Sazerac、ケンタッキー州の4つの蒸留関連事業に6億ドル超を投資へ

Sazeracはケンタッキー州内の4カ所で総額6億ドル超を投じる計画だ。州内有数の酒類メーカーである同社は、生産、瓶詰め、樽製造の各能力を拡大する。

同社は10月29日、ケンタッキー経済開発金融局（KEDFA）の月例会合で計画を説明した。会合資料によると、州当局は投資に関連して約560万ドルの税制優遇を承認した。最大規模の事業はギャラード郡で行われ、フランクリン、デイビース、ローレル各郡でも追加投資が予定されている。

ルイビルとニューオーリンズに共同本社を置き、Buffalo Traceなどのブランドを保有する同社は、投資計画全体について公の場で直ちにコメントしなかったと、Louisville Courier Journalは報じた。

投資額の大部分に当たる約5億5700万ドルは、ギャラード郡ランカスターの蒸留施設に充てられる予定だ。Sazeracは生産能力を拡大する幅広い取り組みの一環として、8月に閉鎖されていた同施設を2000万ドルで買収した。Garrard County Distillingとして知られるこの施設は約210エーカーの敷地にあり、2万平方フィートの樽倉庫を2棟備える。

KEDFAの報告書によると、Sazeracは将来の成長を見込み、同施設の操業を刷新するため広範な設備投資を計画している。建物の改修に約4億9600万ドル、土地と設備にさらに6100万ドルを投じる。州当局はこの事業に対し、約280万ドルの税制優遇を承認した。15年間で85人の雇用創出を見込み、目標時給は39ドルとしている。

ランカスターの施設は2024年に操業を開始したが、経営難により2025年初頭に閉鎖した。Sazeracが8月に買収を発表した際、社長兼最高経営責任者（CEO）のJake Wenzは、これまでの拡張を経ても需要に応えるには供給量をさらに増やす必要があり、この施設が貴重な蒸留能力の追加につながると述べた。

フランクリン郡では、Sazeracはフランクフォートにある同社のケンタッキー州の旗艦拠点、Buffalo Trace Distilleryに約2940万ドルを投じる計画だ。KEDFAの資料によると、ブランドの需要増と今後の成長見通しを受け、新たにクラフト製品向けの瓶詰め事業を立ち上げる。投資額のうち2000万ドル超は建物の改修に充てられる。

この事業では、10年間で40人の雇用創出を見込む。目標平均時給は50ドルで、州が承認した税制優遇額は70万ドルとなる。

Buffalo Traceへの新たな投資は、同蒸留所で2025年に完了した別の10年計画、総額12億ドルの拡張に続くものだ。先の事業では生産・倉庫能力を増強し、来訪者向けのサービスを拡充したほか、新商品の発売も支えた。

デイビース郡では、SazeracはオーエンズボロのGlenmore Distilleryに約1750万ドルを投じる計画だ。KEDFAによると、将来の成長に備え、安全性の向上と操業効率を高めるための施策に資金を充てる。州はこの事業に対し、約101万ドルの税制優遇を承認した。

Glenmoreへの投資では、10年間で50人の雇用創出を見込む。目標平均時給は44ドルだ。Sazeracは2009年、Constellation Brandsから施設を買収した際に同蒸留所を取得した。近年では、ウイスキー製品2銘柄の発売に伴い、Glenmore Distilleryの名称を復活させている。

4件目は、ローレル郡のCumberland Cooperageで行う210万ドルの拡張計画だ。同施設は蒸留業界向けの木樽を製造しており、Sazeracは将来の成長に備えて施設と設備を改修する計画だ。KEDFAは約105万ドルの税制優遇を承認した。この事業では7年間で75人の雇用創出を見込み、目標平均時給は36ドルとしている。

4つの事業を合わせると、ケンタッキー州のバーボン・ウイスキー関連インフラへの大規模投資が続いていることがうかがえる。建設や雇用の計画にとどまらず、生産拠点の拡大と樽製造能力の増強は、サプライヤーや包装、物流への需要を押し上げる一方、長期的な消費者需要に応えようとする酒類メーカー間の競争を一段と激化させる可能性がある。

今回の拡張計画は、米国の蒸留酒産業におけるケンタッキー州の中心的な役割を改めて示している。Sazeracの投資案は、蒸留や倉庫保管から瓶詰め、樽製造まで、サプライチェーンの主要なほぼすべての工程を対象とする。大手メーカーが、酒類が店頭に並ぶ何年も前から成長に向けた体制を整えるなかでの計画だ。