L’Unione europea applica dal 12 agosto le nuove regole sugli imballaggi alle importazioni di bevande.

Il nuovo regolamento dell’Unione europea sugli imballaggi inizierà ad applicarsi in modo ampio il 12 agosto, cambiando il modo in cui birra, vino e distillati arrivano sul mercato in tutto il blocco e imponendo nuovi obblighi di conformità ai produttori ben oltre l’Europa.

La misura, il Regolamento (UE) 2025/40, noto come Packaging and Packaging Waste Regulation, o PPWR, è entrata in vigore l’11 febbraio 2025. Gran parte del calendario più oneroso ricade tra il 2028 e il 2030, ma la sua applicazione generale inizia ora a incidere sulle decisioni riguardanti bottiglie, lattine, etichette, chiusure, sleeve, adesivi, imballaggi per il trasporto e formati di presentazione venduti nei 27 Stati membri dell’Unione europea. Il regolamento è concepito per sostituire gran parte del precedente quadro della direttiva 94/62/CE e, a differenza di una direttiva, si applica direttamente in tutto il blocco.

Per birrifici, cantine e distillerie, il cambiamento non riguarda soltanto i produttori con sede in Europa. Ciò che conta è dove una bevanda viene immessa per la prima volta sul mercato. Un vino cileno, una birra artigianale americana o uno Scotch whisky venduto per la prima volta in un Paese Ue dovranno arrivare con dati su materiali, peso, sostanze impiegate, contenuto riciclato, riciclabilità e conformità legale. Se l’imballaggio non è conforme, l’importatore non può immetterlo legalmente sul mercato. Questo rischio dovrebbe riflettersi rapidamente nei contratti di fornitura attraverso garanzie, audit e clausole di ripartizione dei costi per test, riprogettazioni o ritiri di stock.

La birra è la categoria più chiaramente esposta in modo diretto. In base al regolamento, i distributori finali, compresi negozi, ristoranti, bar e venditori online, dovranno in linea di principio offrire almeno il 10% delle bevande soggette in imballaggi riutilizzabili all’interno di un sistema di restituzione a partire dal 2030. Il parametro di riferimento europeo per il 2040 sale al 40%, anche se tale cifra successiva è indicativa e non una quota vincolante immediata. L’obbligo legale ricade sul venditore, ma i fornitori dovrebbero avvertire la pressione perché dettaglianti e operatori dell’ospitalità non possono raggiungere l’obiettivo senza modificare gli approvvigionamenti. Una bottiglia a rendere offerta al consumatore può essere conteggiata ai fini dell’obiettivo. Un fusto inviato a un bar non conta da solo, perché il consumatore non riceve il fusto come confezione di vendita.

La birra probabilmente rientrerà anche nella spinta del regolamento verso i sistemi di deposito cauzionale e restituzione. Prima del 2029, i Paesi Ue dovranno raggiungere un tasso minimo annuo di raccolta differenziata del 90% per bottiglie in plastica e contenitori per bevande in metallo fino a tre litri, normalmente tramite sistemi di deposito. Gran parte della birra venduta in lattina o PET rientrerà in quel sistema. Per i produttori, questo può significare registrazione riferimento per riferimento, codici identificativi, riconciliazioni finanziarie, logistica inversa e adeguamenti IT. Il consumatore riottiene il deposito, ma il produttore resta con costi di registrazione, modifiche di linea, costi di partecipazione ai sistemi e obblighi di rendicontazione. Il vetro non rientra nel mandato minimo europeo sul deposito, ma i governi nazionali possono includerlo.

Vino, prodotti a base di vino aromatizzato, molte bevande fermentate del codice doganale NC 2206 e i distillati della voce tariffaria NC 2208 sono esclusi dalla quota europea del 10% per l’offerta in imballaggi riutilizzabili. Beneficiano inoltre di esclusioni dal mandato minimo sul deposito, anche se gli elenchi non coincidono. Questo però non li esclude dal PPWR. Cantine e distillerie dovranno comunque confrontarsi con regole su minimizzazione degli imballaggi, dimostrazione della riciclabilità, etichettatura, tracciabilità e responsabilità estesa del produttore. Gli Stati membri restano inoltre liberi di estendere i propri sistemi di deposito al vetro, ai cartoni per bevande o a categorie di prodotto che non figurano nel minimo Ue.

