Производители шотландского виски просят Индию смягчить проверки на границе после снижения пошлин

Производители шотландского виски просят Индию смягчить проверки импортных спиртных напитков после недавнего снижения таможенных пошлин в рамках соглашения о свободной торговле между Великобританией и Индией. По их мнению, одного снижения тарифов недостаточно, чтобы открыть рынок, если продукция по-прежнему подвергается повторным проверкам на границе.

С таким обращением выступила Scotch Whisky Association — отраслевая организация, представляющая более 90 производителей, в том числе Diageo, Pernod Ricard и William Grant & Sons. В интервью, опубликованном The Economic Times, международный директор ассоциации Ian Duddy сообщил, что организация попросила индийские власти пересмотреть правила отбора проб и проверки импортного шотландского виски.

Вопрос касается процедур, за которые отвечает Управление по безопасности пищевых продуктов и стандартам Индии (FSSAI). Импортные алкогольные напитки проходят через индийскую Систему оформления импорта пищевых продуктов, связанную с таможенным порталом; для получения разрешения на ввоз требуется отбор проб и проверка. Duddy сказал газете, что производители шотландского виски не возражают против регулирования алкогольной продукции и продуктов питания, однако действующая процедура и после снижения пошлин остается нетарифным барьером.

Один из доводов ассоциации — взаимность. По ее данным, индийские алкогольные напитки, экспортируемые в Великобританию, не подвергаются такому же регулярному отбору проб и проверкам. Duddy отметил, что шотландский виски производится в соответствии со строгими стандартами в Шотландии и проходит, по его словам, по защищенной цепочке поставок, что должны учитывать индийские регуляторы.

Эта инициатива последовала чуть более чем через три месяца после вступления в силу соглашения о свободной торговле между Великобританией и Индией, которое начало действовать 15 июля. В рамках соглашения Индия снизила импортную пошлину на шотландский виски и джин с 150% до 75%. Документ также предусматривает ее поэтапное снижение до 40% в течение 10 лет. Первоначальное сокращение ставки было значительным, однако оно не означает сопоставимого снижения конечных розничных цен: на них по-прежнему влияют налоги штатов, торговые наценки и другие издержки.

Тем не менее соглашение уже сказалось на ценах в некоторых регионах страны. Как сообщила The Economic Times, розничные цены на бренды шотландского виски, разлитого в стране происхождения, такие как Johnnie Walker, Chivas и The Glenlivet, снизились примерно на 10–15% в штатах Махараштра, Раджастхан, Гоа и Харьяна. Производители и импортеры внимательно следят за этой динамикой, поскольку Индию широко считают одним из важнейших рынков роста для премиальных спиртных напитков.

Индию уже считают крупнейшим рынком шотландского виски по объему, а ассоциация ожидает устойчивого долгосрочного роста спроса в стране. Duddy связал такой прогноз с ростом доходов, расширением среднего класса и повышением спроса на премиальную продукцию. Для экспортеров шотландского виски Индия открывает возможности для роста, которых зрелые рынки США и Европы в такой же степени не дают.

Однако снижение пошлин не устранило более широкую сложность продажи алкоголя в Индии. Помимо федеральных правил импорта, компаниям, торгующим спиртными напитками, приходится учитывать акцизные системы штатов, лицензионные требования и местные механизмы дистрибуции. Duddy сообщил газете, что экспортеры сталкиваются с раздробленной системой множества налогов и правил, различающихся от штата к штату, тогда как индийские экспортеры в Великобритании работают в более унифицированных условиях.

Таким образом, последнее обращение отрасли касается не только одного технического требования. Оно отражает более широкую дискуссию о том, в какой мере торговые соглашения должны устранять препятствия для коммерческой деятельности. Ассоциация считает, что «дух» соглашения о свободной торговле предполагает не только снижение таможенных пошлин, но и практические изменения в регулировании, позволяющие товарам свободнее пересекать границы. Индийским регуляторам, однако, предстоит сопоставить этот довод со своими обязанностями по обеспечению безопасности пищевой продукции и соблюдению требований.

Нет никаких признаков того, что Индия согласилась отменить или приостановить требование об отборе проб и проверке импортного шотландского виски. Речь идет о формальном обращении отрасли и продолжающемся диалоге с FSSAI, а не об утвержденном изменении политики. Это важно, поскольку многие коммерческие ожидания, связанные с соглашением о свободной торговле, зависят не только от установленной законом ставки пошлины, но и от того, насколько быстро и предсказуемо импортные товары проходят таможенный контроль и проверки безопасности пищевой продукции.

Этот вопрос возник в непростой для торговли спиртными напитками в Индии период. Согласно публикации, индийские налоговые органы начали расследования в отношении крупных компаний, таких как Diageo и Pernod Ricard, по обвинениям в том, что они неверно классифицировали наливные концентраты шотландского виски, чтобы воспользоваться более низкими пошлинами в рамках соглашения о свободной торговле. Эти расследования не связаны с просьбой Scotch Whisky Association смягчить проверки на границе, но показывают, насколько пристальное внимание уделяется импорту алкоголя после вступления соглашения в силу.

Пока производители шотландского виски, по всей видимости, добиваются более узкого изменения регулирования, которое, по их мнению, позволит в полной мере воспользоваться снижением пошлин. Они утверждают, что премиальные спиртные напитки от проверенных производителей с надежной историей соблюдения требований не должны подвергаться регулярным проверкам, если аналогичная продукция из Индии может поступать в Великобританию без такой процедуры. От решения индийских властей зависит, в какой мере обещанное соглашением о свободной торговле открытие рынка воплотится на практике.