UNESCO schickt Weltkulturerbe-Bewerbung für Ribeira Sacra zur Überarbeitung zurück

UNESCO hat die Bewerbung von Ribeira Sacra im Nordwesten Spaniens um die Aufnahme in die Welterbeliste vorerst gestoppt und die Nominierung nach einer gespaltenen Debatte bei der Sitzung des Welterbekomitees in Busan, Südkorea, zur Überarbeitung an die spanischen Behörden zurückverwiesen.

Die am Montag vom 21-köpfigen Komitee getroffene Entscheidung beendet den Prozess nicht. Stattdessen gibt sie Spanien und der Regionalregierung von Galicien Zeit, die Unterlagen zu stärken und im nächsten Jahr mit einem überarbeiteten Vorschlag zurückzukehren. Alfonso Rueda, Präsident der galicischen Regionalregierung, sagte nach der Abstimmung: „Wir haben ein Jahr Zeit, es erneut zu versuchen“, und fügte hinzu, die Behörden würden ihre Arbeit intensivieren und in der nächsten Runde ein erfolgreiches Ergebnis anstreben.

Ribeira Sacra, eine von Flüssen geformte Landschaft zwischen den Provinzen Lugo und Ourense, war Spaniens einziger Kandidat unter den 33 Stätten, die in diesem Jahr geprüft wurden. Die Nominierung wurde unter dem Namen „Water Landscape of Ribeira Sacra“ eingereicht, wobei lokale und nationale Behörden argumentierten, die Identität des Gebiets sei über Jahrhunderte durch klösterliche Besiedlung, Terrassenlandwirtschaft, hydraulische Systeme und Weinbau an steilen Hängen geprägt worden, bekannt als heroischer Weinbau.

Die Kandidatur war in Busan unter Druck geraten, nachdem Icomos, der Internationale Rat für Denkmalpflege und Sites, der kulturelle Nominierungen für UNESCO bewertet, im März einen negativen Gutachtenbericht vorgelegt hatte. Der Bericht würdigte den guten Erhaltungszustand des Gebiets und die Qualität seiner touristischen Infrastruktur, stellte jedoch infrage, ob Ribeira Sacra die für eine Eintragung erforderliche Schwelle des außergewöhnlichen universellen Werts erfüllt.

Icomos argumentierte, die Landschaft sei nicht überzeugend als außergewöhnliches Beispiel traditioneller menschlicher Besiedlung oder Landnutzung dargestellt worden. Zudem äußerte die Organisation Zweifel daran, ob die Stätte die UNESCO-Standards für Integrität und Authentizität erfüllt. Zu den Einwänden gehörte die Rolle der im 20. Jahrhundert errichteten Stauseen an Miño und Sil, die nach Ansicht von Icomos nicht eindeutig als Teil einer organischen historischen Kontinuität mit älteren wasserbezogenen Strukturen wie Mühlen dargestellt werden könnten.

Spanische und galicische Vertreter hatten vor der Abstimmung darauf bestanden, dass die Stellungnahme von Icomos nicht bindend sei. Sie verwiesen auf frühere Fälle, in denen Stätten trotz ungünstiger Empfehlungen der beratenden Gremien eingetragen wurden. Doch die Debatte am Montag zeigte, dass die Komiteemitglieder weiterhin uneins darüber waren, wie weit sie gehen wollten.

Am Ende billigte das Komitee das sogenannte technische Referral, das als am wenigsten schwerwiegendes Ergebnis gilt, wenn eine Nominierung nicht sofort eingetragen wird. Berichten von der Sitzung zufolge unterstützte ein Block von 15 Ländern diese Formel, angeführt von Peru. Andere Mitglieder, darunter die Schweiz und die Tschechische Republik, befürworteten eine Vertagung, eine strengere Maßnahme, die Spanien gezwungen hätte, die Nominierung von Grund auf erheblich neu aufzubauen.

Der angenommene Text fordert Spanien auf, eine klarere und detailliertere Erklärung der prägenden Merkmale der Stätte vorzulegen. Er verlangt außerdem eine fortgesetzte Dokumentation und Kartierung von Elementen des hydraulischen Erbes, der volkstümlichen Architektur und immaterieller Traditionen, die mit der Wasserkultur in Ribeira Sacra verbunden sind. Darüber hinaus möchte UNESCO eine umfassendere Darstellung davon, wie sich die Landschaft im Laufe der Zeit entwickelt hat und wie ihre verschiedenen Bestandteile als lebendige Kulturlandschaft zusammenwirken.

Die Resolution ersucht Spanien außerdem, eine beratende Mission von Icomos einzuladen, das Gebiet zu besuchen und bei der Vorbereitung der zusätzlichen Informationen zu helfen, die vor einer erneuten Prüfung der Nominierung benötigt werden. Icomos begrüßte dieses Ergebnis und erklärte, man sei bereit, mit den spanischen Behörden an der Verbesserung der Unterlagen zu arbeiten.