Questo rende la classificazione doganale insolitamente importante. Sidro, hard seltzer, cocktail ready-to-drink e altre bevande alcoliche miste possono essere trattati in modo diverso a seconda di composizione, metodo di produzione e codice tariffario. I prodotti classificati sotto NC 2208 spesso restano fuori sia dall’obiettivo di offerta in imballaggi riutilizzabili sia dall’obbligo minimo di deposito. Una bevanda a base di birra o un’altra bevanda non esentata può rientrarvi. L’assenza di alcol non costituisce un’esenzione automatica. La birra analcolica e altre bevande vendute in imballaggi in PET o metallo possono comunque rientrare nei nuovi sistemi.

Il regolamento fissa inoltre obiettivi nazionali per ridurre i rifiuti da imballaggio pro capite del 5% nel 2030, del 10% nel 2035 e del 15% nel 2040, ciascuno misurato rispetto ai livelli del 2018. Per alcune categorie di imballaggi per il trasporto, il riutilizzo dovrà raggiungere il 40% dal 2030, con obiettivi del 100% in alcuni movimenti all’interno della stessa organizzazione o tra stabilimenti collegati. Questa parte della normativa dovrebbe incidere su pallet, casse, formati di spedizione e pratiche di magazzino tanto quanto su bottiglie o lattine rivolte al consumatore.

Uno dei cambiamenti più visibili sarà l’attacco a peso e volume eccessivi. Dal 2030, o in date tecniche successive ove la legge lo consenta, produttori e importatori dovranno dimostrare che l’imballaggio è stato ridotto al minimo necessario per proteggere il prodotto, garantire la sicurezza e supportare la logistica. Il testo mette esplicitamente in discussione doppie pareti, fondi finti e altre caratteristiche usate solo per creare l’impressione di un volume maggiore. Bottiglie pesanti, fondi in vetro spesso, astucci di presentazione sovradimensionati ed elementi decorativi privi di funzione tecnica dovrebbero finire sotto esame.

Ciò potrebbe pesare in modo significativo su vino e distillati premium. I produttori di spumanti dovranno giustificare il peso del vetro come necessario per la pressione interna. Per i distillati di fascia alta, la verifica dovrebbe estendersi a bottiglie insolitamente pesanti, goffrature profonde, parti in ceramica, finiture metalliche, sleeve a corpo intero, chiusure multiple e astucci esterni complessi. Sono previste deroghe limitate per alcuni disegni protetti, marchi registrati prima dell’11 febbraio 2025 e talune indicazioni geografiche, ma le aziende dovranno dimostrare che la riduzione del materiale comprometterebbe un diritto riconosciuto. La sola identità di marca non basterà a difendere imballaggi aggiuntivi.

La riciclabilità diventerà un altro spartiacque. Dal 2030, o 24 mesi dopo l’adozione dei pertinenti atti tecnici se la data è successiva, gli imballaggi saranno valutati con i gradi A, B o C. Dal 2038, gli imballaggi di grado C non saranno più ammessi. La verifica riguarderà l’intero pack, incluso colore della bottiglia, tappo, capsula, etichetta, adesivo, inchiostro, sleeve e decorazione. Un imballaggio che resta legale può comunque comportare tasse più elevate per il produttore se ottiene un punteggio di riciclabilità peggiore. Molti dei criteri dettagliati dipendono ancora da atti di attuazione successivi, lasciando aperti interrogativi su alcune etichette, strutture multistrato e sistemi di chiusura.

Per le bottiglie monouso in plastica per bevande, il regolamento stabilisce un minimo del 30% di plastica riciclata post-consumo entro il 2030, o tre anni dopo il relativo atto di esecuzione se la data è successiva. Il materiale riciclato proveniente da fuori dell’Unione europea dovrà dimostrare condizioni equivalenti di raccolta e trattamento tramite certificazione, registri di bilancio di massa o audit. Il vetro non è soggetto a un unico obbligo orizzontale sul contenuto riciclato per tutte le bottiglie per bevande, ma bottiglie più leggere, oneri basati sul peso e disponibilità di rottame di vetro dovrebbero orientare le decisioni di acquisto.

