San Gimignano feiert 750 Jahre Vernaccia-Tradition

San Gimignano begeht 750 Jahre Erwähnungen der Vernaccia, des Weißweins, der die toskanische Hügelstadt seit Langem prägt und nun mit einem sich wandelnden Klima, einer kleineren Zahl von Erzeugern und einem Markt konfrontiert ist, der sich zunehmend für Weißweine öffnet. Im Mittelpunkt des vierten Regina Ribelle - Vernaccia di San Gimignano Wine Fest stand dieses Jubiläum. Das vom lokalen Konsortium in der mittelalterlichen Stadt mit ihren Türmen organisierte Festival brachte in den vergangenen Tagen Winzer, Journalisten, Sommeliers und Weinkäufer zusammen, um neue Jahrgänge zu verkosten und über die Zukunft eines der ältesten benannten Weine Italiens zu diskutieren.

Das Jubiläum fällt in ein Jahr, das zugleich 60 Jahre DOC-Status für Vernaccia di San Gimignano markiert. Die Denomination wurde 1993 später zur DOCG erhoben. Die formale Geschichte des Weins ist jedoch nur ein Teil der Erzählung. Sein Ruf reicht bis ins Mittelalter zurück und wurde über Jahrhunderte von Dichtern, Ärzten, päpstlichen Kellern und Reisenden gestützt, die ihn als Wein mit klarer Identität und enger Bindung an seinen Herkunftsort beschrieben.

Diese Identität steht auch heute im Zentrum der Botschaft der Denomination. Nach Angaben des Konsortiums wird Vernaccia di San Gimignano ausschließlich innerhalb der Gemeindegrenzen angebaut, auf Böden aus dem Pliozän und in Höhenlagen zwischen rund 70 und 500 Metern. Die Gemeinde umfasst 13.880 Hektar, darunter 5.600 Hektar landwirtschaftliche Fläche. Weinberge nehmen insgesamt etwa 2.000 Hektar ein. Davon sind 750 Hektar mit Vernaccia bepflanzt und nach DOCG-Regeln registriert. Weitere 450 Hektar entfallen auf San Gimignano-DOC-Weine, darunter Rosato, Rosso und Vin Santo. Weitere 800 Hektar fallen unter Chianti DOCG, Chianti Colli Senesi DOCG und Toscana IGT.

Das jährliche Produktionspotenzial der Denomination liegt bei rund 4,84 Millionen Litern, doch die tatsächliche Produktion schwankte in den vergangenen Jahren stark – wetterbedingt und auch aufgrund von Entscheidungen im Weinberg zugunsten höherer Qualität. 2023 wurden 2,27 Millionen Liter erzeugt, 2024 stieg die Menge auf 4,07 Millionen Liter und fiel 2025 dann auf 3,85 Millionen Liter zurück, ein Minus von 5,58 % gegenüber dem Vorjahr. Im Jahr 2025 meldeten 147 Weingüter eine Produktion unter der Denomination, darunter 81 Konsortialmitglieder. Sie brachten rund 4,21 Millionen Flaschen Vernaccia di San Gimignano auf den Markt.

Das Festival machte zudem auf einen Rückgang der Beteiligung jener Weingüter aufmerksam, die bei den jährlichen Vorverkostungen neue Jahrgänge präsentieren. Laut während der Veranstaltung zitierten Konsortialzahlen nahmen 2023 noch 41 Erzeuger teil, 2025 waren es 34 und in diesem Jahr nur noch 25. Die Organisatoren erklärten, die geringere Beteiligung spiegele den breiteren Druck wider, unter dem kleine Denominationen stehen: Sie müssen sich in einem überfüllten Markt Aufmerksamkeit sichern und zugleich mit steigenden Kosten sowie klimatischer Volatilität umgehen.

Diese Belastungen wurden zusammen mit einer langen Reihe historischer Bezüge diskutiert, die Vernaccia weit über die Toskana hinaus sichtbar gehalten haben. Dante Alighieri erwähnte sie in der Göttlichen Komödie bei der Beschreibung der Strafe von Papst Martin IV. für Völlerei. Boccaccio schrieb im Decamerone über sie als Teil seines erdachten Landes des Überflusses. Cecco Angiolieri nahm sie in Versen als eine der wenigen Freuden auf, die er sich noch gönnte. In späteren Jahrhunderten lobte Sante Lancerio, päpstlicher Kellermeister von Papst Paul III., sie als „ein perfektes Getränk für Herren“, beklagte jedoch zugleich, dass San Gimignano nicht genug davon hervorbringe.

