El descenso en ventas de Champagne impulsa el vino espumoso de California

Las ventas de Champagne han experimentado un descenso notable, lo que ha abierto una oportunidad para los productores de vino espumoso en California. En Francia, las ventas de Champagne cayeron un 7.2% en 2023, alcanzando los 118.2 millones de botellas, mientras que en el extranjero la caída fue aún mayor, con un 10.8% menos, totalizando 153.2 millones de botellas. Este descenso se produce en un momento en que el consumo de vino en general ha disminuido, alcanzando su nivel más bajo desde 1996, con un consumo estimado de 221 millones de hectolitros el año pasado, según la Organización Internacional de la Viña y el Vino.

A pesar de que el vino espumoso de California también ha sentido el impacto de esta tendencia, el estado ha encontrado formas de aprovechar el mercado con éxito. La producción de vinos espumosos en California comenzó en la década de 1860, pero no fue hasta un siglo después que se estableció un estilo dominante, gracias a la influencia de casas francesas como Moët-Chandon, Taittinger y Roederer. Al mismo tiempo, pioneros estadounidenses como Jack y Jamie Davies de Schramsberg Vineyards comenzaron a elaborar vinos espumosos de clase mundial utilizando el método tradicional, pero con un toque distintivamente americano.

Con el tiempo, el vino espumoso de California ha logrado establecer una base sólida de productores y consumidores entusiastas. En 2003, había 6.586 bodegas produciendo vino espumoso en el estado; para 2023, ese número había aumentado a 10.242. Marika Vida, sommelier y propietaria de Vide et Fils Wine Consulting, señala que la caída en las ventas de Champagne está relacionada con el aumento de precios, que ha llevado a los consumidores a buscar alternativas más asequibles.

Un análisis del Boston Consulting Group indica que las presiones inflacionarias y los cambios en los hábitos de gasto están modificando la forma en que las personas piensan sobre el gasto discrecional. Mientras que los consumidores con mayores ingresos continúan comprando productos de lujo como el Champagne, otros buscan opciones similares a precios más bajos, como los vinos espumosos californianos elaborados al estilo del Champagne.

Philana Bouvier, presidenta de Demeine Estates, explica que el vino espumoso de California ofrece un gran valor, con opciones atractivas a precios accesibles. La empresa ha ajustado su estrategia de marketing para adaptarse a las necesidades actuales del mercado, colaborando con restaurantes para ofrecer precios razonables por copa. Esto ha resultado en un aumento en las ventas de su vino Racines.

El mercado del vino espumoso está cambiando, y productores como Schramsberg, Domaine Carneros y Roederer Estate están elaborando vinos de alta calidad utilizando el método tradicional, ofreciendo un valor excepcional sin comprometer la artesanía. Melanie Schafer, gerente general de Gloria Ferrer Caves & Vineyards, menciona que están equilibrando la accesibilidad con la exclusividad, enfocándose en la innovación mientras mantienen su compromiso con la calidad.

En Domaine Carneros, han observado un aumento en el interés por sus líneas de vinos super premium, como Le Rêve. Remi Cohen, CEO de la bodega, subraya que el conocimiento del consumidor promedio sobre el vino ha mejorado, lo que ha impulsado el crecimiento en la categoría de vinos espumosos.

Schramsberg Vineyards, pionera en la producción de vinos al estilo Champagne en California, ha visto un crecimiento en su línea super premium J. Schram desde su lanzamiento en 1992. Aunque el mercado en general no es tan fuerte como hace unos años, la bodega sigue encontrando éxito en su nicho.

A pesar de que el vino espumoso de California no representa una amenaza seria para el Champagne, los productores y consumidores están disfrutando de una amplia variedad de cuvées californianas asequibles y coleccionables.