UKHospitality drängt Andy Burnham zu einer Senkung der Hospitality-Mehrwertsteuer auf 10 % an seinem ersten Amtstag

UKHospitality forderte Großbritanniens neuen Premierminister Andy Burnham auf, eine sofortige Steuersenkung für den Hospitality-Sektor zur Priorität zu machen. Niedrigere Kosten für Restaurants, Pubs und Hotels würden dazu beitragen, Einstellungen, Investitionen und Konsumausgaben im ganzen Land anzukurbeln, so der Verband.

In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung gratulierte der Branchenverband Burnham zu seinem Amtsantritt und sagte, der Sektor könne helfen, seine erklärten Ziele von Wirtschaftswachstum und breiterem Zugang zu Arbeit zu erreichen, insbesondere für jüngere Menschen. Allen Simpson, Chief Executive von UKHospitality, sagte, Hospitality sei aufgrund seiner großen Belegschaft, seiner Rolle bei ersten Jobs und seiner Präsenz in Gemeinden im gesamten Vereinigten Königreich „einzigartig positioniert“, um diese Ambitionen zu unterstützen.

Die zentrale Forderung der Gruppe war eine dauerhafte Senkung der Hospitality-Mehrwertsteuer auf 10 %. Zudem verlangte sie niedrigere Business Rates und geringere Beschäftigungssteuern. UKHospitality sagte, diese Änderungen würden die von ihr als hohe Steuerlast für den Sektor beschriebene Belastung verringern und Essen und Trinken außer Haus für Verbraucher erschwinglicher machen.

Die Intervention erfolgte an Burnhams erstem Tag als Premierminister und setzte einen frühen Test dafür, wie seine Regierung auf den Druck von Dienstleistungsbranchen reagieren könnte, die mit hohen Betriebskosten konfrontiert sind. Hospitality-Unternehmen in Großbritannien warnen seit Jahren, dass steigende Steuern, Arbeitskosten und immobilienbezogene Abgaben die Expansion begrenzen und die Margen schwächen, selbst wenn die Kundennachfrage stabil bleibt.

Simpson sagte, der Sektor habe „riesige Chancen“, doch dieses Potenzial werde durch die Besteuerung eingeschränkt. Er argumentierte, ein Mehrwertsteuersatz von 10 % für Hospitality würde Investitionen und die Schaffung von Arbeitsplätzen freisetzen und zugleich den Unternehmen helfen, die Preise niedriger zu halten. Zusammen mit Kürzungen bei Business Rates und lohnbezogenen Steuern könne die Maßnahme die Art von Wachstum unterstützen, die Burnham versprochen habe, sagte er.

Der Branchenverband stellte Hospitality nicht nur als Beitrag zur gesamtwirtschaftlichen Leistung dar, sondern auch als praktischen Partner für die Regierungspolitik. In seiner Erklärung verwies er auf die Größe des Sektors bei der Beschäftigung und seine Rolle dabei, Menschen den Einstieg in Arbeit oder die Rückkehr ins Erwerbsleben zu erleichtern. Dieses Argument dürfte darauf abzielen, die Position der Branche zu stärken, zu einem Zeitpunkt, an dem politische Entscheidungsträger unter Druck stehen, rasch wirtschaftliche Ergebnisse vorzuweisen, ohne die öffentlichen Ausgaben stark zu erhöhen.

Für Getränkehersteller und -distributoren könnten sich Änderungen bei der Mehrwertsteuer oder bei lokalen Steuerlasten für Pubs, Bars und Restaurants breiter auf den On-Trade-Markt auswirken. Niedrigere Steuerkosten könnten Betreibern mehr Spielraum geben, Margen zu schützen, Menüpreise niedrig zu halten oder in Wein-, Bier- und Spirituosenprogramme zu investieren. Sollte das eintreten, könnte dies die Nachfrage in Betrieben stützen, die wichtige Vertriebskanäle für Getränkeunternehmen sind. Der Effekt würde davon abhängen, wie viel von einer möglichen Steuerentlastung die Unternehmen an die Kunden weitergeben und wie sich die allgemeinen Konsumausgaben entwickeln.

