一位官员表示，去年7月签署的印度—英国自由贸易协定很可能于5月第二周起生效，这将推动两国贸易规则发生重大变化，并为印度降低对英国商品的关税打开大门，其中包括苏格兰威士忌和汽车。
印度和英国于2025年7月24日签署了《全面经济与贸易协定》，此前双方经过多年谈判，旨在扩大市场准入并降低双边关税。根据该协议，99%的印度出口商品将免关税进入英国市场，而印度则将逐步下调一系列英国商品的关税。
“我们预计该协议将于5月第二周开始实施，”这位官员说。
两国还签署了单独的《双重缴费公约》，旨在避免临时工在两国同时缴纳社会保障金。该官员表示，这两项协议预计将同时生效。
该贸易协定旨在提振目前为560亿美元的双边贸易，双方政府都希望到2030年将这一数字翻倍。对印度而言，该协议预计将改善纺织品、鞋类、宝石和珠宝、体育用品及玩具等出口产品的市场准入。英国则将获得巧克力、饼干和化妆品等产品更好的市场准入。
最受关注的变化之一出现在烈酒领域。协议生效后，印度将立即把苏格兰威士忌关税从150%降至75%，并在2035年前进一步降至40%。这一变化很可能影响印度酒类市场进口商、分销商和零售商的定价、利润率以及采购决策。
该协议还涵盖汽车领域。印度将在五年内把汽车进口关税降至10%，而目前税率最高可达110%；相关市场准入将通过配额制度逐步放开。作为交换，印度制造商将在配额框架下获得进入英国电动汽车和混合动力汽车市场的机会。
对于食品和饮料企业而言，时机尤为重要，因为关税变化会迅速影响进口成本和零售定价。长期以来，苏格兰威士忌生产商一直将印度视为全球最重要的增长市场之一，但高关税使价格居高不下，也限制了销量增长。较低的关税可能使进口威士忌相较于本土品牌以及印度市场上已有的其他烈酒更具竞争力。
在全球贸易不确定性加剧之际，两国政府都在寻求深化经济联系。这位官员表示，目前实施工作正朝着预期的5月启动日期推进。