Kalifornien setzt weitreichende Verpackungsvorschriften in Kraft

Kalifornien hat die endgültigen Regeln für SB 54 in Kraft gesetzt, das weitreichende Verpackungsgesetz des Bundesstaats, das Hersteller verpflichtet, Abfälle zu reduzieren und für die Systeme zu zahlen, die ihre Materialien sammeln sowie recyceln oder kompostieren. Die Maßnahme wird auch Getränkeunternehmen betreffen, die Produkte in Kunststoffverpackungen im Bundesstaat verkaufen.

Das Office of Administrative Law hat die Vorschriften genehmigt und am Freitag beim Secretary of State eingereicht. Damit endet eine lange Verzögerung bei einem der aufmerksamsten beobachteten Umweltgesetze des Landes. Am selben Tag veröffentlichte Circular Action Alliance, die Organisation für erweiterte Herstellerverantwortung, die das Programm mitverwaltet, beispielhafte Gebühren für Unternehmen, die die Vorgaben erfüllen müssen.

Für Brauereien und andere Getränkehersteller sind die Regeln relevant, weil sie die mit in Kalifornien verkauften Verpackungen verbundenen Pflichten ausweiten. Unternehmen, die betroffene Materialien verwenden, müssen sich registrieren, Daten melden und gestaffelte Ziele erfüllen, die jetzt beginnen und bis 2032 laufen. Bis dahin müssen Hersteller den Anteil betroffener Materialien um 25% senken, eine Recyclingquote von 65% erreichen und sicherstellen, dass sämtliche Einwegverpackungen und Serviceware zu 100% recycelbar oder kompostierbar sind.

Das Gesetz wurde 2022 von Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnet, doch seine Umsetzung hat sich wegen jahrelanger Regelsetzung, Überarbeitungen und Führungswechseln sowohl bei CalRecycle als auch bei Circular Action Alliance verzögert. Im vergangenen März verschob Newsom die endgültige Genehmigung der Vorschriften und bat CalRecycle, sie so zu überarbeiten, dass sie die Kosten für Unternehmen und Verbraucher besser widerspiegeln. Selbst mit dieser Verzögerung änderten sich die Umsetzungsfristen für die Hersteller nicht.

CalRecycle hat nun das Packaging Extended Producer Responsibility System eröffnet, ein Online-Portal, über das Unternehmen sich registrieren, Daten einreichen und die Einhaltung der Vorgaben verfolgen können. Hersteller können ihre Meldungen entweder über Circular Action Alliance abgeben, das Registrierung und Reporting in ihrem Namen übernimmt, oder direkt über das staatliche Portal selbst berichten. CalRecycle teilte mit, dass weitere Hinweise dazu folgen sollen, welche Materialien erfasst sind und wie Unternehmen bestimmen sollen, ob sie nach dem Gesetz als Hersteller gelten.

Die nächsten Fristen stehen schnell bevor. Bis zum 31. Mai muss Circular Action Alliance von den Herstellern die jährlichen Berichte für 2025 zu Versorgung und Quellenreduktion erhalten. Bis zum 1. Juni müssen sich Unternehmen entweder bei CAA registrieren, wenn sie dem Plan beitreten, sich als unabhängige Hersteller bei CalRecycle registrieren oder einen Antrag auf Befreiung als Kleinhersteller stellen, sofern sie dafür infrage kommen. CAA muss bis zum 15. Juni einen Entwurf des Programmplans vorlegen; der endgültige Plan und die Gebührensätze sind bis zum 1. Oktober fällig.

Die Gebührenstruktur wird von Getränkeunternehmen genau beobachtet werden, da Verpackungskosten Preisentscheidungen bei Dosen, Flaschen, Etiketten und Sekundärverpackungen beeinflussen können. Kaliforniens Behörden sagen, das Gesetz solle Hersteller zu weniger abfallintensiven Verpackungen bewegen und zugleich Sammelsysteme finanzieren, die mit dem umgehen können, was nach dem Wegwerfen durch Verbraucher übrig bleibt.

Umweltgruppen, die an der Ausarbeitung des Gesetzes beteiligt waren, erklärten, der eigentliche Test sei nun die Umsetzung. Heidi Sanborn, Geschäftsführerin und Chief Executive des National Stewardship Action Council, sagte, es sei ebenso wichtig, das Programm richtig umzusetzen wie es zu verabschieden. Anja Brandon, Direktorin für Plastikpolitik bei Ocean Conservancy, sagte, weitere Hinweise von CalRecycle und CAA würden helfen zu klären, wie das System in der Praxis funktionieren werde, während sich Unternehmen auf die Einhaltung vorbereiten.

CAA soll seine ersten Gebühren für Kaliforniens Plastic Pollution Mitigation Fund am 1. März 2027 einreichen; am 1. Juli 2027 folgen dann seine ersten Verwaltungsgebühren an CalRecycle.