Kanada verhängt Vergeltungszölle auf US-Waren im Wert von 20 Milliarden US-Dollar

Kanada begann am frühen Dienstag mit der Erhebung von Vergeltungszöllen auf US-Waren im Wert von rund 20 Milliarden Dollar und weitet damit den sich schnell zuspitzenden Handelskonflikt mit den Vereinigten Staaten aus, nachdem die bilateralen Gespräche Ende letzten Monats gescheitert waren und Washington eine neue Runde von Zöllen auf kanadische Produkte eingeführt hatte.

Die kanadischen Maßnahmen traten um 0:01 Uhr auf Grundlage eines Kabinettsbeschlusses in Kraft und gelten für Hunderte amerikanische Produkte, darunter Stahl, Aluminium, Käse, Haushaltsgeräte, Kleidung, Kosmetik und Landmaschinen. Die Zölle liegen bei 15 %, 25 % oder 50 %, und Ottawa sagt, sie spiegelten Washingtons Vorgehen Dollar für Dollar und Satz für Satz wider.

Der Schritt ist die jüngste Eskalation in einem Streit, der längst über Zölle hinausgeht. Er hat sich zu einem breiteren politischen Konflikt über wirtschaftlichen Druck, Industriepolitik und kanadische Souveränität entwickelt, wobei Premierminister Mark Carney argumentiert, dass US-Forderungen wichtige kanadische Sektoren schwächen und die Unabhängigkeit des Landes verringern könnten.

Die von Kanadas Reaktion erfassten Waren machen etwa 6 % der Produkte im Wert von 333,6 Milliarden Dollar aus, die die Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr nach Kanada exportiert haben. RBC Economics, die Forschungsabteilung der Royal Bank of Canada, sagte, die kanadischen Zölle dürften das gesamte US-Wachstum kaum wesentlich bremsen, warnte aber, dass sie für einige Unternehmen und Sektoren, die vom kanadischen Markt abhängen, dennoch erhebliche Schmerzen verursachen könnten.

Der Handelskrieg reicht bereits über Zölle hinaus. Acht der zehn kanadischen Provinzen schränken den Verkauf von US-Alkohol weiterhin ein oder verbieten ihn, was für amerikanische Exporteure einen zusätzlichen Druckpunkt schafft. Der Distilled Spirits Council sagt, die US-Spirituosenexporte nach Kanada seien nach Inkrafttreten dieser Provinzmaßnahmen gegenüber dem Vorjahr um mehr als 70 % zurückgegangen. Für die Getränkebranche deutet das auf unmittelbare Störungen bei Preisgestaltung und Vertrieb für Importeure und Einzelhändler hin, die US-Wein, Bier und vor allem Spirituosen handeln, mit der Möglichkeit geringerer Volumina und verschobener Regalflächen, wenn die Beschränkungen bestehen bleiben.

Der breitere Konflikt verschärfte sich, nachdem die Handelsgespräche zwischen Kanada und den USA am 21. August gescheitert waren. Seitdem haben Präsident Donald Trump und Mitglieder seiner Regierung neue Zolldrohungen ausgesprochen, mögliche Verbote für einige kanadische Waren in den Raum gestellt und die persönlichen Angriffe auf Carney und seine Regierung verschärft.

Am Montag sagte Trump, Bombardier-Flugzeuge sollten in den Vereinigten Staaten nicht mehr verkauft werden, sofern das Unternehmen nicht dort Flugzeuge herstellt. In einem Beitrag in den sozialen Medien schrieb er, Bombardier müsse in den USA bauen, wenn es Zugang zum amerikanischen Markt haben wolle. Flavio Volpe, Chef der Branchenvertretung APMA Canada, entgegnete, dass Bombardier in den USA hergestellte GE- und Honeywell-Düsentriebwerke verwende und dort rund 3.000 Beschäftigte habe.

Trump hat außerdem gewarnt, die kanadische Wirtschaft könne zusammenbrechen, wenn Carney ihn weiter als „den Feind“ behandle, und der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer hat gesagt, Washington könne als Reaktion auf Ottawas Schritte bestimmte kanadische Waren ganz verbieten.

Die Rhetorik hat sich über die Handelspolitik hinaus erstreckt. Trump sagte kürzlich, der Ontariosee solle „Lake America“ heißen, eine Änderung, die in Kanada verspottet und dort nicht anerkannt wurde, obwohl Google und Apple die Kartennamen für US-Nutzer anpassten. Er postete außerdem eine Karte Nordamerikas, die in den sozialen Medien mit der US-Flagge überzogen war, und schürte damit in Kanada Sorgen nach wiederholten Äußerungen, das Land werde zum 51. Bundesstaat.

Statt den Widerstand zu mildern, scheinen diese Äußerungen ihn eher verhärtet zu haben. Kanadier haben Reisen in die Vereinigten Staaten reduziert und ihre Boykotte von US-Waren ausgeweitet, während Carneys Rückhalt im Inland von einer öffentlichen Gegenreaktion auf Trumps Druckkampagne profitiert hat.