Dieser Unterschied ist für Galicien von Bedeutung, weil Ribeira Sacra seit Langem als eine der eigenständigsten Kulturlandschaften Spaniens vermarktet wird. Die Region erstreckt sich entlang der Schluchten von Miño, Sil und Cabe und ist bekannt für Weinberge auf schmalen Terrassen an steilen Hängen, romanische Klöster und Kirchen, alte Dörfer und ein dichtes Netz wasserbezogener Strukturen. Das Nominierungsdossier beschreibt mehr als 1.500 Jahre kontinuierlicher Besiedlung, geprägt von eremitischen und klösterlichen Traditionen. Es umfasst 83 dokumentierte Klöster, 668 traditionelle Mühlen, heilige Quellen, Entwässerungssysteme für den Terrassenanbau, Wasserkraftanlagen aus dem 19. Jahrhundert und Staudämme aus dem 20. Jahrhundert.

Für Galicien hätte eine Eintragung Ribeira Sacra zum fünften Welterbe gemacht, nach dem historischen Zentrum von Santiago de Compostela, den Jakobswegen, den römischen Mauern von Lugo und dem Herkulesturm in A Coruña.

Der Weg zur UNESCO war bereits lang und holprig. 2021 zogen Spanien und Galicien eine frühere Version der Kandidatur für Ribeira Sacra zurück, bevor sie zur Prüfung kam, nachdem eine weitere ungünstige Icomos-Bewertung vorlag. Die Behörden überarbeiteten den Vorschlag anschließend und stellten Wasser als zentrales Thema der Landschaft in den Mittelpunkt. Die überarbeitete Akte wurde später vom spanischen Nationalen Kulturerbe-Rat gebilligt und mit Unterstützung aus Madrid und Santiago de Compostela formell weiterverfolgt.

Die Debatte am Montag in Busan machte sowohl diese Unterstützung als auch ihre Grenzen deutlich. Mehrere Länder unterstützten zunächst einen Änderungsantrag zugunsten einer sofortigen Eintragung oder einer milderen Bewertung des Falls, doch ein Konsens kam nicht zustande. Nach stundenlangen Diskussionen und internen Beratungen einigten sich die Komiteemitglieder auf eine Zurückverweisung als Kompromiss zwischen einer klaren Ablehnung und einer vollständigen Eintragung.

Die Entscheidung lässt die lokalen Verantwortlichen versuchen, das Ergebnis als Rückschlag, aber nicht als Niederlage darzustellen. Tourismusvertreter in Ribeira Sacra erklärten, sie sähen in den Forderungen der UNESCO technische Anpassungen und nicht eine Demontage der Kandidatur. Auch die Regionalbehörden betonten, dass die Zurückverweisung einen realistischen Weg zur Eintragung innerhalb eines Jahres offenhalte.

Die politische Reaktion in Galicien richtete sich rasch darauf, was vor Ort als Nächstes geschehen sollte. Der Galicische Nationalistische Block forderte Ruedas Regierung auf, nicht nur die UNESCO-Unterlagen zu verbessern, sondern auch ihre Politik in Ribeira Sacra selbst zu überarbeiten. Der Abgeordnete Iago Tabarés sagte, der Schutz müsse über das Streben nach einem internationalen Label hinausgehen und darauf abzielen, das Gebiet aktiv zu schützen, zu beleben und bewohnt zu halten.

Dieser Punkt greift eine der Sorgen von Icomos auf: die Entvölkerung. Das Beratungsgremium beschrieb Ribeira Sacra als anfällig für demografischen Rückgang, ein Problem, das viele ländliche Landschaften in ganz Spanien betrifft. Die Empfehlungen der UNESCO beziehen sich auch auf die Fortsetzung von Maßnahmen zur demografischen Revitalisierung, den Erhalt traditioneller landwirtschaftlicher Praktiken und die Bewahrung der Terrassen, die sowohl für die Weinproduktion als auch für die visuelle Identität der Region zentral sind.

Diese Terrassen gehören zu den bekanntesten Merkmalen von Ribeira Sacra für Besucher. Ein großer Teil des jüngsten touristischen Images der Region basiert auf Flusskreuzfahrten durch dramatische Schluchten, Klosterwegen und Weinen, die an nahezu senkrechten Hängen wachsen, wo Mechanisierung nur eingeschränkt möglich ist und die Lese oft von Hand erfolgen muss. Diese Kombination hat Ribeira Sacra in den vergangenen Jahren zu einem der stärksten Food-and-Wine-Ziele Galiciens gemacht.

UNESCO hob zwar Stärken bei Erhaltung und Besucherinfrastruktur hervor, was den spanischen Behörden bei der Vorbereitung ihrer überarbeiteten Einreichung helfen könnte. Doch die Entscheidung vom Montag machte klar, dass landschaftliche Attraktivität und touristische Entwicklung allein nicht ausreichen. UNESCO verlangt nun einen präziseren Nachweis, dass die landwirtschaftlichen Systeme, Siedlungsmuster, klösterlichen Traditionen, hydraulischen Anlagen und das immaterielle Erbe von Ribeira Sacra eine zusammenhängende Kulturlandschaft von außergewöhnlicher globaler Bedeutung bilden.

Für Spanien bedeutet das, mit mehr Belegen, einer schärferen historischen Einordnung und stärkeren Verbindungen zwischen den einzelnen Teilen der Geschichte des Gebiets zurückzukehren. Für die Weingüter, Klöster, Dörfer und Tourismusbetriebe von Ribeira Sacra bedeutet es ein weiteres Jahr des Wartens, während eine der markantesten Flusslandschaften Europas es erneut auf die Anerkennung versucht, die weiterhin in Reichweite, aber noch nicht bestätigt ist.