Ärzte warnen WM-Fans: Alkohol erhöht das Risiko für Hitzeschäden

Während sich Millionen Fans darauf vorbereiten, in diesem Sommer Spiele der Fußball-Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada zu verfolgen, warnen Gesundheitsexperten, dass ein gängiger Bestandteil der Sportkultur — Alkoholkonsum — bei extremer Hitze deutlich gefährlicher werden kann.

Die Sorge wächst, während Meteorologen und Gesundheitsbehörden weiterhin heißere Sommer im Zusammenhang mit dem Klimawandel beobachten; mehrere Gastgeberstädte dürften im Juni und Juli mit hohen Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit konfrontiert sein. Forschende sagen, Alkohol könne Dehydrierung verschlimmern, Hitzestress erhöhen und es Menschen erschweren zu erkennen, wann ihr Körper in Schwierigkeiten ist.

Aufmerksamkeit erhält dieses Risiko nicht nur in Stadien, sondern auch bei Fan-Festen, in Bars und an Orten mit Public Viewing im Freien, wo lange Stunden in der Sonne, dichte Menschenmengen und wiederholter Alkoholkonsum über mehrere Tage die Belastung des Körpers erhöhen können.

Bei einem jüngsten frühen Fußballtreffen im The Greyhound Bar & Grill in Los Angeles drängten sich Fans zum Champions-League-Finale zwischen Paris Saint-Germain und Arsenal in den Raum. Weniger als 30 Minuten nach Anpfiff hatten Gäste laut der Bar bereits Alkohol im Wert von 1.300 Dollar gekauft. Für viele Anhänger gehört Trinken zum Ereignis dazu.

Ärzte und Hitzeforscher sagen jedoch, dass diese Gewohnheit unter Sommerbedingungen zusätzliche Risiken bergen kann. Alkohol wirkt auf das zentrale Nervensystem und kann Schwindel, Kopfschmerzen, Erbrechen und Koordinationsverlust verursachen. Außerdem steigert er die Harnausscheidung. In Kombination mit Schwitzen an einem heißen Tag kann das zu schnellerer Dehydrierung und einem höheren Risiko für hitzebedingte Erkrankungen führen.

Ein Hitzekollaps tritt auf, wenn der Körper durch Schwitzen zu viel Wasser und Salz verliert. Der schwerere Hitzschlag entsteht, wenn der Körper sich nicht mehr selbst kühlen kann. Er kann zu Verwirrtheit, Bewusstlosigkeit und Tod führen. Luftfeuchtigkeit verschärft die Lage, weil sie die Fähigkeit des Körpers verringert, sich durch Verdunstung von Schweiß abzukühlen.

Experten sagen, dass diese Kombination besonders relevant in Gastgeberstädten wie Miami, Houston und Monterrey sein könnte, wo Hitze und Luftfeuchtigkeit über lange Tagesabschnitte hoch bleiben können.

Nathan Morris, Assistenzprofessor an der University of Colorado Colorado Springs, der zur Thermoregulation forscht, sagte, Alkohol könne den normalen Impuls dämpfen, sich abzukühlen. Menschen blieben möglicherweise länger draußen, tränken weniger Wasser oder verzögerten den Gang in klimatisierte Räume, weil sie sich entspannt oder abgelenkt fühlten statt überhitzt.

Forschende haben zudem breitere Zusammenhänge zwischen warmem Wetter und alkoholbedingten Schäden festgestellt. Studien aus mehreren Ländern zeigen, dass der Alkoholkonsum im Sommer tendenziell steigt. Eine Studie aus Mexiko ergab, dass Menschen in heißeren Klimazonen eher zu Rauschtrinken neigen. Im Bundesstaat New York stellte eine Studie aus dem Jahr 2023 fest, dass höhere Temperaturen mit mehr alkoholbedingten Krankenhausaufenthalten verbunden waren.

Dr. Lorenzo Leggio, Arzt-Wissenschaftler an den National Institutes of Health, sagte, Hitze und Alkohol könnten einen von ihm als synergistisch beschriebenen Effekt haben. Schwitzen führt zu Flüssigkeitsverlust, während Alkohol zu stärkerer Harnausscheidung führt. Zusammen können sie Durst, Schwindel, Kopfschmerzen und Verwirrtheit schneller hervorrufen als jeder Faktor für sich allein.

Fabiano Amorim, außerordentlicher Professor an der University of New Mexico, der die Alkoholbelastung in heißen Umgebungen bei Bauarbeitern untersucht hat, sagte, seine Forschung habe ergeben, dass Alkoholkonsum am Vorabend dazu führen könne, dass Beschäftigte am nächsten Tag einen erhöhten Blutdruck sowie höhere Kern- und Hauttemperaturen und eine erhöhte Herzfrequenz aufwiesen. Auch ihre Urin- und Schweißproduktion sei bei Arbeit in der Hitze geringer gewesen.

Obwohl Fußballzuschauer keine schwere körperliche Arbeit verrichten, sagte Amorim, gälten einige derselben Bedenken auch hier, weil Fans stundenlang im Freien in direkter Sonne oder in dicht gedrängten Räumen mit schlechter Luftzirkulation verbringen könnten. Er warnte zudem vor kumulativen Effekten während Turnieren über Tage oder Wochen hinweg, insbesondere für Reisende, die von einem Spiel oder einer Viewing-Party zur nächsten wechseln.

Ältere Erwachsene, Menschen mit Alkoholgebrauchsstörungen, Personen mit Herzerkrankungen und Menschen mit anderen chronischen Erkrankungen gelten als besonders gefährdete Gruppen.

Gesundheitsexperten sagen, die sicherste Option bei extremer Hitze sei es, überhaupt keinen Alkohol zu trinken. Wer sich dennoch dafür entscheidet zu trinken, dem empfehlen sie vorher zu essen, alkoholische Getränke mit Wasser abzuwechseln, Getränke mit geringerem Alkoholgehalt zu wählen und übermäßigen Konsum zu vermeiden.

Sie raten außerdem zu grundlegenden Hitzeschutzmaßnahmen noch vor dem ersten Drink: Sonnencreme auftragen und einen Hut tragen, wann immer möglich Schatten suchen und kalte alkoholfreie Getränke griffbereit halten. Schatten könne die Hitzebelastung des Körpers tagsüber um 25% bis 35% verringern und sei möglicherweise 20 bis 45 Grad Fahrenheit kühler als nahe gelegene unbeschattete Flächen, so Amorim.

Experten empfehlen außerdem ein Buddy-System, damit jemand reagieren kann, falls eine Person verwirrt oder krank wird. Warnzeichen sind Schwindel, verschwommenes Sehen, Verwirrtheit und Probleme beim klaren Sehen. Medizinisches Personal soll während des Turniers in den Stadien und auf den Fan-Festival-Geländen stationiert sein.

Die Warnung spiegelt eine breitere Herausforderung für Organisatoren großer Sportveranstaltungen wider: Da heißeres Wetter immer häufiger wird. Die erweiterte Spielplanung der Fußball-WM wird diesen Sommer 104 Spiele in ganz Nordamerika bringen und damit sowohl die Besucherzahlen als auch die Aufenthaltsdauer von Fans erhöhen, die sich während einiger der heißesten Wochen des Jahres im Freien versammeln.

Für Bars, Restaurants und Getränkehändler in der Nähe der Austragungsorte bedeutet das ein starkes Geschäft rund um das Trinken am Spieltag. Für Gesundheitsbehörden bedeutet es die Notwendigkeit einer Botschaft: Feiern bei extremer Hitze erfordert mehr Vorsicht, als vielen Fans bewusst sein dürfte.