Nur 11 Bundesstaaten erlauben den bundesstaatenübergreifenden Bierversand trotz starker Nachfrage der Verbraucher, zeigt Bericht

Ein neuer Branchenbericht sagt, dass das Interesse der Verbraucher am direkten Bierversand an Endkunden in den Vereinigten Staaten weiterhin stark ist, obwohl die Gesetze der Bundesstaaten diese Praxis weiterhin auf einen kleinen Teil des Landes beschränken.

Der 2026 Direct-to-Consumer Beer Shipping Report, veröffentlicht von Sovos ShipCompliant in Zusammenarbeit mit der Brewers Association, ergab, dass viele regelmäßige Craft-Beer-Trinker angeben, Bier direkt von Brauereien nach Hause geliefert zu kaufen, wenn mehr Bundesstaaten dies erlaubten. Stand März 2026 war der bundesstaatenübergreifende direkte Bierversand jedoch nur in 11 Bundesstaaten und im District of Columbia erlaubt, oft mit Einschränkungen, die festlegen, wer versenden darf und unter welchen Bedingungen.

Der Bericht sieht diese Lücke zwischen Nachfrage und Regulierung als ein zentrales Hindernis für kleine Brauereien, die Kunden über ihre lokalen Märkte hinaus erreichen wollen. Es handelt sich um die sechste jährliche Ausgabe der Studie; sie verbindet eine rechtliche Analyse mit neuer Verbraucherforschung, die von The Harris Poll durchgeführt wurde.

Direktvertrieb an Verbraucher, oft DtC genannt, ermöglicht es Alkoholproduzenten, online oder bei einem Brauereibesuch zu verkaufen und die Bestellung anschließend per Versanddienst an die Haustür des Käufers zu schicken. Das System erfordert weiterhin Lizenzen, Steuerzahlungen, Meldungen und die Einhaltung der Alkoholgesetze der Bundesstaaten. Für Brauer geht es nicht darum, ob Sendungen reguliert werden sollten, sondern darum, ob Brauereien einen breiteren Zugang zu einem Kanal erhalten sollten, den Weingüter seit Jahren nutzen.

Dieser Gegensatz ist zentral für den Bericht. Während der direkte Weinversand Stand März 2026 in 48 Bundesstaaten und im District of Columbia erlaubt war, konnte Bier nur in 11 Bundesstaaten und in Washington direkt über die Staatsgrenzen hinweg an Verbraucher versendet werden. Neun Bundesstaaten hatten nach Darstellung des Berichts eine klare gesetzliche Grundlage dafür, dass Brauereien außerhalb des Bundesstaats Fernbestellungen annehmen und Bier versenden dürfen: Alaska, Kentucky, Nebraska, New Hampshire, North Dakota, Ohio, Oregon, Vermont und Virginia. Auch der District of Columbia erlaubt dies.

Zwei weitere Bundesstaaten hatten engere Regeln. In Pennsylvania muss eine Brauerei für den Außer-Haus-Verkauf eine spezielle Großhandels- oder Einzelhandelslizenz besitzen, da eine reine Herstellungslizenz nicht ausreicht. In Rhode Island darf Bier nur versendet werden, wenn der Kunde es persönlich in der Brauerei gekauft hat. Alaska beschränkt seine Lizenz zudem auf Produzenten mit weniger als 300.000 Barrel pro Jahr.

Die rechtliche Lage änderte sich im Jahr 2025 nicht. In Texas, Hawaii und Illinois wurden Gesetzentwürfe eingebracht, aber keiner wurde Gesetz. Der Bericht sagt, dass diese Stagnation selbst dann anhielt, als einige Bundesstaaten den direkten Versand für Wein und Spirituosen ausweiteten. Als Beispiel nennt er Kalifornien, das ab 2026 auswärtigen Destillerien direkte Versandrechte einräumte.

Für Brauereien, insbesondere kleinere, ist dieses festgefahrene gesetzgeberische Bild wichtig, weil viele auf Taprooms, Tourismus und begrenzten lokalen Vertrieb statt auf breite Großhandelsnetze angewiesen sind. Ein Reisender entdeckt vielleicht im Urlaub oder auf einem Festival eine Brauerei, kauft vor Ort ein paar Dosen und stellt dann fest, dass es zu Hause keinen legalen Weg gibt, mehr zu bestellen. Der Bericht argumentiert, dass direkter Versand Brauereien helfen könnte, diese Kundenbeziehungen aufrechtzuerhalten und saisonale Veröffentlichungen oder Kleinserienbiere zu verkaufen, die sich im traditionellen Vertrieb nur schwer unterbringen lassen.

Die dem Bericht zugrunde liegende Verbraucherumfrage wurde von The Harris Poll vom 6. Januar bis 8. Januar 2026 unter 2.051 US-Erwachsenen im Alter von 21 Jahren und älter durchgeführt. Diese Gruppe umfasste 703 regelmäßige Craft-Beer-Trinker, definiert als Personen, die mindestens einmal im Monat Craft Beer trinken. Der Bericht gibt für die Gesamtstichprobe ein Glaubwürdigkeitsintervall von plus/minus 2,7 Prozentpunkten bei einem Konfidenzniveau von 95% an, mit größeren Abweichungen für kleinere Teilgruppen.

