英国のナイトクラブ、2020年以降36.5％閉鎖で事業用不動産税の軽減を要請

英国のナイトクラブ業界は、パンデミック開始以降、施設の3分の1超が失われたことを示す新たな市場データを受け、政府に対し、予定されている事業用不動産税の軽減措置を専業クラブにも適用するよう求めている。

業界団体のNight Time Industries Association（NTIA）が金曜日に警鐘を鳴らした。同団体はNielsenIQ powered by CGAとともに、新たな「Night Time Economy Market Monitor」を発表。報告書によると、2020年3月以降に閉鎖したナイトクラブは455店に上り、業界は36.5％縮小した。

報告書は、ナイトクラブ、深夜営業のバー、カジノを含む深夜営業施設全体でも、より広範な減少が進んでいることを示した。2020年3月から2026年6月までに、こうした施設の数は28.7％減少した。これに対し、同期間のホスピタリティ市場全体の減少率は14.4％だった。実数では、営業中の深夜営業施設が867カ所減っており、業界の縮小ペースは市場全体のほぼ2倍に達している。

パブ、レストラン、劇場、映画館も含む夜間経済全体では、2020年3月以降、店舗・施設が差し引き14,332カ所減少したと報告書は述べている。このうち374カ所は2026年上半期に閉鎖し、週当たり14カ所を超える計算となる。深夜営業施設の減少はこのうちわずか13カ所で、業界への大きな打撃の一部はすでに過去数年のうちに生じていたことがうかがえる。数値は恒久的な閉鎖と新規開業を加味した、営業拠点の純増減を示す。

今回のデータにより、10月28日のジョン・ヒーリー財務相による秋季予算案を前に、業界で高まりつつあった議論が一段と強まった。政府は今年、ホスピタリティ事業者を対象とする事業用不動産税の20％軽減策を発表し、2027年4月1日に導入する予定だ。対象となるのはパブ、社交クラブ、ライブ音楽施設などで、専業のナイトクラブは対象から外れている。

事業用不動産税は、英国で商業施設を利用する事業者が支払う不動産税だ。賃料、エネルギー、人件費、警備費などの固定費が高くなりがちな市場では、軽減措置が大きな違いをもたらし得ると事業者は訴えてきた。NTIAは、ホスピタリティ業界の中でも特に大きな損失を被ってきたナイトクラブを、重点支援の対象から除外すべきではないとして、減税措置の適用を求めている。

NTIAの最高経営責任者、マイケル・キル氏は、閉鎖のペースは閣僚への警告となるべきだと述べた。英国の深夜営業施設は市場全体のほぼ2倍の速さで姿を消しており、これは将来起こり得るという仮定の話ではなく、すでに失われた施設のことだと指摘。2020年以降、深夜営業施設の4分の1超、ナイトクラブの3分の1超が失われたと語った。

同協会によると、要望は事業用不動産税の問題にとどまらない。雇用主負担の国民保険料を含む雇用コストの見直し、独立系事業者への支援拡充、政策決定におけるエレクトロニック・ミュージックとナイトクラブ文化の一層の認知も求めている。キル氏は、英国の音楽経済を守ると主張しながら、その深夜文化を支える事業者を除外することはできないと述べた。

この議論は施設の経営者だけに関わるものではない。ナイトクラブ市場が縮小すれば、ビール、ワイン、蒸留酒の深夜の販売拠点が減り、夜間の取引に依存する飲料供給業者の販売量にも影響が及ぶ可能性がある。また、特にクラブが周辺のバーなどにも人の流れを生み出している町や市の中心部では、ホスピタリティ業界の他の事業者に負担が移るおそれもある。

NTIAはこの問題を経済面と文化面の双方に関わるものと位置づけている。同団体は、特に深夜営業がホスピタリティや娯楽関連事業の集積を支える都市中心部において、雇用、観光、地域の商店街に対する業界の役割を閣僚が認識すべきだと述べた。この主張では、ナイトクラブは単独の施設としてではなく、雇用や消費支出、夜間の都市中心部の魅力に影響する、より大きなエコシステムの一部として捉えられている。

政府の現行の軽減策が注目されているのは、ホスピタリティ業界の中で対象を分け、一部には税負担の軽減を適用する一方、同程度またはそれ以上の財政的圧力に直面していると訴える他の業態を対象外としているためだ。ナイトクラブの運営者は、パブやライブ音楽施設と同様のコスト上昇にさらされているうえ、営業許可、音響設備、深夜営業、入場口の警備に伴う追加費用も負担することが多いと主張している。

NTIAの数値だけで閉鎖の理由すべてが説明できるわけではないが、パンデミックによる直接的な営業停止が終わった後も続く苦境の傾向を示すものだ。報告書は、深夜営業事業者がホスピタリティ業界の他分野と同じペースでは回復しておらず、専業クラブが特に脆弱だったことを示唆している。これにより同団体は、来春の制度開始前に適用範囲を見直すよう財務省に求めるにあたり、予算案を前により明確な根拠を得た。

キル氏は、政府へのメッセージは明快だと述べた。ナイトクラブを取り残すのをやめ、夜間経済を事業、文化、英国の商店街を支える解決策の一部として認識すべきだという。