フランス、仏産ワインと蒸留酒への関税免除を米国に要求

フランスは、シャンパーニュを含む仏産ワインと蒸留酒を関税の対象から除外するよう米国に求めている。ワシントンがアイリッシュウイスキーへの関税緩和に動いたことを受け、フランス製品にも同等の扱いを適用すべきだと主張している。

この要請は、欧州連合（EU）貿易担当相による非公式会合がダブリンで開かれるのを前に、フランスのニコラ・フォリシエ担当相が明らかにした。MLexによると、フォリシエ氏は最近、米通商代表のジェイミソン・グリア氏にこの問題を直接提起したと述べた。

フランスの立場は、仏産ワインと蒸留酒の輸出品が、米国市場で販売される他の主要な欧州産酒類より不利な関税制度に直面すべきではないというものだ。アイリッシュウイスキーを引き合いに出すことで、パリは製品ごとの限定的な例外ではなく、フランス産アルコール飲料の輸出全般に同等の扱いを求めている。

報道では、対象となる米国の関税措置の全容や、ワシントンがフランスの要請に回答したかどうかは明らかにされていない。また、他のEU加盟国が同じ形でフランスの働きかけを支持しているかどうかにも触れていない。それでも、ダブリン会合の直前という要請のタイミングからは、米国の関税判断が自国の輸出業者に及ぼす影響を欧州各国政府が注視するなか、フランスがこの問題を貿易議題にとどめようとしていることがうかがえる。

フランスの生産者にとって、この問題は外交だけにとどまらない。関税の免除は、輸入ワインや蒸留酒にとって最も重要な海外市場の一つである米国に入るボトルの輸入コストに、直接影響する可能性がある。仏産ワインやシャンパーニュの扱いが変われば、競合製品との価格差が変動し、米国の店頭やレストランのワインリスト、卸売契約におけるフランスの供給業者の立場にも影響しかねない。

このため、酒類業界全体にとっても重要な問題となる。フランスが免除を獲得すれば、米国で販売されるワイン、スパークリングワイン、その他の蒸留酒をめぐる競争環境が変わる可能性がある。輸入業者、流通業者、小売業者は関税コストを踏まえて仕入れ先や価格を調整することが多いため、仏産品への適用除外はフランス以外にも波及し、他の海外供給業者の競争にも影響を及ぼしうる。

シャンパーニュは、フランスを代表する保護対象の地域産品の一つであり、米国市場での認知度も高いことから、特に慎重な扱いが求められる。要請にシャンパーニュを含めたことは、パリが非発泡性ワインや一部の蒸留酒だけでなく、貿易政策の変更の影響を受けうる幅広い仏産アルコール飲料の輸出品について、救済を求めていることを示している。

フォリシエ氏の働きかけは、大西洋の両岸の貿易当局が、より広範な対立への発展を避けながら、分野ごとの問題に対応し続けるなかで行われた。この状況でフランスがワシントンに伝えているのは、米国が欧州産酒類の一分野に対する関税負担の軽減を検討するのであれば、仏産ワインと蒸留酒にも同様の扱いを広げるべきだというメッセージだ。