Auch in Kunst und Literatur mit Bezug zu Florenz und zur Toskana taucht der Wein auf. Giorgio Vasari identifizierte Vernaccia in seiner Beschreibung einer allegorischen Szene für den Palazzo Vecchio. Michelangelo Buonarroti der Jüngere lieferte im 17. Jahrhundert eine der frühesten sensorischen Beschreibungen des Weins in Versform. Francesco Redi pries ihn in seinen Schriften zur toskanischen Weinkultur mit ungewöhnlicher Deutlichkeit. In der Moderne half Mario Soldati dabei, Vernaccia als einen Wein zu verankern, den man um seiner selbst willen suchen sollte – nicht bloß als Begleiter zu Speisen oder Modeerscheinungen.

Beim diesjährigen Festival wurden diese historischen Bezüge mit aktuellen Einschätzungen italienischer und internationaler Autoren sowie Weinfachleute verbunden, die Vernaccia zugleich als traditionell und anpassungsfähig sehen. Filippo Bartolotta, ein Wine Coach, der einen Teil der Diskussion leitete, beschrieb sie entlang der Themen Erinnerung, Boden, Identität und Rebellion: Erinnerung vor Punkten und Führern; Böden aus gelben Sanden, Meeresfossilien und Licht; Identität verwurzelt in einer autochthonen Rebsorte, die sich am besten in San Gimignano ausdrückt; und Rebellion in ihrer Fähigkeit zu reifen und dennoch sich selbst treu zu bleiben.

Stefano Tesi sagte, Vernaccias Identität gebe ihr „eine Lebensader“ in einem instabilen globalen Markt. Andrea Gori erklärte, heute sei eher Salzigkeit als Säure ihr prägendes Merkmal, und bezeichnete sie als modernen Weißwein, dessen voller Wert sich noch immer schwer durchsetzen lasse. Luigi Salvo beschrieb sie zugleich als uralt und modern, schlicht und komplex, geradlinig und doch rebellisch. Marco Bechi verwies auf die Arbeit der Winzer als Schlüssel dazu, sie am Tisch vielseitiger zu machen – vor allem durch Riserva-Abfüllungen.

Mehrere ausländische Kommentatoren sahen Spielraum für Wachstum im Ausland, da Verbraucher weiterhin zu Weißweinen tendieren. Blake Gray sagte, Vernaccia sei womöglich nie besser gewesen als heute; er argumentierte zudem, sie sei gut für die Zukunft positioniert, weil Weißweine weltweit bei den Trinkern an Boden gewinnen. Michal Setka sagte, die Qualität steige eindeutig mit dem stärkeren Fokus der Produzenten auf einen ortsgeprägten Ausdruck. Per Karlsson verglich die Weine mit den Türmen von San Gimignano: schlank, gut gebaut und elegant.

Andere konzentrierten sich auf Reifepotenzial und Preiszugänglichkeit. Carlo Macchi sagte, Vernaccia werde zunehmend als ein Wein wahrgenommen werden können, der sich über sechs bis acht Jahre verbessern kann; zudem könne eine „Superiore“-Bezeichnung helfen, ihre Position klarer zu definieren. Matthew Horkey nannte sie einen zeitgemäßen Wein für moderne Konsumenten und merkte an, dass ihre relative Erschwinglichkeit ein Vorteil bleibe – auch wenn sie in den USA noch immer nicht breit bekannt sei.

Die Verkostung selbst stand im Zeichen neuer Jahrgänge aus schwierigen Vegetationsperioden mit Hitzephasen, Niederschlagsschwankungen und Krankheitsdruck. Die Techniker des Konsortiums erklärten, die Saison 2025 habe mit regelmäßigen Regenfällen bis ins Frühjahr begonnen und sich dann im Juni aufgeheizt; zeitweise seien Temperaturen von bis zu 40 Grad Celsius erreicht worden. Der Juli sei um etwa 2,5 Grad Celsius kühler als üblich gewesen; das habe geholfen, Säure und pH-Werte nach dem frühen Hitzestress zu bewahren. Ein Hagelsturm Anfang Juli beschädigte einige Weinberge, während andere Gebiete nach Trockenphasen von einer Wasserentlastung profitierten.

