Diageo setzt 172 Beschäftigte in schottischen Destillerien Stellenabbau-Risiken aus.

Diageo hat 172 Beschäftigte in seinen Destillerien in den schottischen Highlands und auf den Inseln einem Stellenabbau-Risiko ausgesetzt, im Rahmen eines Umstrukturierungsplans, der in Speyside, einer der wichtigsten Whisky-Regionen Schottlands, für Besorgnis sorgt.

Das Unternehmen teilte mit, dass 38 Stellen wegfallen könnten, also 22,1 % der von dem Verfahren betroffenen Beschäftigten. Zu den im Streit genannten Standorten gehören Cardhu, Cragganmore und Dufftown in Moray sowie weitere Aktivitäten in Speyside und auf den Inseln. Diageo hat keine Schließung von Brennereien angekündigt und auch nicht gesagt, dass Produktionsvolumen oder Kapazität im gleichen Umfang reduziert würden.

Die vorgeschlagenen Kürzungen haben in Moray eine politische Reaktion ausgelöst. Laura Mitchell, Abgeordnete des schottischen Parlaments für die Scottish National Party, sagte, sie habe um dringende Gespräche mit Diageo und mit GMB Scotland gebeten, der Gewerkschaft, die die betroffenen Beschäftigten vertritt. Mitchell sagte, die möglichen Jobverluste seien beunruhigend für die Beschäftigten und für eine Region, in der Whisky eine zentrale Quelle für Arbeit und wirtschaftliche Aktivität sei.

„Es ist kein Geheimnis, dass die Whiskybranche in den vergangenen Monaten mit einigen harten wirtschaftlichen Gegenwinden zu kämpfen hatte, die vor allem von globalen Ereignissen ausgelöst wurden“, sagte Mitchell in nach Abschluss des Konsultationsverfahrens veröffentlichten Äußerungen. „Das macht mögliche Jobverluste nicht weniger besorgniserregend, und als Morays MSP möchte ich natürlich keine Entlassungen in Speyside sehen.“

Sie fügte hinzu, sie stehe sowohl mit dem Unternehmen als auch mit der Gewerkschaft in Kontakt und wolle dringende Gespräche über die Auswirkungen auf die Beschäftigten und auf die breitere Wirtschaft Morays.

Der Streit folgt auf eine formelle vierwöchige Konsultation, die kürzlich ohne Einigung zwischen Diageo und GMB Scotland endete. Die Gewerkschaft wirft dem Unternehmen vor, sich nicht in sinnvoller Weise eingebracht zu haben, und sagte, das Verfahren habe einer bloßen Pflichtübung geglichen. GMB Scotland teilte mit, dass Vertreter des Unternehmens in den Gesprächen nicht die Befugnis gehabt hätten, den Plan zu ändern, und dass von Beschäftigten vorgebrachte Alternativen verworfen worden seien.

Nach Angaben der Gewerkschaft gehörten dazu freiwillige Abfindungsregelungen und Jobsharing-Modelle, die die Zahl der zwangsweisen Stellenverluste verringern sollten. GMB Scotland sagte, man habe das Ergebnis der Konsultation formell zurückgewiesen und Politiker in den Highlands und auf den Inseln zum Eingreifen aufgerufen.

Lesley-Anne Macaskill, Organisatorin bei GMB Scotland, sagte, die Auswirkungen möglicher Entlassungen würden über die Destillerien selbst hinausreichen. In vielen Teilen von Speyside und auf den Inseln stützten Brennereilöhne lokale Geschäfte, Transportdienste, Gastgewerbebetriebe und Auftragnehmer in Gemeinden mit wenigen großen Arbeitgebern.

Diese breiteren lokalen Auswirkungen sind ein wesentlicher Teil der politischen Sorge. Moray ist Heimat mehrerer der bekanntesten Malt-Whisky-Standorte Schottlands, und die Branche prägt dort sowohl Beschäftigung als auch Tourismus. Destillerien sind nicht nur Produktionsstätten, sondern auch Ankerpunkte lokaler Identität und des Besucherverkehrs. Jeder Stellenabbau, selbst ohne Schließung, kann in kleinen Städten schwer wiegen, in denen ein einziger Standort viele Haushalte unterstützt.

