Wetherspoon: vendite di bevande nei pub in crescita del 9,4% nel primo trimestre

Mercoledì JD Wetherspoon ha dichiarato che le vendite di bevande nei suoi pub hanno continuato a crescere a ritmo sostenuto, aggiungendosi ai segnali che la domanda nel mercato dei pub del Regno Unito ha tenuto nonostante le pressioni sui costi per gli operatori e la persistente concorrenza delle vendite di alcolici nei supermercati.

In un aggiornamento sull’andamento del primo trimestre, la catena di pub ha comunicato che le vendite comparabili di bevande sono aumentate del 9,4% nelle 14 settimane concluse il 1° novembre. Nello stesso periodo, le vendite totali a parità di punti vendita sono cresciute dell’8,2%. La società ha inoltre dichiarato di ritenere ancora adeguate le proprie previsioni sugli utili e di pianificare l’apertura di un massimo di 25 nuovi locali.

L’aggiornamento indica che, all’inizio dell’esercizio finanziario della società, la spesa dei clienti per birra, vino e superalcolici nei pub ha mantenuto una buona tenuta. Il dato è rilevante anche al di là di Wetherspoon, perché i grandi gruppi di pub sono spesso considerati dall’industria delle bevande un indicatore della domanda nel canale horeca, in particolare da birrifici, fornitori di vino e aziende di spirits che dipendono dai volumi di pub e bar.

I dati si inseriscono al tempo stesso in un contesto difficile per le attività del settore dell’ospitalità. Il costo del lavoro resta un problema importante per gli operatori dei pub e i supermercati continuano a competere in modo aggressivo sulle vendite di alcolici destinati al consumo domestico. Una crescita più sostenuta delle vendite di bevande nei pub può quindi indicare una frequentazione stabile da parte dei consumatori, ma non elimina le più ampie pressioni sui margini del settore.

La dichiarazione di Wetherspoon, secondo cui la società prevede ancora utili in linea con le attese del mercato, sarà probabilmente interpretata come un segnale della fiducia della dirigenza nella capacità di compensare in parte i costi con la crescita delle vendite. Il piano di aprire fino a 25 nuovi locali indica inoltre che la società ritiene di poter ampliare ancora la propria rete, mentre molte attività del settore dell’ospitalità restano caute sugli investimenti.

Investitori e fornitori guarderanno anche alla differenza tra la crescita delle vendite di bevande e quella delle vendite totali a parità di punti vendita. L’aumento del 9,4% delle vendite comparabili di bevande ha superato il +8,2% delle vendite complessive, suggerendo che nel periodo le bevande hanno rappresentato una componente particolarmente forte del mix di vendite.

Per il mercato delle bevande nel suo complesso, questo andamento potrebbe essere significativo se dovesse ripetersi nei prossimi mesi tra altri operatori di pub. Potrebbe indicare che i consumatori sono ancora disposti a spendere per occasioni conviviali fuori casa, anche mentre i bilanci familiari restano sotto pressione e i rivenditori competono con forza sui prezzi degli alcolici da asporto.

Nell’aggiornamento Wetherspoon non ha modificato le previsioni complessive sugli utili. I commenti della società hanno invece indicato un andamento stabile nelle prime settimane dell’anno, con la dirigenza che mantiene i piani di espansione e monitora le stesse pressioni sui costi e sulla domanda che continuano a influenzare il mercato più ampio dei pub e delle bevande.