Ende August kehrte der Regen zurück und erneut Anfang September; das erschwerte den Lesezeitpunkt zusätzlich, half den Reben aber auch bei der Erholung von der Sommerhitze. Der Krankheitsdruck blieb insgesamt begrenzt – abgesehen von etwas Botrytis später im September dort, wo es während der Lese regnete. Die Ernte wurde über mehrere Durchgänge je Weinberg gestaffelt durchgeführt, damit die Winzer die Trauben zum optimalen Reifezeitpunkt auswählen konnten.

Das Ergebnis waren Früchte, die von den Technikern als gesund und ausgewogen beschrieben wurden und Weine mit guter Frische sowie etwas geringerem Alkoholgehalt als in jüngeren Jahrgängen hervorbrachten.

Die Saison 2024 verlief anders: Auf einen milden Winter ohne starke Kälte folgte ein kühles Frühjahr mit durchschnittlichen Niederschlägen; dadurch verzögerte sich der Austrieb nach einem frühen Start infolge des warmen Winterwetters. Bis Juni wechselten Regen- und Trockenphasen einander ab; dann brachte ein afrikanisches Hochdruckgebiet ab Juli intensive Hitze mit Tageshöchstwerten von bis zu 41 Grad Celsius an mehreren aufeinanderfolgenden Tagen sowie warmen Nächten, die die Reife verlangsamten. Ein schweres Unwetter am 20. Aug. leitete eine lange Phase instabilen Wetters ein; wiederholter Regen zog sich bis September hin und verschob die Lese nach hinten.

In jenem Jahr gab es keinen nennenswerten Wassermangel: Zwischen dem 20. Aug. und dem 2. Okt. fielen rund 330 Millimeter Niederschlag gegenüber einem langfristigen Durchschnitt von knapp 100 Millimetern für diesen Zeitraum. Allerdings nahm der Druck durch Falschen Mehltau ebenso zu wie durch Echten Mehltau (Oidium), Schäden durch Traubenwickler sowie Botrytis im Zusammenhang mit dem Septemberregen. Auch hier musste selektiv nach Reifegraden gelesen werden.

Die schwierigen Bedingungen hielten die Erzeuger nicht davon ab, Weine zu präsentieren – von frischen Jungabfüllungen bis hin zu strukturierteren Riservas mit klarem Reifepotenzial.

Zu den herausragenden beim Preview verkosteten Weinen gehörten Abbazia Monte Oliveto Vernaccia di San Gimignano 2025; Cappellasantandrea Vernaccia di San Gimignano Clara Stella 2025; Cesani Vernaccia di San Gimignano 2025; Collemucioli Vernaccia di San Gimignano Madreterra 2025; Fattoria Poggio Alloro Vernaccia di San Gimignano Il Nicchiaio 2025; Podere Le Volute Vernaccia di San Gimignano Vigna del Sole 2025; Signano Vernaccia di San Gimignano 2025; Tenuta Guardastelle Vernaccia di San Gimignano Consesta 2025; Il Colombaio di Santa Chiara Vernaccia di San Gimignano Campo della Pieve 2024; Tenuta Sovestro Vernaccia di San Gimignano Donna Lucia 2024; La Lastra Vernaccia di San Gimignano Riserva 2024; La Roccaia Vernaccia di San Gimignano Faeta Riserva 2024; Pietraserena Vernaccia di San Gimignano Cretula Riserva 2024; Poderi Arcangelo Vernaccia di San Gimignano Per Bruno Riserva 2024; and Teruzzi Vernaccia di San Gimignano Sant’Elena Riserva 2022.

Die Weine zeigten wiederkehrende Noten von weißen Blüten, Zitrusschale, Steinobst, Kräutern sowie salzige Spannung und mineralische Konturen – Merkmale, die Verkoster mit den sandigen Böden und maritimen Ursprüngen der Denomination verbanden.

San Gimignano zieht weiterhin jedes Jahr rund drei Millionen Besucher an; viele verlassen den Ort mit Flaschen im Gepäck nach einem Besuch des turmgesäumten historischen Zentrums oberhalb der umliegenden Weinberge. Für die Erzeuger vor Ort ist dieser Tourismus wichtig: Er verbindet Verkäufe im Verkostungsraum mit einer ortsbezogenen Erzählung – in einer Zeit also , in der kleinere Denominationen sowohl Sichtbarkeit als auch Loyalität von Verbrauchern brauchen , die Toskana womöglich vor allem über Rotweine kennen , sich aber zunehmend auch für charaktervolle Weißweine öffnen