Die Erklärung von UKHospitality enthielt keine Details dazu, ob die neue Regierung Unterstützung für eine sektorspezifische Mehrwertsteuersenkung signalisiert hatte oder wie schnell eine Steuerprüfung stattfinden könnte. Auch die fiskalischen Kosten einer Senkung der Mehrwertsteuer auf 10 % wurden nicht angesprochen, ein Punkt, der bei einer Weiterverfolgung des Vorschlags voraussichtlich die Aufmerksamkeit von Beamten des Finanzministeriums auf sich ziehen dürfte.

Die Organisation hat wiederholt argumentiert, Hospitality verdiene gezielte Entlastungen wegen seiner hohen Arbeitsintensität und seiner Rolle in lokalen Volkswirtschaften. Ihr jüngster Appell deutet darauf hin, dass die Branche in der Anfangsphase von Burnhams Amtszeit mit Nachdruck auf Zusagen drängen wird, bevor die Regierung ihre umfassenderen Steuer- und Ausgabenpläne vorlegt.

Die Erklärung verknüpfte die Steuerreform auch mit der Erschwinglichkeit für Verbraucher, einem politisch sensiblen Thema nach Jahren des Drucks auf die Haushaltsbudgets. Restaurants, Pubs und Cafés hatten Schwierigkeiten, höhere Lohnkosten und andere Ausgaben mit dem Widerstand der Kunden gegen weitere Preiserhöhungen in Einklang zu bringen. Ein niedrigerer Mehrwertsteuersatz könnte, falls er eingeführt wird, einen Teil dieser Spannung mindern, auch wenn es keine Garantie gibt, dass alle Einsparungen direkt in den Endpreisen sichtbar würden.

Neben der Forderung nach Mehrwertsteuerentlastung erneuerte UKHospitality den Druck für niedrigere Business Rates, die nach Ansicht vieler Betreiber besonders stark auf physischen Standorten in Innenstadtlagen lasten. Zudem verlangte der Verband geringere Beschäftigungssteuern, einen weiteren großen Kostenblock für Unternehmen, die auf große Teams und lange Öffnungszeiten angewiesen sind.

Der Branchenverband erklärte, er sei bereit, mit Burnhams Regierung zusammenzuarbeiten, damit Hospitality als „vitaler Partner“ bei der Schaffung von Wachstum und Chancen im gesamten Vereinigten Königreich anerkannt werde. Diese Formulierung unterstrich das Bemühen der Branche, sich nicht nur als Sektor darzustellen, der Entlastung sucht, sondern als einer, der einen Weg zu schnellerer Schaffung von Arbeitsplätzen bietet, wenn die Minister bereit sind, seine Steuerlast zu senken.

Die Erklärung wurde veröffentlicht, während UKHospitality weiter an mehreren politischen Fronten über die Mehrwertsteuer hinaus kampagnierte. Die Gruppe hat die Regierung zuletzt um Klarheit bei den Trinkgeldregeln gebeten, nachdem sie erklärt hatte, der Rückzug eines aktualisierten Verhaltenskodex habe Unternehmen vor der Umsetzung verunsichert. Sie hat außerdem breitere Bemühungen unterstützt, die Business Rates für Hospitality-Betreiber in verschiedenen Teilen des Vereinigten Königreichs zu senken.

Ob Burnham diese Forderungen aufgreift, wird die Erwartungen in Großbritanniens Food-and-Drink-Wirtschaft prägen. Vorerst hat UKHospitality schnell definiert, was es vom neuen Premierminister will: einen dauerhaften Mehrwertsteuersatz von 10 % für Hospitality, niedrigere Immobiliensteuern und geringere Beschäftigungsabgaben als Instrumente, um das Wachstum in einem der größten Dienstleistungssektoren des Landes anzukurbeln.