02-09-2026
Colli Orientali, area vinicola del Friuli-Venezia Giulia da tempo associata ai vini bianchi, sta attirando nuova attenzione per una gamma in crescita di vini rossi ottenuti da vitigni autoctoni, secondo un recente report di Decanter.
Il cambiamento conta perché la reputazione del Friuli al di fuori dell’Italia si è costruita in larga misura sulle varietà bianche. A Colli Orientali, però, il vino rosso rappresenta oggi circa un quarto della produzione nella locale DOC, secondo il Consorzio Tutela Vini Friuli Colli Orientali, l’ente di categoria citato nel report. Produttori e osservatori del vino affermano che il punto di forza dell’area non sono i vitigni internazionali, bensì un gruppo di varietà rosse locali strettamente legate alle sue colline e ai suoi suoli.
Colli Orientali, o “Colline Orientali”, si trova accanto alla più nota zona del Collio e condivide molte delle sue caratteristiche naturali. Le due aree sono separate da un confine amministrativo, con il Collio in provincia di Gorizia e Colli Orientali in quella di Udine. Entrambe sono definite da un paesaggio collinare, altitudini simili e dal terreno di marna calcarea noto localmente come ponca. Entrambe coltivano anche le uve bianche che hanno contribuito a fare del Friuli una delle regioni italiane più riconosciute per i vini bianchi.
Ciò che distingue Colli Orientali, ha scritto Decanter, è la profondità della sua tradizione di vini rossi autoctoni. Mentre i vini rossi restano una parte limitata della produzione nel vicino Collio, Colli Orientali ha preservato e ampliato il lavoro con tre vitigni locali: Refosco, Schioppettino e Pignolo. Ognuno ha una propria storia e ciascuno ha attraversato periodi di declino.
Refosco è la categoria più ampia dei tre, perché indica una famiglia di vitigni e non una singola varietà. Il report afferma che esistono almeno sei tipi solo in Colli Orientali. I riferimenti storici al Refosco risalgono al XVIII secolo, anche se l’uso diffuso del nome ha complicato i tentativi di definirne l’esatta genealogia.
La forma più coltivata oggi è il Refosco dal Peduncolo Rosso, chiamato così per i suoi peduncoli rossi. È un vitigno vigoroso, dalla buccia spessa, a maturazione tardiva e bisognoso di forte irraggiamento solare. Negli anni più freschi o meno favorevoli, può dare vini segnati da acidità tagliente e tannini fermi. Ma una serie di annate calde ha migliorato le condizioni per i viticoltori, aiutando il vitigno a raggiungere una maturazione più piena. Quando riescono, i vini mostrano un colore rubino-violetto intenso e aromi centrati su ciliegia e lampone. Decanter ha osservato che la varietà può essere soggetta a riduzione se è affinata solo in acciaio inox, rendendo un’attenta maturazione in legno uno strumento importante per molti produttori.
Un altro membro della famiglia, Refosco Nostrano, è meno noto ma nelle norme locali è trattato separatamente. Il report afferma che, nonostante il nome comune, non è strettamente imparentato per stile con il Peduncolo Rosso. I vini di Nostrano sono considerati più fini e meno tannici, e il paese di Faedis ha una propria sotto-denominazione per essi sotto il nome di Refosco di Faedis.
Lo Schioppettino ha una delle storie più drammatiche tra i vitigni del Friuli. Un tempo era ampiamente coltivato nell’alta valle del Judrio, ma rischiò quasi di scomparire dopo la Prima guerra mondiale. Viticoltori e storici hanno collegato il declino alla fragilità del vitigno, alla fioritura irregolare e alla sensibilità alle malattie. Entro il 1977, lo scrittore di vino Mario Soldati avrebbe trovato solo una manciata di produttori che ne facevano ancora vino.
Un punto di svolta importante arrivò con Paolo Rapuzzi dell’azienda Ronchi di Cialla, al quale è ampiamente attribuito il merito di aver aiutato a salvare il vitigno dall’estinzione. Secondo il resoconto di Decanter, piantò viti da vecchie talee in un momento in cui il vigneto non era autorizzato, assumendosi il rischio che le autorità potessero ordinare l’estirpazione delle piante. L’operazione andò a buon fine e nello stesso anno lo Schioppettino fu inserito nel registro nazionale delle varietà di vite italiano.
