Wissenschaftler analysieren eine aus einem Schiffswrack von 1864 geborgene Guinness-Flasche auf Hinweise zur Rekonstruktion des Stouts.

Eine Guinness-Flasche, die auf 1864 datiert wird, wurde aus dem Wrack der Mindora im Ärmelkanal geborgen, und Forschende untersuchen nun ihren Inhalt, um zu erfahren, wie das Bier hergestellt wurde und ob es sich sogar rekonstruieren ließe.

Die Flasche wurde 2025 bei einem Tauchgang auf dem Wrack von dem belgischen Taucher und Amateurfotografen Stefan Panis gefunden; das Wrack liegt vor Dover rund 30 Meter unter der Wasseroberfläche. Die Entdeckung wurde erst vor Kurzem öffentlich, nachdem Taucher Unterlagen erhielten, die die auf dem Wrack geladene Fracht alkoholischer Getränke mit dem Schiff in Verbindung brachten, wie über die Bergung berichtet wurde.

Die Flasche wurde als eine Guinness „Extra Stout London“ identifiziert. Sie wurde als noch versiegelt und intakt beschrieben, als sie vom Meeresboden heraufgeholt wurde. Dieser Zustand hat das Interesse von Tauchern, Brauern und Wissenschaftlern geweckt, weil er einen seltenen Einblick in ein kommerzielles Bier des 19. Jahrhunderts bieten könnte, das mehr als 160 Jahre unter Wasser verbracht hat.

Den Angaben zum Fund zufolge wurde Guinness damals üblicherweise in Holzfässern von Irland nach London verschifft. In London wurde das Bier dann in dickwandigere Glasflaschen umgefüllt, die sich besser für eine lange Seereise nach Kanada eigneten. Die Mindora, ein Handelsssegler, schaffte diese Reise nie, doch die schwere Flasche scheint Jahrzehnte auf dem Meeresboden überstanden zu haben.

Die Taucher glauben, dass die geborgene Flasche möglicherweise nicht allein war. Sie sagen, sie könnte aus einem Kasten mit 24 Flaschen stammen, der Teil der Schiffsladung war. Beim Receiver of Wreck, der britischen Behörde für aus Schiffswracks geborgene Gegenstände, wurde ein Antrag auf Erlaubnis gestellt, drei weitere Flaschen für weitere Tests zu bergen.

Proben des Biers wurden bereits an spezialisierte Mikrobiologen der KU Leuven in Belgien geschickt. Die Forschenden analysieren die Flüssigkeit auf ihren Alkoholgehalt, den Zuckergehalt und das Aromaprofil. Diese Tests könnten helfen festzustellen, wie viel vom ursprünglichen Bier überlebt hat und ob die Flasche noch chemische Marker bewahrt, die darauf schließen lassen, wie Guinness Stout Mitte des 19. Jahrhunderts hergestellt wurde.

Auch Guinness-Forschende haben auf die Arbeit aufmerksam gemacht, die sich dafür interessieren, ob genetische Spuren, die mit den ursprünglichen Zutaten oder dem Gärungsprozess verbunden sind, noch identifiziert werden können. Wenn genügend verwertbares Material erhalten bleibt, könnten die Informationen Brauern helfen, eine kleine experimentelle Charge herzustellen, die dem Stout ähneln soll, wie er in den 1860er-Jahren schmeckte.

Ob das möglich ist, hängt davon ab, was die Wissenschaftler in der Flasche finden. Der Inhalt könnte sich im Laufe der Zeit erheblich verändert haben, selbst wenn der Verschluss offenbar gehalten hat. Eine der wichtigsten Fragen ist, ob Meerwasser während der langen Zeit unter Wasser durch den Korken eingedrungen ist. Falls ja, könnte eine Verunreinigung begrenzen, was aus dem Bier gelernt werden kann, und jeden Versuch, seinen ursprünglichen Charakter zu beurteilen, erheblich erschweren.

Dennoch ist der Fund ungewöhnlich, weil versiegelte Getränke aus dieser Zeit nur selten in einem Zustand überdauern, der eine moderne Laboruntersuchung ermöglicht. Schiffswracks haben in der Vergangenheit Wein, Spirituosen und Champagner hervorgebracht, doch ein Stout aus dem 19. Jahrhundert, das mit einer bekannten Marke und Produktlinie verbunden ist, bietet eine andere Art von Aufzeichnung – eine, die maritimen Handel, industrielle Braukunst und moderne Lebensmittelwissenschaft miteinander verbindet.

Die Bergung wirft zudem ein Licht darauf, wie weit Guinness bereits in den 1860er-Jahren über internationale Handelsrouten transportiert wurde. Eine Flasche mit London-Etikett, die für den Weitertransport über den Atlantik bestimmt war, spiegelt ein Biergeschäft wider, das bereits weit über lokale Märkte hinaus operierte. Wenn weitere Flaschen aus dem Wrack geborgen werden, könnten die Forschenden sie miteinander vergleichen und feststellen, ob der Zustand einer Flasche typisch für die Ladung oder eine Ausnahme ist.

Wissenschaftler versuchen auch festzustellen, ob das Bier in technischer Hinsicht noch trinkbar ist, auch wenn das eine andere Frage ist als die, ob es gefahrlos probiert werden könnte. Die Antwort wird zu einem großen Teil vom Zustand des Korkens abhängen und davon, wie viel von der ursprünglichen Flüssigkeit nach mehr als eineinhalb Jahrhunderten auf dem Grund des Ärmelkanals unverändert geblieben ist.