Great British Beer Festival wird 2025 wegen finanzieller Schwierigkeiten abgesagt

Die Campaign for Real Ale (Camra), die führende britische Interessenvertretung für echtes Bier, hat die Absage des Great British Beer Festival für 2025 angekündigt. Die Entscheidung kommt, da die Organisation vor erheblichen finanziellen Herausforderungen steht, darunter steigende Betriebskosten und stagnierende Mitgliederzahlen. Das Festival, das seit 1977 ein fester Bestandteil des britischen Bierkalenders ist, wird im nächsten Jahr nicht stattfinden, ebenso wenig wie sein winterliches Pendant.

Camra teilte diese Nachricht seinen 145.000 Mitgliedern diese Woche per E-Mail mit. Die Nachricht zeichnete ein "krasses Bild" der Finanzen der Gruppe und verwies auf gestiegene Ausgaben und eine unzureichende Teilnahme an den letzten Veranstaltungen. Laut Ash Corbett-Collins, dem Vorsitzenden von Camra, zogen die diesjährigen Festivals nicht genügend Besucher an, um die Kosten für die Durchführung der Veranstaltungen, die Unterbringung von Freiwilligen und die Anmietung von Veranstaltungsorten zu decken. Infolgedessen erlitt die Organisation einen, wie sie es nannte, "erheblichen Verlust".

Das Great British Beer Festival findet in der Regel jedes Jahr im August statt und zieht Zehntausende von Bierliebhabern aus dem ganzen Land und dem Ausland an. Die Besucher haben die Möglichkeit, rund 900 verschiedene Biere zu probieren und an Branchenveranstaltungen wie der Verleihung des Champion Beer of Britain teilzunehmen. Das diesjährige Festival fand im NEC in Birmingham statt, blieb jedoch hinter den finanziellen Erwartungen zurück.

In seiner Mitteilung an die Mitglieder erklärte Corbett-Collins, dass Camra nun seine internen Budgets überprüfe und eine Drei-Jahres-Strategie einleite, die die langfristige Rentabilität sicherstellen solle. Er betonte, dass die Aktivitäten "schlanker" werden und die Ressourcen auf Kernziele statt auf optionale Projekte konzentriert werden sollen. "Nichts zu tun ist keine Option", schrieb er. "Wenn wir jetzt nicht handeln, werden wir in der Zukunft nicht mehr existieren".

Die Absage ist erst das fünfte Mal in fast einem halben Jahrhundert, dass das Festival abgesagt wurde. Die vorherigen Absagen erfolgten während der Covid-19-Pandemie in den Jahren 2020 und 2021, aufgrund eines Brandes im Jahr 1984 und im Jahr 2024, als der von Camra gewählte Veranstaltungsort nicht zur Verfügung stand.

Camra wurde 1971 als gemeinnützige Organisation gegründet und hat eine zentrale Rolle bei der Förderung von Fassbier und der Unterstützung von Pubs in ganz Großbritannien gespielt. In den letzten Jahren hat die Organisation versucht, ihr Image zu modernisieren, indem sie sich mit Themen wie sexistischen Biernamen auseinandersetzte und mehr Frauen in ihre Reihen holte.

Corbett-Collins räumte ein, dass die Bekanntgabe der Kündigung schwierig, aber notwendig war, um die Zukunft von Camra zu sichern. Er forderte die Regierung auf, Pubs und Brauereien, die durch steigende Kosten und veränderte Verbrauchergewohnheiten einem ähnlichen Druck ausgesetzt sind, mehr Unterstützung zu gewähren. Insbesondere forderte er Maßnahmen in Bezug auf die Mehrwertsteuer und die Biersteuersätze für Schankwirtschaften, eine Reform der Gewerbesteuer und eine Entlastung bei den Sozialversicherungsbeiträgen.

Das britische Gaststättengewerbe ist nach wie vor mit immer häufigeren Schließungen konfrontiert, und viele Betriebe haben angesichts der unsicheren Wirtschaftslage Mühe, rentabel zu bleiben. Die Camra-Führung warnte, dass ohne ein sinnvolles Eingreifen der politischen Entscheidungsträger die Gemeinden in ganz Großbritannien Gefahr laufen, weitere ihrer lokalen sozialen Zentren zu verlieren.

Während andere Camra-Festivals weiterhin auf ihre finanzielle Nachhaltigkeit geprüft werden, gibt es noch keine Anzeichen dafür, wann oder ob das Great British Beer Festival zurückkehren wird. Die Organisation sagt, dass sie trotz dieser Rückschläge ihrer Kernaufgabe, der Unterstützung von echtem Bier und Pub-Kultur, verpflichtet bleibt.