Claudia Gozalbes, nueva reina del champagne en España

Claudia Gozalbes ha sido proclamada ganadora de la novena edición del "Ruinart Sommelier Challenge 2024" en España, un evento que reafirma el compromiso de la Maison Ruinart con la formación y la excelencia en el mundo de la sumillería. El certamen, que comenzó en Estados Unidos en 2010 y ahora se lleva a cabo en nueve países, tiene como objetivo promover el desarrollo profesional de los sumilleres a través de actividades de alto nivel. En esta ocasión, la final tuvo lugar el pasado 14 de octubre en el prestigioso Hotel Mandarín Oriental Ritz de Madrid.

La jornada se dividió en dos partes, comenzando con un concurso de cata a ciegas en el que participaron 40 sumilleres. Los candidatos tuvieron que analizar y describir cuatro vinos internacionales, teniendo en cuenta aspectos como las notas de cata, las condiciones de servicio y las sugerencias de maridaje. Esta evaluación minuciosa permitió identificar a los sumilleres con mayor destreza en la interpretación y servicio de los vinos.

Posteriormente, la actividad incluyó una clase magistral titulada "Phys behind the fizz", liderada por Florence Boubée-Legrand, enóloga de Ruinart. Durante esta sesión, se abordaron las características físicas de la efervescencia, explorando la procedencia de las burbujas y su influencia en la percepción de los aromas. La sesión se enriqueció con una degustación de Ruinart Blanc de Blancs, una oportunidad para demostrar el funcionamiento del nuevo Coravin Sparkling, desarrollado junto a Moët Hennessy, que permite preservar la calidad del champagne una vez abierto.

La formación de los sumilleres contó también con el aporte de Gérard Liger-Belair, profesor de física química en la Universidad de Reims Champagne-Ardenne. Su trabajo, centrado en la ciencia de la burbuja en el champagne, ofreció una visión detallada sobre cómo mantener la vitalidad de las burbujas y resaltarlas en cada copa. Esta colaboración subraya la voluntad de Ruinart de profundizar en el conocimiento técnico de sus participantes, preparando a los sumilleres para ofrecer una experiencia más enriquecedora a sus clientes.

Claudia Gozalbes, actualmente Head Sommelier en el Four Seasons Madrid, se alzó con el primer lugar en esta edición. El año pasado, había alcanzado la tercera posición en el mismo certamen, lo que demuestra su progreso y dedicación en este ámbito. En el segundo lugar quedó Giorgia Scaramella, Directora y Head Sommelier de Aromata - Andreu Genestra*, mientras que Laura Rodríguez, Head Sommelier y co-propietaria de Tiempos Líquidos Wine Room, completó el pódium. La distinción de estas tres profesionales marca un hito relevante, siendo la primera vez que el certamen es liderado por tres mujeres.

El jurado encargado de evaluar a los candidatos estuvo compuesto por Florence Boubée-Legrand, Diego Tornel (ganador de la edición anterior), Mª Luisa Martín (formadora especializada en champagne) y Luis Carracedo (Head Sommelier del Grupo Paraguas). Esta diversidad de perfiles y trayectorias permitió una valoración detallada y precisa de las habilidades de los participantes.

Además de los premios, los ganadores del Ruinart Sommelier Challenge obtendrán la posibilidad de participar en una formación intensiva de cuatro días en la Maison Ruinart, ubicada en la región de Champagne. Esta experiencia les permitirá conocer de primera mano los viñedos, las instalaciones y las técnicas que han hecho de Ruinart una de las casas de champagne más reconocidas del mundo. Esta formación se orienta a fortalecer el conocimiento sobre la Chardonnay, la cepa que define el carácter distintivo de los champagnes de la maison.

La Maison Ruinart, fundada en 1729, es la primera casa de champagne de la historia y ha mantenido desde entonces un enfoque en la calidad y la innovación. Su sede se encuentra sobre las "crayères", antiguas canteras subterráneas de piedra caliza que datan de la época romana, un entorno único para el envejecimiento de sus vinos. Este espacio fue reconocido como Monumento Nacional de Francia en 1931 y en 2015 fue incluido en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO, destacando la importancia histórica y cultural de esta bodega.

Ruinart se ha asociado con el mundo del arte, construyendo vínculos con artistas de renombre como Piet Hein Eek, Georgia Russell, Jaume Plensa y Vik Muniz, entre otros. Estas colaboraciones han permitido a la maison unir la tradición de la elaboración del champagne con la creatividad contemporánea, consolidándose como un referente no solo en el ámbito de la sumillería, sino también en la cultura artística. La relación entre arte y champagne se ha convertido en un pilar esencial para la marca, que busca así transmitir la riqueza de su historia y el espíritu innovador que la caracteriza.

La victoria de Claudia Gozalbes en el "Ruinart Sommelier Challenge 2024" no solo refleja su habilidad técnica, sino también la evolución de un certamen que continúa impulsando el desarrollo de la sumillería en España.