Oggi il vitigno resta fortemente legato a una piccola area, soprattutto attorno ad Albana e alla vicina Prepotto, che ha una propria sottozona DOC. Come il Refosco, lo Schioppettino matura tardi e conserva una spiccata acidità naturale, ma in genere ha tannini più fini. I vini sono di solito di colore più tenue e noti per i frutti di bosco scuri e il finale pepato. Decanter ha scritto che possono essere apprezzati giovani ma spesso acquistano più consistenza ed eleganza con l’invecchiamento.
Tra i tre rossi autoctoni, lo Schioppettino sembra aver compiuto i progressi più evidenti sul piano commerciale e qualitativo negli ultimi anni. La sua ascesa riflette un più ampio sforzo dei produttori per distinguere Colli Orientali attraverso vitigni non ampiamente coltivati altrove e che conferiscono alla regione un’identità più netta sui mercati esteri e tra i professionisti del vino.
Il Pignolo è il più raro e il più esigente del gruppo. Decanter lo ha descritto come un vitigno coltivato da circa 60 produttori, ma che copriva soltanto 44 ettari nel registro dei vigneti 2024 di Colli Orientali. Questa impronta così ridotta aiuta a spiegare perché resti meno visibile di altri rossi italiani nonostante il forte sostegno degli specialisti.
La sua rinascita è iniziata più o meno nello stesso periodo del recupero dello Schioppettino. Un tempo lodato negli scritti storici, il Pignolo era in gran parte scomparso entro gli anni Cinquanta prima che venissero ritrovate viti superstiti nei pressi dell’abbazia di Rosazzo. Il suo ritorno è stato più lento perché il vitigno è difficile sia in vigna sia in cantina. Dà rese basse e irregolari, è vulnerabile alle malattie e richiede il sito giusto perché matura tardi. I vini che produce sono potenti, con acidità elevata, potenzialmente alto tenore alcolico e tannini molto marcati per via dei grappoli piccoli e degli acini dalla buccia spessa.
Questa struttura è diventata anche parte del suo fascino. Il disciplinare DOC prevede almeno tre anni di affinamento per il Pignolo, e i sostenitori sostengono che il vino abbia bisogno di ancora più tempo per mostrare il suo carattere pieno. Decanter ha riferito che le bottiglie spesso iniziano a mostrare maggiore complessità dopo cinque o sei anni, con alcuni degli esempi più notevoli che compaiono a otto o dieci anni di età.
Il rinnovato interesse per i rossi autoctoni arriva dopo un cambiamento significativo nella composizione dei vigneti locali negli ultimi due decenni. Il report afferma che un tempo le uve rosse rappresentavano il 40% della superficie vitata a Colli Orientali, con il Merlot come varietà principale. Anche se i vini rossi non tornassero a quel livello di impianto, l’attuale slancio sembra andare lontano dai vitigni internazionali e verso quelli locali, con una più forte identità regionale.
Il report ha anche indicato una rete di produttori oggi associati alla rinascita, tra cui aziende che lavorano con Refosco, Schioppettino e Pignolo. Tra i nomi citati figurano Ronchi di Cialla, Livio Felluga, Le Due Terre, Gigante, Petrussa, Pitticco, Vignai da Duline, Monviert, Guerra Albano, Rodaro e Tunella, tra gli altri. Il loro lavoro ha contribuito ad ampliare la visibilità di vini che un tempo erano considerati marginali rispetto ai bianchi del Friuli.
Questo cambiamento sta avvenendo in una regione in cui geografia, clima e storia hanno da tempo favorito la specializzazione. Le recenti annate calde hanno migliorato le possibilità di successo per i vitigni a maturazione tardiva come Refosco e Schioppettino. Allo stesso tempo, è aumentato il valore di mercato dell’originalità, dando ai produttori più motivi per investire in varietà capaci di offrire un profilo difficile da replicare altrove.
Per Colli Orientali, il messaggio emergente è che l’identità del Friuli non può più essere spiegata solo attraverso il vino bianco. Nelle colline a est di Udine, i viticoltori scommettono che i vitigni rossi autoctoni, un tempo vicini a scomparire, possano ora svolgere un ruolo più ampio nel definire il futuro della regione, con bottiglie di Schioppettino di Prepotto, Refosco di Faedis e Pignolo a lungo affinato di Rosazzo che attirano crescente attenzione da parte di critici e acquirenti.