Studio polacco: viti con il 50% di fertilizzante in meno producono vini più ricchi di composti aromatici

Uno studio in campo durato cinque anni in Polonia ha rilevato che le viti trattate con una combinazione di inoculi micorrizici e il 50% in meno di fertilizzante minerale hanno prodotto mosto e vino con livelli più elevati di composti legati all’aroma rispetto alle viti concimate al 100%, secondo una ricerca pubblicata giovedì su OENO One.

Lo studio si è concentrato su Vitis vinifera “Danmarpa Polonia”, una selezione polacca di vite strettamente imparentata con il vitigno ungherese Pannonia Kincse. I ricercatori Marcin Kolasiński, Mariusz Dziadas e Joanna Bykowska hanno testato se i funghi associati alle radici delle piante potessero modificare la formazione di composti volatili e precursori aromatici in uve coltivate in condizioni di regime asciutto.

Il lavoro è stato svolto dalla fine del 2018 al 2023 presso l’Università di Scienze della Vita di Poznań, nella Polonia occidentale. Il vigneto non era irrigato. La prova comprendeva 120 piante suddivise in cinque trattamenti, ciascuno con tre repliche biologiche. I trattamenti erano inoculazione ectomicorrizica, inoculazione micorrizica arbuscolare, una combinazione di entrambe le inoculazioni, un controllo con concimazione completa e un controllo a fertilizzazione ridotta senza inoculo. Tutte le viti inoculate hanno ricevuto il 50% in meno di fertilizzante minerale rispetto al controllo standard.

Il risultato principale è stato che il trattamento con inoculazione combinata ha prodotto l’aumento più forte dei composti associati all’aroma dell’uva e del vino. Nel mosto della stagione 2022, la quantità totale di composti volatili liberi ha raggiunto circa 141,14 microgrammi per litro equivalenti nelle viti con doppia inoculazione. Il dato si confronta con 76,87 nel trattamento arbuscolare, 45,53 nel trattamento ectomicorrizico, 27,04 nel controllo a fertilizzazione ridotta e 16,32 nel controllo con concimazione completa.

Lo stesso andamento complessivo è apparso anche nel frutto del 2021. Il trattamento con inoculazione combinata ha mostrato ancora una volta l’abbonanza totale più elevata di volatili liberi nel mosto, seguito dai due trattamenti con inoculazione singola, mentre il controllo con concimazione completa ha registrato il segnale totale più basso.

Tra i composti che si sono distinti nel mosto con doppia inoculazione nel 2022 figurano (E)-3-hexen-1-ol a 51,25 microgrammi per litro equivalenti e geraniol a 27,93. Il trattamento ha inoltre prodotto i livelli più alti misurati di (E)-2-hexenal, citronellol e nerol. Queste molecole contribuiscono a definire l’espressione aromatica di uva e vino. Lo studio ha identificato nove composti volatili liberi nei mosti sia del 2021 sia del 2022, inclusi aldeidi C6, alcoli C6 e alcoli monoterpenici.

I ricercatori hanno esaminato anche i precursori aromatici legati glicosidicamente, composti non volatili immagazzinati nell’uva che possono rilasciare in seguito molecole aromaticamente attive durante la fermentazione e l’invecchiamento. Dopo l’idrolisi enzimatica di campioni di mosto del 2021, il trattamento con inoculazione combinata ha nuovamente presentato le quantità più elevate di agliconi liberati su tutti e sei i composti misurati, inclusi 1-hexanol, (E)-3-hexen-1-ol, (E)-2-hexen-1-ol, alpha-terpineol, citronellol e geraniol. I trattamenti con sola inoculazione arbuscolare e il controllo con concimazione completa hanno mostrato livelli intermedi, mentre il trattamento con sola inoculazione ectomicorrizica e il controllo a fertilizzazione ridotta hanno mostrato i totali più bassi.

Il documento ha affermato che anche i vini ottenuti dalle viti con doppia inoculazione presentavano concentrazioni totali di volatili significativamente più alte rispetto ai controlli. Un’analisi delle componenti principali, metodo statistico usato per mostrare i modelli nei dati complessi, separava nettamente le viti con doppia inoculazione dai trattamenti di controllo, rafforzando l’idea che il trattamento combinato abbia modificato il profilo aromatico di uve e vini.

I risultati contano oltre la scienza agronomica accademica perché indicano un possibile modo per i produttori di vino di ridurre l’uso di fertilizzanti senza sacrificare, e potenzialmente migliorando, la qualità aromatica. Per il settore delle bevande più in generale, soprattutto per le cantine che lavorano sulla viticoltura di precisione e su pratiche a minore apporto di input, il lavoro aggiunge prove che la bioinoculazione potrebbe entrare nelle strategie per bilanciare obiettivi di sostenibilità e qualità del prodotto. Lo studio non dimostra che lo stesso effetto si manifesterebbe in ogni vigneto o vitigno, ma offre ai produttori un altro strumento gestionale da osservare con attenzione.

Gli autori hanno evidenziato diversi limiti dei propri risultati. Hanno affermato che la micorriza arbuscolare nelle viti è ben documentata, ma le prove di una vera colonizzazione ectomicorrizica nelle radici della vite restano limitate. Il trattamento “ectomicorrizico” in questa prova si riferiva a un inoculo commerciale contenente isolati fungini ectomicorrizici e basidiomiceti selezionati, applicato secondo le raccomandazioni del produttore. La colonizzazione radicale non è stata misurata in modo indipendente con metodi microscopici o molecolari, quindi lo studio non può confermare quanto dell’effetto osservato derivasse da una simbiosi fungina già instaurata nelle radici.

Questa cautela è importante perché la risposta più forte è arrivata dal trattamento combinato che includeva sia il prodotto di tipo ectomicorrizico sia l’inoculo arbuscolare. Gli autori hanno affermato che il trattamento va interpretato come una variante pratica di inoculazione usata in campo, non come una prova diretta che le viti abbiano formato una partnership ectomicorrizica verificata.

La stagione vegetativa 2023 non è stata inclusa nell’analisi dei composti volatili perché una grave oidio della vite, sotto la gestione a basso intervento della prova, ha impedito una raccolta rappresentativa dei frutti. Di conseguenza, i risultati sull’aroma si basano su frutti raccolti nel terzo e nel quarto anno dopo l’impianto, durante le stagioni 2021 e 2022.

Lo studio si aggiunge a un corpus di lavori in crescita che suggerisce come i funghi associati alle radici possano influire su più aspetti oltre all’assorbimento dei nutrienti e alla tolleranza alla siccità. Gli autori hanno affermato che i risultati sostengono l’idea che le associazioni micorriziche possano influenzare anche il metabolismo secondario della vite, comprese le vie legate alla formazione dei terpeni e di altri composti volatili che determinano l’aroma varietale del vino.