La legge rafforza inoltre i controlli sulle sostanze problematiche, incluse le soglie per i PFAS negli imballaggi a contatto con gli alimenti. Questo avrà effetti che vanno oltre la bottiglia o la lattina in sé. Rivestimenti interni delle lattine, guarnizioni, tappi, chiusure sintetiche, inchiostri, adesivi, film, valvole e componenti del bag-in-box potrebbero tutti richiedere documentazione aggiuntiva. Ai fornitori si chiederanno dichiarazioni sulla composizione, dati sulla compatibilità con la riciclabilità e impegni sul controllo delle modifiche. Per i brand delle bevande, acquistare una bottiglia, una lattina o una chiusura significherà sempre più acquistare un pacchetto documentale che possa resistere a un’ispezione.

Prima che qualsiasi imballaggio sia immesso sul mercato, il fabbricante deve valutarne la conformità, predisporre la documentazione tecnica e rilasciare una dichiarazione di conformità Ue. Tali registri devono essere conservati per cinque anni per gli imballaggi monouso e per 10 anni per i formati riutilizzabili. Ogni presentazione deve essere identificabile per tipo, lotto, serie o elemento analogo. Gli importatori devono verificare documentazione ed etichettatura, mentre piattaforme e operatori logistici devono controllare determinate registrazioni. Un marchio che vende direttamente ai consumatori potrebbe vedersi bloccare la vendita per una registrazione mancante o per documenti assenti anche prima dell’arrivo di una sanzione amministrativa formale. Le sanzioni nazionali possono includere multe, misure correttive, divieti di vendita e ritiri dal mercato.

La responsabilità estesa del produttore, o EPR, resta uno dei maggiori oneri pratici perché rimane frammentata per Paese. Le aziende dovranno registrarsi in ciascuno Stato membro in cui immettono per la prima volta sul mercato imballaggi o prodotti imballati. Non esisterà un unico adempimento europeo che elimini la necessità di una gestione Paese per Paese. Autorità, strutture tariffarie, cicli di presentazione, lingue e responsabilità giuridiche varieranno. Un’azienda priva di una sede locale potrebbe aver bisogno di un rappresentante autorizzato. Tali contributi servono a finanziare raccolta dei rifiuti, selezione, trattamento, amministrazione e informazione ai consumatori.

Un sistema europeo armonizzato di etichettatura dovrebbe iniziare in generale il 12 agosto 2028, o 24 mesi dopo i relativi atti di esecuzione se la data è successiva. Gli imballaggi riporteranno pittogrammi europei che indicano la composizione. Gli imballaggi riutilizzabili dovranno avere un identificativo e un codice QR o un supporto digitale analogo con informazioni sul sistema di restituzione. Gli Stati membri potranno ancora richiedere le lingue nazionali e la vendita a distanza dovrà mostrare alcune informazioni prima dell’acquisto. Durante la transizione, i simboli nazionali potranno coesistere, ma quelli incompatibili non potranno restare in vigore indefinitamente.

Anche con un unico regolamento comune, l’applicazione è destinata a restare disomogenea perché sistemi di deposito nazionali, tasse, regole sui materiali e sanzioni differiscono. Una mappa della Commissione europea pubblicata nell’aprile 2026 mostrava sistemi di deposito attivi in nove Paesi e altri in preparazione o in discussione, anche se ai produttori viene ricordato che ogni mercato va verificato caso per caso prima del lancio. Malta include PET, alluminio, acciaio e vetro nel suo programma di deposito. La Croazia copre molte lattine e bottiglie in vetro e PET. La Spagna applica un’imposta di 0,45 euro per chilogrammo di plastica non riciclata contenuta negli imballaggi non riutilizzabili. La Francia combina identificativi unici con i segnali Triman e Info-tri, anche se gli imballaggi in vetro per bevande destinati al consumo domestico beneficiano di un’eccezione. Per esportatori e brand paneuropei, queste differenze possono imporre inventari, etichette, codici e sistemi di fatturazione separati.

