La Torta del Casar sufre caída en ventas por lengua azul y aumento de costes

El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida Torta del Casar ha experimentado una disminución en sus ventas de queso durante 2024. La principal causa ha sido la reducción de la producción debido al aumento de los costes, lo que ha llevado a un incremento en el precio de venta. Además, la enfermedad conocida como lengua azul ha afectado la producción de leche de oveja, según explicó Ángel Pacheco, presidente de la D.O.P Torta del Casar, en una rueda de prensa donde presentó el Informe de Datos Económicos de 2024.

La producción de leche ha disminuido un 21,35% debido a la baja de tres ganaderías proveedoras de la Denominación de Origen Protegida. Pacheco señaló que ambos factores han sido fundamentales en la cantidad total de litros entregados a la D.O.P, especialmente la incidencia de la lengua azul. Aunque esta enfermedad no representa un riesgo para la salud humana, ha causado importantes pérdidas para las ganaderías, tanto por la reducción de la producción como por la pérdida de animales.

A pesar de estos problemas, la situación ha mejorado gracias a la vacunación y la bajada de las temperaturas, que han logrado controlar los brotes de lengua azul. Por ello, la D.O.P tiene mejores perspectivas para 2025 y espera recuperar los niveles de producción anteriores.

Para mitigar la caída de producción, las queserías de la D.O.P han optimizado el proceso de transformación, destinando una mayor cantidad de leche a la elaboración de queso amparado. Han aumentado del 74% al 79% el total de litros transformados en Torta del Casar. Pacheco subrayó que, al pertenecer a una D.O.P, las queserías no pueden traer leche de otras zonas de España para hacer Torta del Casar. Este vínculo con el territorio dinamiza la economía local y hace único al queso, aunque también supone una limitación que solo se puede superar enfocándose en la calidad frente al volumen.

El aumento de los costes de producción de la leche ha sido constante en los últimos años, pasando de 1,083 euros por litro en 2021 a 1,47 euros por litro en 2024. Esta situación ha obligado al sector transformador a repercutir el alza de los precios en los productos para evitar pérdidas económicas. Como resultado, las ventas han disminuido, especialmente en el sector de la gran distribución, que es muy sensible a las alzas de precio debido a sus políticas de fuerte competencia.

En 2024, la D.O.P certificó un 15,43% menos de kilogramos de Torta del Casar que en el año anterior, alcanzando un total de 284.785 kg, lo que se tradujo en 571.537 unidades comercializadas. El formato pequeño del queso sigue siendo el preferido por los consumidores, representando casi el 63% del total de ventas.

A pesar de los problemas, la actividad económica de la Denominación de Origen Protegida Torta del Casar ha generado casi 8,5 millones de euros para sus operadores económicos. Las ganaderías han recibido casi 2,8 millones de euros por la venta de su producto, y las queserías han facturado más de 5,7 millones por la comercialización de Torta del Casar. Pacheco explicó que, aunque la reducción ha sido superior al 16%, esta actividad económica sigue siendo un motor fundamental para la economía de la zona, ya que ayuda a generar empleos y fija población en un área rural, mientras mantiene viva la producción de un queso tan singular y de larga tradición como la Torta del Casar.

En 2025, la D.O.P continuará trabajando en mantener la calidad y en promocionar el queso amparado, con el objetivo de ampliar mercados con capacidad para comprar un producto de alta calidad y precio en consonancia, al ser muy laborioso de producir y poner en el mercado en su momento óptimo.

En cuanto a la comercialización de la Torta del Casar, el mercado nacional absorbe más del 96% de las ventas totales del queso. Extremadura es la región que más producto consume, seguida de Madrid y la zona centro, Cataluña y la Comunidad Valenciana. Las ventas en Galicia y la cornisa Cantábrica han experimentado un gran crecimiento, pasando de 5.242 a 9.057 unidades. Pacheco señaló que el norte de España es un mercado muy interesante para la Denominación de Origen Protegida debido a su rica cultura gastronómica y su valoración positiva de la calidad y originalidad de productos como la Torta del Casar.

En el mercado internacional, las ventas han caído un 16,6% ya que, ante el descenso de la producción, las queserías de la D.O.P han priorizado abastecer el mercado nacional. Europa es el principal destino de la Torta del Casar, seguida a bastante distancia por América del Norte y del Sur y por Oriente Medio.

Desde 2023, la Denominación de Origen Protegida Torta del Casar ha apostado por las plantaciones de cardo, cuya flor es un ingrediente fundamental para coagular el queso. Durante el año pasado, invirtió alrededor de 57.000 euros para mejorar y aumentar la extensión del cultivo, con el objetivo de garantizar el suministro de esta materia prima. Pacheco explicó que las plantaciones de cardo representan una apuesta importante de los sectores productores de Torta del Casar para obtener un suministro de coagulante constante y de alta calidad, así como para contribuir al desarrollo de otras actividades económicas de interés.

Las inversiones son significativas, pero gracias a la cofinanciación de la Junta de Extremadura y la Unión Europea a través de diversos proyectos, se pueden afrontar y alcanzar los mejores resultados en un horizonte de tres a cuatro años.