シンガポール高等法院、IBBM取締役会からGregory Clercを解任したRomy Castelの議決権行使を有効と判断

シンガポール高等法院の判決により、Castel Groupの最高経営責任者Gregory Clercとの争いでRomy Castelが勝訴した。判決は、フランスの飲料グループの所有構造に属する企業の取締役会からClercと別の幹部を解任した議決の有効性を認めた。

今回の判断の対象は、Investment Beverage Business Management Pte. Ltd.（IBBM）で、Castelの背後にあるファンド、信託、持株会社のネットワークと結びついたシンガポール法人だ。判決および双方の発表によると、裁判所は、ClercとPierre François Alec BaerをIBBM取締役会から解任したRomy Castelの議決を有効と認めた。BaerはIBBMの最高経営責任者兼会長も務めていた。

この判決によってClercがCastel Groupの最高経営責任者の職を解かれるわけではなく、それだけでグループ全体の支配権が移ったと判断されたわけでもない。この区別が争いの核心となっている。今回の訴訟が影響するのはグループの所有系列に属する企業であり、Castelの事業会社の日々の直接的な経営ではない。

Romy Castelは、フランスとアフリカで事業を展開する大手飲料グループへと会社を築き上げた創業者Pierre Castelの娘だ。Castelの事業はワイン、ビール、清涼飲料、農業に及ぶ。そのため、所有権をめぐる争いは一族内の個人的な問題にとどまらない。飲料業界にとっては、国際的な大手グループの一つをめぐるガバナンスの不透明感が増し、複数の飲料分野、特にワイン事業の監督、戦略、投資判断に影響する可能性がある。

10月2日付の声明で、Romy Castel側は、裁判所が彼女の議決権を認め、2月2日の臨時株主総会で可決されたClercとBaerをIBBM取締役から解任する決議を有効と判断したと発表した。彼女は、この結果は株主の意思を尊重するもので、より透明で専門的なガバナンスにつながると述べた。また、Clercは父親の信頼を裏切ったと非難し、いとこでCastel Vinsの最高経営責任者を務めるPhilippe Castel、そしてAlain Castelとともにワイン事業の発展に取り組む考えを示した。

Clercを支持する側は、この判決がグループの支配権移転を意味するとの見方を否定した。同日発表した声明で、CassiopéeとDF Holdingは、IBBMはCastelの親会社ではなく、同社の取締役会が変わってもグループの支配権が移るわけではないと述べた。両社は、グループ最高経営責任者としてのClercへの全面的な信頼を維持していると表明した。また、グループの最終的な所有主体は信託構造を通じて保有されており、受託者は引き続きCassiopéeの取締役を任命する権限を持つと説明した。

情報源が引用した裁判資料によると、IBBMはInvestment Beverage Business Fund（IBBF）の運営会社だ。同ファンドは信託構造を通じてCassiopéeを保有している。裁判所はCassiopéeをCastelの最終持株会社と位置づけ、同社がDF Holdingおよびグループ内の他の企業を保有すると説明した。したがって、今回の争いは、株式保有、信託の仕組み、事業運営を分けた多層的な所有構造の中で、権限がどこにあるのかをめぐるものだ。

直接の対立は、2月2日に開かれたIBBMの臨時株主総会で始まった。裁判記録によると、Romy Castel、Gilles Martignac、Guy De Clercqは合わせてIBBM株式の72.33%を保有している。記録によれば、議長を務めたBaerはRomy Castelの議決権を認めず、その時点ではBaerとClercを解任する決議は可決されなかった。その後、争いの場はシンガポールの裁判所に移った。

2月9日、高等法院はClercとBaerがIBBMの取締役として行動することを禁じる暫定的な差し止め命令を出した。情報源によると、その後ほかの取締役も辞任し、6月末までに同社には職務を遂行できる取締役がいなくなった。これを受け、シンガポール金融管理局は、資本市場サービスライセンスを保有する企業が、実効性のある取締役会なしに持続的に事業を続けることはできないとの懸念を示した。その後、裁判所はClercとBaerによる差し止め命令の解除申立てを退け、Romy Castel側が提案する3人の取締役を任命するために必要な手続きを進めることを認めた。

今回の訴訟は、1949年に事業を創業したPierre Castelの遺産をめぐる、より広範な対立の中で進んできた。情報源によると、グループは2025年に69億5,400万ユーロの売上高を計上し、約43,000人を雇用している。スイスで税法を学んだClercは、長年Pierre Castelの顧問を務めた後、グループ内の取締役会や戦略委員会に加わった。2023年に最高経営責任者に就任し、一族以外の人物として初めてその職に就いた。

この人事は専門経営への移行と受け止められた一方、一族がどの程度の影響力を保つべきかをめぐる意見の相違も表面化させた。Romy Castelは、Clercが権力を持ちすぎ、重要な情報や意思決定から一族を次第に遠ざけたと主張する。Clercの支持者は、彼が一族の資産の所有と事業会社の経営を分離するというPierre Castelの方針を実行していたと反論している。

Pierre Castelが現在99歳となるなか、争いは彼が築いた仕組みの中で誰が権限を行使できるのかをめぐるものとなった。シンガポールの判決は、IBBMで2月に行われた議決が有効かどうかを決着させたが、飲料業界でも有数の規模を誇るワイン、ビール、清涼飲料事業を所有するグループのガバナンスをめぐる、より広範な対立には結論を出していない。