Genetische Studie findet keinen allgemeinen Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und Krebsrisiko

In einer groß angelegten genetischen Studie wurde kein allgemeiner Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und Krebsrisiko festgestellt, was einige der allgemeinen Gesundheitswarnungen der letzten Jahre in Frage stellt. In der in der Zeitschrift BMC Medicine veröffentlichten Studie wurde mit Hilfe der Mendelschen Randomisierung - einer Methode, die sich auf genetische Marker und nicht auf selbstberichtete Trinkgewohnheiten stützt - untersucht, ob Alkoholkonsum Krebs verursacht. Die Studie wurde von Susanna Larsson und Kollegen geleitet, die die Daten von mehr als 1,5 Millionen Menschen aus vier großen Biobanken und mehreren internationalen Krebskonsortien analysierten.

Die Forscher untersuchten, ob ein genetisch vorherbestimmter Alkoholkonsum mit dem Risiko, an 20 verschiedenen Krebsarten zu erkranken, in Zusammenhang steht. Den Ergebnissen zufolge gab es keinen signifikanten Zusammenhang zwischen dem Alkoholkonsum und dem Auftreten von Krebs insgesamt. Das Chancenverhältnis für das Gesamtkrebsrisiko pro Standardabweichung im Alkoholkonsum betrug 0,96, mit einem p-Wert von 0,45, was keine statistische Signifikanz bedeutet.

Dieses Ergebnis ist insofern bemerkenswert, als Alkohol von der Internationalen Agentur für Krebsforschung als Karzinogen der Gruppe 1 eingestuft wird, was bedeutet, dass er als eine bekannte Ursache für Krebs beim Menschen gilt. Die genetischen Daten aus dieser Studie stützen jedoch nicht die Vorstellung, dass Alkoholkonsum das Risiko für alle Krebsarten zusammen erhöht.

Die Studie befasste sich auch speziell mit Brustkrebs, der häufig in öffentlichen Gesundheitskampagnen über Alkoholrisiken hervorgehoben wird. Sowohl in der Biobank- als auch in der Konsortialanalyse konnte kein signifikanter Zusammenhang zwischen dem genetisch vorhergesagten Alkoholkonsum und dem Brustkrebsrisiko festgestellt werden. Die Odds Ratios betrugen 1,09 bzw. 0,98, die beide statistisch nicht signifikant sind.

In der Studie wurde zwar keine allgemeine Erhöhung des Krebsrisikos festgestellt, aber es gab mäßige Hinweise auf ein erhöhtes Risiko für bestimmte Krebsarten. Genetisch bedingter Alkoholkonsum wurde positiv mit Kopf- und Halskrebs in Verbindung gebracht, und es gab nominale Assoziationen mit Darm- und Speiseröhrenkrebs. Gleichzeitig zeigten einige Krebsarten inverse Assoziationen: Nierenkrebs und Endometriumkrebs hatten statistisch robuste negative Schätzungen, während das Non-Hodgkin-Lymphom, das Myelom und einige Subtypen von Eierstockkrebs ebenfalls invers mit dem Alkoholkonsum assoziiert zu sein schienen. Die Autoren weisen darauf hin, dass diese inversen Ergebnisse aufgrund methodischer Einschränkungen vorsichtig interpretiert werden sollten.

Eine wichtige Einschränkung der Studie besteht darin, dass die bei der Mendelschen Randomisierung verwendeten genetischen Varianten nur etwa 0,2 % der Variation im Trinkverhalten erklären. Das bedeutet, dass ein Großteil der Faktoren, die bestimmen, wie viel Menschen trinken, nicht allein durch die Genetik erfasst wird. Das Internationale Wissenschaftliche Forum für Alkoholforschung wies darauf hin, dass komplexe Verhaltensweisen wie Trinkverhalten, Zeitpunkt und sozialer Kontext mit dieser Methode nicht erfasst werden, so dass es schwierig ist, eindeutige Schlussfolgerungen über die Kausalität zu ziehen - insbesondere bei geringem oder mäßigem Alkoholkonsum.

Das Forum wies auch darauf hin, dass mäßiger Alkoholkonsum bei der Entstehung der meisten Krebsarten eine untergeordnete Rolle zu spielen scheint und bei einigen Krebsarten auf der Grundlage der breiteren wissenschaftlichen Literatur sogar mit einem geringeren Risiko verbunden sein könnte.

Diese Erkenntnisse kommen zu einer Zeit, in der sich die weltweiten politischen Debatten über Alkohol verschärfen. Die Weltgesundheitsorganisation hat vor kurzem höhere Steuern auf alkoholische Getränke gefordert und argumentiert, dass die zunehmende Erschwinglichkeit des Alkohols zu einer weltweit steigenden Belastung durch Krankheiten und Verletzungen beiträgt. Während starker Alkoholkonsum nach wie vor mit bestimmten Krebsarten - wie Kopf-, Hals-, Dickdarm- und Speiseröhrenkrebs - in Verbindung gebracht wird, deutet das Fehlen eines allgemeinen Zusammenhangs zwischen dem Alkoholkonsum und dem Gesamtkrebsrisiko darauf hin, dass öffentliche Gesundheitsbotschaften, die vor jeglichem Alkoholkonsum warnen, den aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen möglicherweise nicht vollständig entsprechen.

Die Autoren der Studie betonen die Notwendigkeit einer differenzierten Kommunikation über die Risiken des Alkohols und fordern weitere Untersuchungen mit umfassenderen Methoden, um besser zu verstehen, wie sich unterschiedliche Trinkmuster auf das Krebsrisiko in verschiedenen Bevölkerungsgruppen auswirken.