ヒーリー財務相、10月予算案前にパブ向け新たな減税策示さず

英国のパブ・ホスピタリティ業界は、ヒーリー財務相がバンコクで開かれた国際通貨基金（IMF）の年次総会に出席し、10月28日の秋季予算案を前に政府の経済方針を示した後も、より明確な減税措置を待ち続けている。

木曜日に発言したヒーリー氏は、中東とウクライナでの紛争がエネルギー価格を押し上げ、政府の借入コストを増加させており、企業と家計の双方に負担をかけていると述べた。また、英国経済はなお底堅さを保っており、国際情勢が不安定な時期にその強靱さを守ることを予算案の目標にすると語った。

発言後の記者会見でヒーリー氏は、政府は「生活費だけでなく、事業コストも認識している」と述べた。さらに、企業や家計に「少し息をつく余地」を与えるため、予算案でできることを行うと付け加えた。

コストが業界全体で上昇するなか、より迅速な支援を求めてきたパブ経営者やホスピタリティ業界団体は、この発言を注視した。ヒーリー氏は、家計と企業を支援する基盤として財政規律を挙げたものの、今回の発言でホスピタリティ業界に特化した新たな措置は発表しなかった。

そのため、多くの事業者の関心は予算案そのものに向けられている。繰り返し求めてきた減税や運営コスト全般への支援に政府が応じることを期待している。業界団体によると、労働力や光熱費などの支出が増加し、過去2年間でパブ、レストラン、バーへの圧力が強まっている。

今週初め、ヒーリー氏はダウニング街で、小売、ホスピタリティ、レジャー、中小企業各分野の幹部らと会談し、UKHospitalityの代表者も参加した。会合についての報道によると、議論では予算案を前に企業が直面するコストの増大に加え、投資、雇用、成長を支援し得る政策が焦点となった。

ホスピタリティ業界団体は、税負担が今や業界の存続を脅かす中心的な要因だと主張している。業界幹部らは今週、40万件を超える署名を集めた「#VATsTheProblem」キャンペーンの請願書をダウニング街に提出した。同キャンペーンは、ホスピタリティ業界に適用される付加価値税率を20％から10％に引き下げるよう求めている。

UKHospitalityはまた、雇用主が負担する国民保険料の引き下げも政府に求めている。同団体によると、業界は過去2年間で50億ポンドを超える追加コストを負担してきた。業界団体は、こうした支出の増加が利益率を押し下げ、投資を抑え、事業者が店舗の営業を続けることを難しくしていると指摘する。特に大都市圏以外で影響が大きいという。

British Beer & Pub Associationが発表した最新の数字は、厳しい状況の規模を示している。同団体によると、2026年最初の9カ月間にパブ295軒が恒久閉店し、追加策が講じられなければ年末までに閉店数は360軒に達する可能性がある。対面での消費に大きく依存するこの業界では、閉店は飲料メーカーや販売業者にも広く影響する。税や運営コストは、パブやバーでのビール、ワイン、蒸留酒の販売に直接影響し得るためだ。

政府はすでに、パブ、社交クラブ、ライブ音楽会場を対象に、2027年4月から事業用不動産税を20％引き下げると約束している。当局は、この措置により約3万2,000施設が支援を受け、一般的な規模のパブでは年間約1,100ポンドの節約になるとしている。しかし、多くの事業者は、目下の資金繰りへの圧力を考えると、支援の開始時期は遅すぎ、規模も限られていると訴えている。

事業者はまた、どの施設がこの減税の対象となるのか、予算案に事業用不動産税のより広範な改革が盛り込まれるのかについて、詳細を待っている。こうした不透明さが業界の懸念に拍車をかけている。多くの経営者は、人員配置、価格設定、投資に関する判断をこれ以上先送りできないと話す。

バンコクでのヒーリー氏の発言には、今後の予算案を慎重さと的を絞った支援のバランスを取るものとして示そうとする政府の姿勢が表れていた。同氏は国際協力と経済の強靱さを強調し、借入コストが上昇するなかで財政を損なう恐れのある約束には、閣僚らが依然として慎重であることを示した。

しかし、ホスピタリティ業界の反応は、幅広い表現よりも、予算案に何が盛り込まれるかに左右されそうだ。パブやレストランの事業者が求めているのは、コスト上昇への認識だけでなく、短期的に負担を軽減する措置だ。業界の多くの企業は、VAT、給与関連税、事業用不動産税が小幅に変更されるだけでも、さらなる店舗閉鎖を防ぐうえで意味のある効果が得られると主張している。

パブでは複数のコスト上昇が同時に事業モデルを圧迫するため、その影響が特に大きい。エネルギー料金は冷蔵、暖房、厨房の運営に響く。人件費は人員配置や営業時間を左右する。税制の変更はメニュー価格や消費者需要に影響し得る。こうした影響は飲料業界にも波及する可能性がある。パブの営業不振は、ホスピタリティ業界での販売に依存するビール、ワイン、サイダー、蒸留酒の供給業者の販売量を減らしかねない。

現時点で財務相が示したのは「息をつく余地」を与えるという約束にとどまり、業界に特化した新たな計画はない。パブ事業者がさらなる閉店を招いていると訴える具体的な税負担やコスト圧力に、政府が一般的な企業支援を超えて対応するのかどうか、業界は10月28日の予算案を注視している。