カリフォルニア州、メキシコから陸路で入国する旅行者のワイン持ち込み上限を6リットルに引き上げ

2027年1月1日から、新たな州法により、メキシコから陸路でカリフォルニア州に入る旅行者は、個人使用を目的として1人当たり最大6リットルのワインを持ち帰れるようになる。現行の上限は1リットル。

この変更は、Gavin Newsom知事が9月27日に署名した法案AB 2751によるもの。同法案は、サンディエゴの国境地域を代表する州議会議員David Alvarezが推進した。賛成派は、数十年にわたり続き、カリフォルニア州とバハ・カリフォルニア州の間で行われる越境観光や買い物を伴う旅行の実態に合わなくなっていた規則を撤廃するものだとしている。

新たな上限は、陸路の国境検問所を通って帰国する個人旅行者が持ち運ぶワインに適用される。規制を緩和して商業流通を認めるものではなく、アルコール飲料を輸入・販売する事業者に適用される法的要件も変更しない。法案の支持者は、個人消費に限った措置だと強調している。

The Border Groupのエグゼクティブディレクター、Mario C. Lopez氏は、この提案はバハ・カリフォルニアのワイン生産者との直接対話から生まれたと語った。エンセナダとバジェ・デ・グアダルーペを訪れた視察の際、生産者や業界関係者から、長年続く1リットルの上限によって、この地域のワイナリーを訪れた旅行者が合法的に持ち帰れる量が制限されていると聞き、問題が明らかになったという。

Lopez氏によると、国境を越えた観光の結びつきが強く、ワインツーリズムが地域経済で重要な役割を担うようになったことを考えれば、従来の制限にはほとんど合理性がなかったという。新たな上限により、バハ・カリフォルニアのワイン産地を訪れたカリフォルニア州民や米国の旅行者が、旅先で購入したボトルをより多く持ち帰りやすくなるとの見方を示した。

この変更は、国境の両側の飲料業界に影響を及ぼす可能性がある。メキシコから持ち帰れるワインの量が増えることで、メキシコワインの越境購入が広がり、バハ・カリフォルニアのワイナリーにとって、訪問客に直接販売する機会が拡大する可能性がある。一方、この措置は卸売取引やアルコール飲料の商業輸入に関する規則の緩和には至らないため、影響は市場全体の開放ではなく、個人による購入を通じて現れると見込まれる。

最も大きな影響が見込まれるのはバハ・カリフォルニアだ。同地域では、ワイナリーがテイスティングルームやブドウ畑の見学、レストラン、南カリフォルニアからの週末旅行を軸に、観光事業を築いてきた。法的な上限が引き上げられれば、旅行者は1本にとどめたり、購入を断念したりせず、1回の旅行で複数のボトルを買いやすくなる可能性がある。観光客の来訪やテイスティングルームでの販売に大きく依存する小規模・中規模の生産者にとって、追い風となり得る。

業界団体は、ワインツーリズムに関わるワイナリー以外の事業者にも恩恵が及ぶ可能性があるとしている。規則の変更により、より多くのワインを合法的に持ち帰れると知った旅行者による宿泊を伴う訪問やワイナリー巡りが増えれば、CaliBaja地域のホテル、レストラン、ツアー事業者などにも追加の需要が生まれる可能性がある。

Lopez氏は、州当局が影響を受ける業界から直接声を聞けば、国境政策が変わり得ることを示す措置だと述べた。同法を、バジェ・デ・グアダルーペ周辺の生産者が提起した問題に対する実務的な対応だと説明し、旅行を通じて消費者がメキシコワインをより身近に感じるようになれば、バハ・カリフォルニアのワイナリーだけでなく、メキシコのワイン生産者全体にも新たな機会をもたらし得ると語った。

この法案は、越境消費がカリフォルニア州とバハ・カリフォルニア州の関係において引き続き重要な役割を担うなかで成立した。同地域では長年、観光客、労働者、買い物客の日常的な往来が経済を支えてきた。ワイン業界も、こうした交流の一部となっている。同法は税関検査などの国境手続きを変更しないが、陸路でカリフォルニア州に入る際に、1人が合法的に持ち込めるワインの量を増やす。

メキシコ北部のワイン産地にあるワイナリーにとって、実際の変化は単純かもしれない。これまでは1本だけ選ばなければならなかった旅行者が、今後は複数本を持ち帰れるようになる。カリフォルニア州にとってこの法律は、個人使用という枠組みを維持しながら、現在の旅行動向に州の規則を適応させる政策判断を示している。