Die aktuelle Zäsur ist bemerkenswert, weil die beiden Länder seit Langem eine der engsten Wirtschafts- und Sicherheitsbeziehungen der Welt unterhalten. Ihre Lieferketten sind tief integriert, ihre Verteidigungszusammenarbeit ist umfangreich, und bevor sich die Beziehungen verschlechterten, überquerten täglich rund 400.000 Menschen die Grenze. Trumps Rückkehr ins Amt brachte dieses Gleichgewicht durcheinander, nachdem er neue Zölle auf kanadische Produkte verhängt hatte, obwohl er während seiner ersten Amtszeit das nordamerikanische Handelsabkommen ausgehandelt und gelobt hatte. Kanada argumentiert, viele dieser Zölle verstießen gegen das Abkommen.

Carney hat gesagt, Gespräche könnten wieder aufgenommen werden, wenn die US-Seite es ernst meine. Er warf Washington vor, Verhandlungen durch Schaustellpolitik zu ersetzen, und sagte, der amerikanische Ansatz riskiere, Branchen zu schädigen, die über Jahrzehnte durch grenzüberschreitenden Handel aufgebaut worden seien.

Einer der größten Sorgebereiche ist die Industrie. Trump hat für nächstes Jahr mit 50 % Zöllen auf kanadische Fahrzeuge, Autoteile und Stahl gedroht, falls Kanada, wie er sagte, nicht „einlenkt“. Ein solcher Schritt würde Sektoren treffen, die auf Lieferketten aufgebaut sind, in denen Teile und Fertigwaren während der Produktion mehrfach die Grenze überqueren. Ökonomen sagen, das würde nicht nur kanadische Fabriken und Arbeitsplätze gefährden, sondern auch die Kosten für nordamerikanische Fahrzeughersteller und Verbraucher erhöhen.

Carney hat gesagt, die von Washington vorangetriebenen Bedingungen könnten dazu führen, dass große kanadische Industrien „in Kanada allmählich zurückgefahren und ausgelöscht“ würden. Diese Sorge erklärt mit, warum Ottawa sich entschied, zu reagieren statt untätig zu bleiben, obwohl Kanada mit einer weit kleineren Volkswirtschaft in den Konflikt eintritt. Die US-Wirtschaft ist etwa 13-mal so groß wie die Kanadas, und mehr als 70 % der kanadischen Exporte gehen in die Vereinigten Staaten.

Dennoch sagen Analysten, der Konflikt sei kein gewöhnlicher Handelsstreit, weil Washington ebenfalls klare Abhängigkeiten habe. US-Raffinerien sind auf etwa 4 Millionen Barrel Öl pro Tag aus Kanada angewiesen, und amerikanische Landwirte hängen stark von kanadischem Kalidünger ab. Bisher haben kanadische Beamte keine Schritte unternommen, um diese Exporte zu besteuern oder zu begrenzen, was signalisiert, dass Ottawa seine Reaktion noch dosiert, statt alle verfügbaren Hebel auf einmal einzusetzen.

Kanada geht außerdem mit etwas wirtschaftlichem Rückenwind in diese Runde. Die Wirtschaft wuchs im zweiten Quartal annualisiert um 3,2 %, verglichen mit 1,5 % in den Vereinigten Staaten, was der Regierung einen stärkeren binnenwirtschaftlichen Hintergrund verschafft als sie ihn zu Jahresbeginn möglicherweise gehabt hätte.

Der Streit wird außerhalb Nordamerikas genau beobachtet, während andere US-Verbündete abwägen, wie weit sie sich gegen Trumps Handelspolitik stemmen können. Carney nutzte im Januar eine Rede auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos, um zu argumentieren, dass große Mächte wirtschaftliche Integration nutzen, um kleinere Länder unter Druck zu setzen, eine Botschaft, die dazu beitrug, sein internationales Profil zu schärfen. Er soll nächste Woche vor dem Europäischen Parlament sprechen und erhält damit ein weiteres Forum, um Kanadas Position darzulegen.

Der kanadische Historiker Robert Bothwell sagte, der Konflikt habe Carney und Kanada zu einem Symbol des Widerstands gegen Trump gemacht. Daniel Béland, Politikwissenschaftler an der McGill University, sagte, wenn Kanadas Strategie offener Herausforderung und abgestufter Vergeltung Ergebnisse bringe, könnten andere Regierungen sie als Modell für den Umgang mit dem Weißen Haus studieren.

Ob das geschieht, bleibt ungewiss. Kanada ist in der Handelsbeziehung, die einen Großteil seiner Wirtschaft über Generationen geprägt hat, weiterhin der kleinere Partner, und die US-Regierung hat klargemacht, dass sie bereit ist, den Druck zu erhöhen. Doch Ottawas Entscheidung, am Dienstag mit den Zöllen voranzugehen, zusammen mit den anhaltenden provinziellen Beschränkungen für US-Alkohol und der öffentlichen Unterstützung für Carney, zeigt, dass Kanada nun zu einer breiteren und nachhaltigeren Reaktion entschlossen ist als zu einem einfachen Austausch von Einfuhrzöllen.