Globale Getränkeunternehmen verklagen Telangana wegen unbezahlter Alkoholschulden in Höhe von 400 Millionen US-Dollar

Eine Gruppe globaler Getränkeunternehmen hat die Regierung von Telangana, eines indischen Bundesstaats, der den Alkoholvertrieb kontrolliert, verklagt und macht geltend, dass ihr rund 400 Millionen US-Dollar an unbezahlten Forderungen für Bier, Spirituosen und Wein geschuldet werden, die über das staatliche System geliefert wurden.

Im Zentrum des Falls stehen lokale Einheiten großer Produzenten wie Diageo, Pernod Ricard, Heineken und Carlsberg, die sagen, der südliche Bundesstaat habe bei überfälligen Zahlungen die ordnungsgemäße buchhalterische Behandlung nicht eingehalten. Der Streit hat sich in einem der wichtigsten Alkoholmärkte Indiens zugespitzt. Telangana ist gemessen am Volumen der größte Bierkonsument des Landes, und seine Monopolstruktur bedeutet, dass Produzenten nur an staatlich betriebene Lagerhäuser verkaufen können, die dann den Einzelhandel beliefern. In der Praxis sind Brauereien und Brennereien damit darauf angewiesen, dass die Landesregierung Zahlungen für bereits gelieferte Waren freigibt.

Der Konflikt schwelt seit Monaten. Behörden in Telangana räumten im vergangenen Jahr ein, dass den Spirituosenproduzenten Geld geschuldet werde, erklärten die Verzögerungen jedoch nicht. Im November warnten Getränkeunternehmen, dass sie Lieferungen stoppen könnten, falls sich der Zahlungsrückstand fortsetze. Damals erklärten sie, unbezahlte ältere Rechnungen und Verzögerungen bei aktuellen Rechnungen hätten eine für die Branche nicht mehr tragfähige Lage geschaffen.

Nach Angaben der beteiligten Unternehmen und Branchenverbände hat der Bundesstaat jüngst begonnen, neuere Rechnungen zuerst zu bezahlen und ältere Schulden offen zu lassen. Die Produzenten argumentieren, dass dieses Vorgehen gegen die Bedingungen ihrer Lieferverträge verstoße. Diese Verträge erlauben eine vorzeitige Zahlung zu einem leicht niedrigeren Satz nur dann, wenn beide Seiten zustimmen. Eine solche Vereinbarung sei nicht getroffen worden, sagen die Unternehmen; der Staat habe die Regelung eigenmächtig durchgesetzt.

Branchenverbände, die einen großen Teil des indischen Alkoholmarkts vertreten, stellten sich öffentlich hinter die Beschwerde. Die Brewers Association of India, die Confederation of Indian Alcoholic Beverage Companies und die International Spirits and Wines Association of India erklärten in einer gemeinsamen Stellungnahme, unbezahlte ältere Rechnungen könnten letztlich zu uneinbringlichen Forderungen werden und für Produzenten eine erhebliche finanzielle Belastung darstellen. Zusammen repräsentieren die Verbände rund 80% des indischen Markts für Spirituosen, Bier und Wein.

Die Verbände sagten außerdem, dass es unter dem Blickwinkel der Rechnungslegungsstandards Bedenken hinsichtlich der Einhaltung gebe, wenn ältere Rechnungen nicht zuerst beglichen würden. Sie schätzten, dass sich zwischen November 2025 und April 2026 aufgelaufene unbezahlte Forderungen auf IR37.25 Milliarden oder rund 392 Millionen US-Dollar beliefen.

Die Klage lenkt neue Aufmerksamkeit auf ein seit Langem bestehendes Problem in indischen Bundesstaaten, in denen Regierungen direkt an Verkauf und Vertrieb von Alkohol beteiligt sind. In Telangana haben Produzenten kaum Möglichkeiten, das Zahlungsrisiko zu umgehen, weil der Marktzugang vom Verkauf über offizielle Kanäle abhängt. Diese Struktur verschafft dem Staat starke Kontrolle über Preise, Beschaffung und Cashflow, während die Lieferanten die Last tragen, wenn Zahlungen verzögert werden.

Die beteiligten Unternehmen haben öffentlich nicht im Detail dargelegt, wie lange einzelne Rechnungen unbezahlt geblieben sind oder wie viel jedem Produzenten geschuldet wird. Doch der Umfang der Forderung deutet auf breite Frustration sowohl bei Brauerei- als auch bei Spirituosenunternehmen hin, die im Bundesstaat tätig sind. Der Streit zeigt zudem, wie Zahlungspraktiken öffentlicher Käufer multinationale Getränkeunternehmen ebenso betreffen können wie lokale Tochtergesellschaften in streng regulierten Märkten.

Reuters berichtete, dass die Regierung von Telangana Anfragen um Stellungnahme nicht beantwortet habe. Auch Diageo, Pernod Ricard, Heinekens United Breweries, Carlsberg und Anheuser-Busch InBev reagierten nicht auf Anfragen um Stellungnahme.

Die rechtliche Auseinandersetzung kommt zu einem heiklen Zeitpunkt für Alkoholproduzenten in Indien, wo staatliche Regulierung auf Ebene der Bundesstaaten den Marktzugang oft stärker prägt als nationale Politik. Für internationale Getränkegruppen bleibt Telangana ein zu großer Markt, um ihn zu ignorieren – insbesondere beim Bier. Doch da nun fast 400 Millionen US-Dollar strittig sind, könnte der Fall zu einem wichtigen Test dafür werden, wie weit Lieferanten bereit sind zu gehen, um ein staatlich kontrolliertes Vertriebsmodell anzufechten, wenn verzögerte Zahlungen beginnen, Bilanzen zu belasten.