Die Ergebnisse spiegeln erklärte Absichten und nicht tatsächliche Käufe wider. Diese Unterscheidung ist wichtig, weil beide Organisationen hinter dem Bericht ein Interesse an der Ausweitung des Kanals haben: Sovos ShipCompliant bietet Compliance-Dienstleistungen für den Alkoholversand an, und die Brewers Association vertritt Craft-Brauer.

Trotz dieses Vorbehalts sind mehrere Kennzahlen über mehrere Jahre hinweg stabil geblieben. Unter den regelmäßigen Craft-Beer-Trinkern sagten 78%, dass sie in Zukunft wahrscheinlich Bier per Direktversand kaufen würden. Das entsprach dem Wert aus den Jahren 2024 und 2025 und lag nur knapp unter dem Niveau von 2023. Innerhalb dieser Gruppe sagten 34%, dass sie dies sehr wahrscheinlich tun würden.

Das Interesse daran, Bier nach Hause liefern zu lassen, blieb im Vergleich zu anderen in der Umfrage erfassten Verbraucherkategorien ebenfalls relativ hoch. Bier erreichte 58% und lag damit nahe bei Körperpflegeprodukten und nicht weit hinter Lebensmitteln und Reinigungsmitteln mit 61%. Kleidung lag mit 66% an der Spitze. Bier ist leicht zurückgegangen, von 61% sowohl 2023 als auch 2024 sowie von 60% im Jahr 2025, doch der Bericht beschreibt die Nachfrage insgesamt als stabil.

Auch die Ausgabebereitschaft war ein Schwerpunkt. Unter den Befragten, die angaben, Craft Beer per Direktversand kaufen zu wollen, sagten 72%, dass sie mindestens 50 Dollar pro Monat ausgeben würden, und 50%, dass sie monatlich 100 Dollar oder mehr ausgeben würden. Der durchschnittlich angegebene Monatsbetrag lag bei 104 Dollar, also bei etwa 1.249 Dollar pro Jahr. Das war kaum verändert gegenüber 106 Dollar pro Monat in der Umfrage des Vorjahres.

Der Bericht wandelt diese Antworten nicht in Umsatzprognosen um und berücksichtigt auch keine Versandkosten und Verpackungsausgaben, die das tatsächliche Kaufverhalten beeinflussen können. Dennoch nutzt er diese Zahlen, um zu argumentieren, dass ein erhebliches wirtschaftliches Potenzial darin liegt, Verbraucher zu bedienen, die Zugang zu Bieren wollen, die in ihrer Nähe nicht erhältlich sind.

Viele Befragte sagten außerdem, dass direkter Versand ihre gesamten Craft-Beer-Käufe erhöhen würde, statt lediglich Ladenbesuche zu ersetzen. Den detaillierten Datentabellen des Berichts zufolge sagten 77% der regelmäßigen Craft-Beer-Trinker, dass sie mehr Craft Beer kaufen würden, wenn sie es direkt nach Hause geliefert bekommen könnten. Dieser Wert ähnelte dem der Vorjahre. Der Bericht enthält zu diesem Punkt eine Inkonsistenz: Eine Infografik nennt für 2026 einen Wert von 72%, während ein anderer Abschnitt 77% angibt.

Das Interesse an Marken aus anderen Bundesstaaten blieb besonders stark. Die Umfrage ergab, dass 83% der potenziellen DtC-Käufer sagten, direkter Versand würde sie dazu bringen, Biere von Brauereien außerhalb ihres Heimatbundesstaats zu probieren. Das war leicht weniger als 86% ein Jahr zuvor, deutet aber weiterhin auf ein breites Interesse an Entdeckungen jenseits der lokalen Regale hin. Weitere 75% sagten, sie hätten auf Reisen ein Bier probiert, das sie später zu Hause kaufen wollten, aber nicht finden konnten.

Dieser Bezug zum Reisen ist wichtig für den Brauereitourismus. Besuche im Taproom, Brauereirouten und Bierfestivals machen Verbraucher oft mit Marken bekannt, die außerhalb ihrer Region kaum oder gar nicht vertrieben werden. Für kleine Produzenten, die limitierte Auflagen von Barrel-Aged Stouts, Saisonbieren oder einmaligen Kooperationen herstellen, kann sich der Großhandelsvertrieb wirtschaftlich nicht lohnen. Direkter Versand bietet eine Möglichkeit, den Verkauf nach dem Ende der Reise fortzusetzen.

Die Brewers Association argumentiert außerdem, dass DtC-Versand das Drei-Stufen-System aus Produzenten, Distributoren und Einzelhändlern, das den Großteil des Alkoholverkaufs in den Vereinigten Staaten regelt, nicht untergraben muss. Die Umfrageergebnisse deuten darauf hin, dass viele Verbraucher Direktkäufe als eine Möglichkeit sehen, Marken zu entdecken, nach denen sie später anderswo suchen.