Il PPWR non introduce un dazio doganale specifico. L’onere aggiuntivo dovrebbe derivare da contributi di responsabilità del produttore, costi di raccolta, rappresentanti, test, riprogettazioni, registrazione ai sistemi, modifiche software, logistica inversa e tasse nazionali. I modelli di pianificazione della conformità che circolano nel settore indicano costi annualizzati di circa 0,01-0,07 euro per litro per i grandi gruppi, 0,02-0,16 euro per i produttori di medie dimensioni e 0,04-0,40 euro per le imprese più piccole, a seconda del numero di mercati, del numero di SKU e della complessità dell’imballaggio. I valori più elevati tendono a emergere quando un’azienda vende in molti Paesi, utilizza bottiglie fortemente personalizzate o deve costruire sistemi di restituzione quasi da zero.

Per categoria, gli stessi scenari di pianificazione collocano la birra a circa 0,06-0,28 euro per litro per i piccoli produttori, 0,025-0,12 euro per i produttori di medie dimensioni e 0,012-0,07 euro per i grandi gruppi. Per il vino, gli intervalli vanno da 0,04 a 0,20 euro, da 0,015 a 0,08 euro e da 0,008 a 0,045 euro. Per i distillati, salgono a 0,08-0,40 euro, 0,03-0,16 euro e 0,015-0,09 euro. In molte linee di distillati premium e vini di lusso, il costo per litro è più alto non per via di un ampio obbligo di riuso, ma perché i volumi sono più bassi e l’imballaggio utilizza stampi proprietari, chiusure speciali e astucci secondari.

Anche l’investimento iniziale stimato è notevole. I modelli di conformità collocano l’esborso iniziale a circa 150.000 euro-1 milione di euro per un piccolo produttore, 2-15 milioni di euro per un’impresa di medie dimensioni e 20-150 milioni di euro per una grande azienda. Aggiornare dati ed etichette può costare da 5.000 a 20.000 euro per SKU. Modificare un adesivo o una chiusura può costare da 15.000 a 60.000 euro. Sviluppare una nuova bottiglia può costare da 50.000 a 250.000 euro. Passare a un formato riutilizzabile può costare da 100.000 a 750.000 euro, prima ancora di aggiungere la spesa per un impianto di lavaggio dedicato, che può arrivare a diversi milioni di euro o più.

L’economia del riuso varia fortemente in base alla distanza e ai tassi di recupero. In circuiti chiusi inferiori a 200 chilometri, con tassi di ritorno pari o superiori al 90% e circa 15 utilizzi per confezione, alcuni modelli mostrano esiti compresi tra un risparmio di 0,03 euro e un costo aggiuntivo di 0,08 euro per litro. A distanze tra 200 e 800 chilometri, con ritorni dall’80% al 90% e da otto a 15 rotazioni, il costo aggiuntivo tende a collocarsi tra 0,05 e 0,20 euro per litro. Oltre gli 800 chilometri, con tassi di ritorno inferiori all’80% e meno di otto utilizzi, l’aumento può arrivare a 0,20-0,60 euro per litro.

Per la birra, bottiglie standard, fusti e casse condivise offrono al settore una base industriale già nota per il riuso, anche se forme di bottiglia proprietarie e goffrature insolite rendono più difficile la partecipazione a pool comuni. Nel vino, i cambiamenti maggiori sono attesi intorno al peso della bottiglia, agli astucci di presentazione, all’imballaggio per l’e-commerce e ai formati più leggeri, incluso l’imbottigliamento più vicino al mercato di destinazione. Nei distillati, l’attenzione dovrebbe concentrarsi su fondi in vetro spesso, decorazioni che ostacolano il riciclo, chiusure multiparte e imballaggi esterni. Le vendite in circuito chiuso a bar, hotel, compagnie aeree e canali eventi possono offrire una via per i formati riutilizzabili anche senza una quota di settore per i distillati.

Con la prima data operativa ormai vicina, le aziende stanno mappando i prodotti per Paese, categoria giuridica e codice doganale, insieme al peso di ogni componente dell’imballaggio, al fatto che il pack sia monouso o riutilizzabile, al contenuto riciclato, al grado di riciclabilità atteso, al primo mercato di vendita, allo stato di registrazione, agli eventuali obblighi di deposito, alla lingua richiesta e all’operatore responsabile. Importatori, distributori e piattaforme online dovrebbero usare queste informazioni per filtrare i prodotti prima della vendita, trasformando l’imballaggio da questione di design in un problema per approvvigionamento, produzione, logistica, dogane, fisco, tecnologia, marketing e vendite.