Diageo sagte, es sei noch keine endgültige Entscheidung gefallen. In einer Stellungnahme erklärte ein Unternehmenssprecher, die Gruppe habe Investoren im Februar mitgeteilt, sie beabsichtige, ihren operativen Rahmen neu zu gestalten, um die Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern und nachhaltige Renditen für die Aktionäre zu erzielen. Der Sprecher sagte, man befinde sich im Vereinigten Königreich noch in der Konsultation und es seien noch keine Entscheidungen getroffen worden.

Das Unternehmen sagte außerdem, es werde die Beschäftigten weiterhin zuerst über organisatorische Veränderungen informieren und die Aktionäre auf seinem Capital Markets Day über den Stand der Dinge auf dem Laufenden halten. Die Erklärung verwies auf eine breitere Anstrengung innerhalb von Diageo, Teile des Geschäfts zu vereinfachen und Kosten zu senken.

Die Schritte des schottischen Whiskyproduzenten in Moray sind Teil einer deutlich größeren Überarbeitung innerhalb des globalen Getränkekonzerns. Reuters berichtete, dass unter dem seit Januar amtierenden Vorstandschef Sir Dave Lewis einige Teams bei Diageo mit Kürzungen von 20 % bis 30 % konfrontiert seien, während das Unternehmen versuche, Gemeinkosten zu senken und die Abläufe zu straffen. Der Druck hinter diesen Bemühungen sei zum Teil aus dem schwächeren Geschäft in Nordamerika, Diageos größtem Markt, sowie aus einem breiteren Bestreben entstanden, die Leistung nach einer Phase schwächerer Nachfrage zu verbessern.

Dieser breitere Kontext ist in Schottland wichtig, weil Diageo einer der wichtigsten Akteure in der Whiskybranche des Landes ist. Das Unternehmen betreibt 31 Brennereien in Schottland und steht nach zuvor von The Herald berichteten Zahlen für etwa ein Drittel der schottischen Whiskyproduktion. Entscheidungen, die in London oder auf Konzernebene getroffen werden, können daher tief in ländliche Regionen hineinwirken, in denen das Unternehmen seit Generationen präsent ist.

Der aktuelle Fall hat auch eine Spannung offengelegt, die in der Getränkeindustrie immer häufiger zu beobachten ist: die Kluft zwischen einer globalen Kostensenkungsstrategie und den Arbeitsrealitäten in spezialisierten Produktionsregionen. In Speyside sind Brennereijobs oft qualifizierte, langfristige Stellen, die mit Gemeinden mit wenigen Alternativen verbunden sind. Ein Abbau von 38 Positionen mag auf einer globalen Bilanz überschaubar wirken, kann lokal aber den Verlust von Erfahrung, Einkommen und Zuversicht bedeuten in Orten, die von der Branche abhängen.

Gewerkschaftsvertreter haben argumentiert, dass deshalb die Konsultation wichtig war. Sie sagen, die Beschäftigten hätten eine echte Diskussion darüber erwartet, wie sich Kosten senken lassen, ohne Entlassungen zu erzwingen. Das Unternehmen seinerseits hält an der Position fest, dass der Prozess nicht abgeschlossen ist und kein endgültiges Ergebnis genehmigt wurde.

Das Fehlen einer endgültigen Entscheidung lässt die Beschäftigten in einer Phase der Unsicherheit. Die Beschäftigten an den betroffenen Standorten wissen weiterhin nicht, welche Stellen, wenn überhaupt, gestrichen werden, und Diageo hat öffentlich nicht im Detail dargelegt, wie die vorgeschlagenen Kürzungen auf die genannten Brennereien verteilt würden. Auch hat das Unternehmen nicht angegeben, ob Unterstützungsmaßnahmen, Versetzungsoptionen oder überarbeitete Vorschläge noch geprüft werden.

Für Mitchell, die Moray im Mai in Holyrood zu vertreten begann, ist dies ein früher Test dafür, wie lokale und nationale Politiker reagieren, wenn ein großes Whiskyunternehmen in einer der bekanntesten Produktionsregionen Schottlands Stellen abbauen will. Ihr Eingreifen erhöht den Druck in einem sensiblen Moment für Diageo, da das Unternehmen Anlegerforderungen nach Einsparungen gegen wachsenden Widerstand von Beschäftigten und gewählten Vertretern in Gemeinden abwägt, in denen Whisky weiterhin eine der wichtigsten wirtschaftlichen Säulen ist.