Jim Beam frena su alambique hasta 2027 por el desplome del bourbon

La industria del alcohol en Estados Unidos atraviesa un ajuste por la caída de la demanda y el efecto de la inflación. La destilería de bourbon Jim Beam, en Kentucky, ha cerrado su alambique al menos hasta 2027, según informó The Wall Street Journal. La empresa no es la única que ha frenado parte de su actividad. Otras marcas han tomado medidas parecidas mientras el sector acumula inventario sin salida.

Kentucky concentra una parte importante del problema. El estado tiene 16,1 millones de barriles sin vender, una reserva equivalente a 10 años de suministro. Ese exceso llegó después de que muchas compañías aumentaran la producción durante la pandemia, cuando el consumo en casa subió con fuerza. Ahora el mercado ha cambiado y las bodegas y almacenes siguen llenos.

La menor demanda responde a varios factores. Por un lado, muchos consumidores beben menos por motivos de salud. Por otro, el encarecimiento de las bebidas alcohólicas ha reducido las compras en bares y restaurantes. Bloomberg señaló que los cócteles de 20 dólares quedan fuera del alcance de buena parte del público, lo que ha impulsado versiones más baratas con ingredientes menos caros.

Las exportaciones también han perdido impulso por las guerras comerciales, que han afectado a las ventas fuera del país. Esa combinación de menor consumo interno, presión sobre los precios y menos salida exterior está obligando a las empresas a recortar producción y a revisar sus planes para los próximos años.

El ajuste llega en un momento delicado para una industria que había apostado por aumentar capacidad durante los años de mayor consumo doméstico. Ahora el sector se mueve entre inventarios altos, márgenes más estrechos y una demanda que no recupera el ritmo anterior.