Реформа акцизов на алкоголь в Великобритании сместила спрос в сторону менее крепких напитков

Реформа акцизов на алкоголь в Великобритании уже начала смещать рынок напитков в сторону продукции с меньшей крепостью, говорится в официальной оценке Управления по налогам и таможенным пошлинам Его Величества (HM Revenue & Customs) и Казначейства Его Величества (HM Treasury). По данным ведомств, налоговые изменения также позволили в целом сохранить стабильные поступления в бюджет и упростить систему для производителей и продавцов.

Согласно отчету, после того как ставки акциза стали теснее привязаны к содержанию алкоголя, цены изменились в основном так, как рассчитывали разработчики реформы. Крепкие напитки относительно подорожали, тогда как менее крепкие стали дешевле или почти не изменились в цене. Ведомства также обнаружили признаки того, что часть потребителей переключилась на менее крепкие варианты, особенно в категориях пива и сидра, а некоторые производители снизили содержание алкоголя в продукции, чтобы получить право на более низкую ставку акциза.

В оценке использованы административные данные HMRC, коммерческая статистика продаж, опросы об употреблении алкоголя и исследования потребителей, проведенные после вступления в силу новой системы. Правительство заявляло, что реформа должна заменить более сложную структуру, основанную на категориях продукции и объеме, более понятной моделью, при которой налог напрямую зависит от крепости напитка, измеряемой по объемной доле алкоголя (ABV).

Как отмечается в отчете, прежняя система была сложна для понимания и не обеспечивала последовательного учета крепости пива, сидра, вина и крепких спиртных напитков. Новая модель должна была унифицировать налогообложение этих категорий, а также способствовать достижению целей политики в области здравоохранения и ограничить риски для бюджетных поступлений.

Результаты показывают, что новая структура акцизов в некоторой степени повлияла на поведение отрасли. Похоже, некоторые производители скорректировали рецептуры или характеристики продукции, чтобы снизить ABV и перейти в более выгодную налоговую категорию. Это имеет практическое значение для пивоваров, производителей сидра, виноделов и компаний по выпуску крепких спиртных напитков, которые оценивают, может ли изменение рецептуры повысить маржу или помочь отреагировать на меняющийся спрос. Отчет также дает новые данные компаниям отрасли, пытающимся понять, могут ли напитки с меньшей крепостью быть коммерчески успешными в налоговой системе, поощряющей снижение содержания алкоголя.

В отношении других целей политики авторы отчета проявили большую осторожность. Хотя, по словам ведомств, изменения позволили точнее увязать налогообложение с крепостью напитков, оценка не дала возможности подтвердить более широкие эффекты — например, снижение цен в пабах или измеримое сокращение вреда, связанного с употреблением алкоголя. Для торговли напитками и индустрии гостеприимства остается важным открытый вопрос: способны ли налоговые стимулы для менее крепкой продукции поддержать пабы и другие заведения, продающие напитки для потребления на месте, наряду с достижением целей в области здравоохранения.

Главным результатом для потребителей, выявленным в исследовании, стало относительное изменение цен, а не общее удешевление алкоголя. Согласно отчету, крепкие напитки в целом подорожали по сравнению с менее крепкими, что отражает стремление правительства напрямую связать налог с количеством алкоголя в напитке. Данные о переходе потребителей на менее крепкую продукцию охарактеризованы как ограниченные, но заметные в некоторых категориях; особенно выделяются пиво и сидр.

Одним из ключевых выводов для правительства стало отсутствие признаков того, что изменение системы привело к сокращению доходов бюджета. Поступления от акцизов в целом оставались стабильными, говорится в отчете: это указывает на то, что Казначейству удалось сохранить налоговые доходы, несмотря на изменение самой системы. Этот вывод, вероятно, будет иметь значение для будущих дискуссий о налогообложении алкоголя, поскольку министрам приходится искать баланс между целями политики в области здравоохранения и необходимостью сохранять надежный источник доходов.

Согласно оценке, новая модель также снизила административную нагрузку и повысила прозрачность. Систему, в которой налог напрямую зависит от содержания алкоголя, бизнесу, вероятно, проще понять, а ведомствам — разъяснить, особенно по сравнению с прежней структурой, основанной на множестве категорий продукции и отдельных диапазонах ставок. Это может иметь большое значение для производителей с широким ассортиментом, охватывающим несколько видов напитков, а также для небольших компаний, на которые расходы на соблюдение требований ложатся относительно более тяжелым бременем.

В предисловии от имени министров правительство назвало акциз на алкоголь одновременно инструментом пополнения бюджета и мерой в области общественного здравоохранения. Выводы отчета не разрешают спор о том, насколько налогообложение способно менять модели потребления алкоголя или улучшать показатели здоровья, однако указывают, что производители и потребители реагируют на более четкую привязку ставок к крепости продукции.

Правительство заявило, что для оценки долгосрочного влияния реформы на потребление, здоровье и бюджетные поступления необходимо продолжать мониторинг. Пока же официальная оценка указывает на то, что реформа изменила ценовые сигналы на рынке, побудила некоторых производителей скорректировать рецептуры и дала компаниям отрасли более весомый финансовый стимул разрабатывать и продавать менее крепкие напитки.