Unter den regelmäßigen Craft-Beer-Trinkern, die angaben, wahrscheinlich per Direktversand zu kaufen, sagten 91%, dass sie nach dem ersten Probieren einer Lieferung von der Brauerei wahrscheinlich in Bars, Restaurants oder Geschäften nach der Marke suchen würden. Fast die Hälfte, also 49%, sagte, dass sie dies sehr wahrscheinlich tun würden. Diese Werte lagen etwas unter denen von 2025, stützen aber weiterhin das Argument der Branche, dass direkter Versand den Einzelhandel und den Ausschank vor Ort ergänzen und nicht ersetzen kann.

Die Umfrage ergab außerdem breite Unterstützung für eine intensivere Bindung an Brauereien, die einen legalen Versand nach Hause anbieten. Unter den potenziellen DtC-Käufern sagten 84%, dass sie ein neues Bier einer solchen Brauerei probieren würden, 76%, dass sie häufiger kaufen würden, und 69%, dass sie wahrscheinlich ein Bierclub-Abonnement abschließen würden. Weitere 85% sagten, sie würden die Brauerei Freunden oder Familie empfehlen, 71% sagten, sie würden darüber in sozialen Medien posten, und 86% sagten, legaler Versand nach Hause würde ihre Meinung über die Brauerei verbessern.

Das Interesse an Abonnements könnte besonders für kleine Brauereien relevant sein, die wiederkehrende Einnahmen erzielen wollen, ohne sich dauerhafte Regalflächen in mehreren Bundesstaaten sichern zu müssen.

Die Umfrage skizzierte auch, wer diese potenziellen Käufer sind. Unter den regelmäßigen Craft-Beer-Trinkern, die sich für DtC-Versand interessierten, waren 65% zwischen 21 und 44 Jahre alt, 59% lebten in Haushalten mit einem Jahreseinkommen von 100.000 Dollar oder mehr und 56% hatten einen Hochschulabschluss. Männer machten 57% aus, Frauen 40%, weitere 3% ordneten sich anders ein. 74% waren Hauseigentümer. Regional lebten 43% im Süden, gefolgt von 26% im Westen, 17% im Nordosten und 14% im Mittleren Westen.

Die Unterstützung für eine Änderung der Gesetze der Bundesstaaten ging über häufige Craft-Beer-Trinker hinaus. Der Bericht ergab, dass 81% der regelmäßigen Craft-Beer-Konsumenten möchten, dass mehr Bundesstaaten direkten Bierversand erlauben. Unter allen befragten US-Erwachsenen ab 21 Jahren erreichte die Unterstützung 63%.

Diese breitere Unterstützung könnte Brauereien ein Argument liefern, wenn die Parlamente der Bundesstaaten die Alkoholpolitik erneut prüfen. Doch jede Ausweitung dürfte langsam und stark lokal geprägt bleiben, weil jeder Bundesstaat seine eigenen Regeln zu Lizenzen, Steuern und dazu festlegt, wie sich Direktverkäufe in die seit Langem bestehenden Beziehungen zwischen Produzenten, Großhändlern und Einzelhändlern einfügen.

Der Druck ist am größten für kleinere Brauereien mit begrenztem Einfluss auf den Vertriebsmarkt. Die Brewers Association sagt, dass es in den Vereinigten Staaten mehr als 9.000 Craft-Brauereien gibt und dass mehr als zwei Drittel davon jährlich weniger als 1.000 Barrel produzieren. Für viele von ihnen ist es schwierig, die Aufmerksamkeit von Großhändlern zu gewinnen, weil Distributoren Marken mit schnellerem Absatz und geringerem Lagerrisiko bevorzugen.

Der Bericht verweist auf den Beer Purchasers Index der National Beer Wholesalers Association als Beleg dafür, dass die Einkäufe von Craft-Marken durch Distributoren seit drei Jahren in Folge zurückgehen. Er nennt keine vollständigen nationalen Verkaufszahlen zu diesem Trend, nutzt ihn aber, um zu argumentieren, dass alternative Vertriebswege für unabhängige Brauer immer wichtiger werden.

Jede künftige Ausweitung des DtC-Bierversands wird von bundesstaatlicher Gesetzgebung abhängen, die festlegt, wer versenden darf, welche Lizenzen erforderlich sind und wie Steuern erhoben und durchgesetzt werden. Selbst dort, wo der rechtliche Zugang wächst, werden Brauereien weiterhin mit Verwaltungsaufwand und Compliance-Belastungen konfrontiert sein, die für kleine Betriebe erheblich sein können.

Dennoch zeichnet der Bericht ein klares Bild einer Branche, in der die Verbrauchernachfrage offenbar stärker ist, als das geltende Recht zulässt. Derzeit ist Wein in weiten Teilen des Landes weiterhin per Direktversand erhältlich, während Craft Beer an ein Flickwerk-System gebunden bleibt, das vielen interessierten Käufern den Zugang verwehrt, sobald sie von einem Brauereibesuch nach Hause zurückkehren oder eine Marke außerhalb ihres lokalen Marktes entdecken.