印度周一表示，如果英国推进新的钢铁限制措施，印度可能重新审视对苏格兰威士忌及其他英国商品的关税削减安排。此举在两国准备于新德里举行新一轮贸易谈判之际，又增添了一个新的紧张点。
这一警告来自一名印度贸易官员。该官员在英国贸易大臣彼得·凯尔（Peter Kyle）访问前向记者表示，凯尔定于周二会见商务部长皮尤什·戈亚尔（Piyush Goyal）。这名官员说，印度已根据去年5月签署的双边自由贸易协定作出让步，但如果伦敦不回应新德里对英国拟议钢铁措施的关切，这些条件可能会被重新考虑。英国方面提出这些措施，旨在保护本国工业。
“所以现在球在他们那边，”这名官员说。“如果他们不利用自己的自由贸易协定，我们完全可以重新考虑我们提出的让步。”
争议焦点在于英国计划削减钢铁进口配额并提高关税。印度称，此举可能限制其出口商进入英国市场。印度已与巴西、土耳其、日本、韩国、瑞士和澳大利亚一道，就此问题向世界贸易组织提出关切。印度官员表示，即便双方正努力推动该贸易协定落地，免税配额和更高关税仍会给出口商带来新的不确定性。
根据该协议，印度承诺先将苏格兰威士忌关税从150%降至75%，并在10年内进一步降至40%。该协议还涵盖纺织品和汽车等更广泛商品，旨在扩大全球第五大和第六大经济体之间的市场准入。两国政府表示，到2040年，该协定有望使双边贸易额再增加255亿英镑，约合340亿美元。
凯尔在一份声明中表示，这项协议是双赢，将“释放巨大机遇”。他说，期待与戈亚尔合作，以便“让每个人都能尽快感受到这些好处”。他的声明没有提到钢铁问题。
一名英国官员表示，钢铁并未列入该贸易协定实施讨论的议题。
对于苏格兰威士忌生产商而言，印度仍是最重要的增长市场之一，原因在于其市场规模以及高额进口关税。任何关税减让的延迟或逆转，都将影响那些原本寄望于更容易进入印度消费者市场的蒸馏酒厂的定价和出口规划。这一事件也表明，在贸易谈判中，一个行业如何迅速与另一个行业捆绑在一起，如今威士忌让步已与钢铁政策挂钩。
新德里的会谈预计将聚焦贸易协定何时以及如何生效，但印度官员已明确表示，一个领域的进展可能取决于另一个领域的推进。