China recorta un 16,6% las compras de vino embotellado de la Unión Europea

Las compras chinas de vino embotellado procedente de la Unión Europea volvieron a caer con fuerza en el primer semestre de 2026. Los datos comerciales sitúan el descenso en el 16,6% en volumen y en el 7,9% en valor, hasta 251 millones de dólares, una bajada que prolonga la pérdida de demanda de los últimos años y deja sin efecto el rebote que se había visto tras la pandemia.

El ajuste tiene un efecto directo sobre las bodegas y exportadores europeos que habían confiado en China como uno de sus mercados exteriores más rentables. Para el negocio de bebidas, además, la menor salida de vino en ese país puede traducirse en más existencias acumuladas, más presión sobre los precios y revisiones en las políticas de compra, en el posicionamiento de marca y en los márgenes de venta.

Arsen Zhao, dedicado al comercio de vino entre Francia y China desde París, afirma que su actividad local en Francia sigue estable, pero que los pedidos desde Asia, y en especial desde China, se han reducido de forma muy marcada. A su juicio, el ajuste del consumo en China se ha extendido y afecta con claridad al vino europeo de alta gama. Zhao sostiene que una parte importante del producto acumulado en años anteriores sigue en manos de distribuidores y canales comerciales, lo que frena nuevas compras.

Ese exceso de inventario, añade, ya está alterando el mercado. Zhao asegura que algunas referencias de grandes châteaux franceses llegan al consumidor en China a precios incluso inferiores a los que tienen en el mercado francés, una situación poco habitual hace solo unos años. Esa diferencia refleja, en su opinión, que la oferta disponible supera con amplitud a la demanda real.

Detrás del retroceso aparecen varios cambios a la vez. Por un lado, parte del público joven chino se aleja del consumo asociado al lujo y se acerca a un uso más ligado al gusto personal y a momentos concretos. Por otro, la desaceleración económica y la pérdida del efecto riqueza vinculado al sector inmobiliario han recortado el gasto en comidas de empresa, regalos y otras compras que antes impulsaban el vino importado.

A eso se suma la mejor posición del vino chino. Bodegas situadas en Shangri-La, en la provincia de Yunnan, en la ladera oriental de Helan, en Ningxia, y en Penglai, en Shandong, han mejorado sus métodos de elaboración y han sumado premios internacionales. Ese avance ha ayudado a atraer a consumidores que antes buscaban casi solo etiquetas del Viejo Mundo y que ahora aceptan con más facilidad vinos locales de gama alta.

Un exportador de vino con base en Madrid y larga experiencia en ventas al exterior reconoce que China no era su mayor mercado, pero sí una plaza estable durante años. En sus mejores ejercicios superó las 3.000 botellas anuales, con envíos sobre todo a restaurantes de Shanghái y Shenzhen. Para 2026 prevé quedarse por debajo de 900 botellas, una caída que ilustra el cambio de tamaño del negocio para muchas pequeñas y medianas firmas europeas.

Ante esa situación, cada vez más productores del continente están reduciendo los envíos a China y buscan salida en Canadá, India, el Sudeste Asiático y Sudamérica. Esos destinos no igualan, por ahora, ni el precio por botella ni el volumen que ofrecía China en sus años de mayor tirón, pero permiten repartir mejor el riesgo y depender menos de un solo mercado.

Analistas del sector consideran que el máximo de las importaciones chinas de vino ya quedó atrás y que el mercado entra en una etapa de menor volumen con precios más estables. A su juicio, las bodegas importadoras que quieran recuperar ventas tendrán que alejarse del mensaje centrado solo en la rareza y el lujo y acercarse más al consumo diario, a la restauración y a una integración cultural más amplia del producto.