Vendite di alcolici negli Stati Uniti in calo del 2,2% a fine ottobre, secondo NIQ

Le vendite di alcolici nei canali retail monitorati sono rimaste deboli nelle quattro settimane concluse il 24 ottobre, con ricavi e volumi inferiori ai livelli di un anno prima, secondo i nuovi dati di NIQ.

Nel periodo il mercato ha generato 8,1 miliardi di dollari di vendite, in calo del 2,2% rispetto a un anno prima. Il volume ha totalizzato 154,9 milioni di casse, con una flessione del 4,0%. Secondo NIQ, i dati indicano che il settore ha continuato ad attraversare la parte finale di ottobre con poco slancio, nonostante l’ultimo dato settimanale abbia mostrato un lieve miglioramento.

Nella settimana conclusa il 24 ottobre, le vendite in valore sono state pari a 2,0 miliardi di dollari, in crescita dello 0,3% rispetto alla settimana terminata il 17 ottobre. L’aumento ha interrotto i cali della settimana precedente, ma la tendenza generale è rimasta debole. NIQ ha osservato che gli incontri stagionali legati ad Halloween, nella seconda parte di ottobre, avrebbero potuto sostenere in parte la domanda, sebbene i dati sulle quattro settimane non mostrassero ancora una ripresa più ampia.

La principale divergenza nel mercato è rimasta quella tra i cocktail pronti e le categorie di alcolici più consolidate. I cocktail pronti, un segmento che secondo NIQ comprende cocktail preparati a base di spirits, cocktail a base di vino, bevande a base di malto aromatizzate e seltzer, hanno registrato una crescita del 2,3% delle vendite in valore. Il volume del segmento è comunque sceso dell’1,7%, a dimostrazione del fatto che neppure l’area più forte del mercato ha aumentato le vendite in unità.

La birra ha continuato a perdere terreno, anche se a un ritmo più lento rispetto al periodo precedente. Le vendite in valore sono diminuite del 2,6%, mentre il volume è calato del 4,3%. Secondo NIQ, il rallentamento della flessione ha attenuato la pressione sul comparto degli alcolici nel suo complesso, ma la categoria non ha ancora mostrato segnali di ritorno alla crescita.

Il vino ha registrato la performance più debole tra le principali categorie. Le vendite in valore sono diminuite del 3,8% rispetto a un anno prima e il volume è calato del 5,3%. Le perdite sono state più accentuate rispetto al periodo precedente, aumentando le difficoltà dell’intero mercato.

Gli spirits hanno tenuto un po’ meglio di birra e vino, ma sono rimasti comunque in territorio negativo. Le vendite in valore sono calate del 2,5% e il volume ha perso il 2,4%. NIQ ha definito gli spirits la categoria tradizionale di alcolici più stabile, pur rilevando che anche questo segmento mostrava poco slancio.

Nel complesso, i dati delineano un mercato in cui i consumatori hanno acquistato meno casse in tutte le principali categorie. Anche nei cocktail pronti, dove i ricavi sono aumentati, i volumi sono rimasti inferiori a quelli di un anno prima. Il mercato ha quindi fatto affidamento su una gamma ristretta di risultati positivi, anziché su un miglioramento diffuso.

I dati regionali hanno mostrato un andamento simile, con la maggior parte dei 10 principali mercati statali ancora in calo. L’Ohio è stato il mercato più forte per vendite in valore, con un lieve aumento dello 0,3% rispetto a un anno prima, dopo la flessione dello 0,6% del periodo precedente. Anche il New Jersey si è avvicinato alla stabilità: i volumi sono cresciuti dello 0,2%, dopo il calo dell’1,0% registrato nel dato precedente.

Questi modesti aumenti si sono distinti perché la maggior parte dei grandi mercati è rimasta sotto pressione. Il Massachusetts ha registrato alcune delle flessioni più marcate, con vendite in valore in calo del 9,0% e volumi in diminuzione del 10,5%. Michigan e Illinois hanno mostrato qualche miglioramento, pur restando entrambi in territorio negativo. Le vendite in valore in Michigan sono scese del 2,6%, mentre in Illinois la flessione è stata dell’1,2%.

Secondo NIQ, i dati a livello statale mostrano una crescente divaricazione tra i mercati prossimi alla stabilità e quelli ancora alle prese con forti contrazioni. Ohio e New Jersey sono stati tra i pochi mercati in cui la tendenza è migliorata abbastanza da passare a una lieve crescita in almeno uno degli indicatori, mentre il Massachusetts è rimasto particolarmente debole.

Anche l’andamento dei canali è stato disomogeneo. I club store hanno registrato il calo più marcato delle vendite in valore, pari al 4,3% rispetto a un anno prima. Seguono i negozi alimentari, con una flessione del 3,4%. I negozi di alcolici hanno perso il 2,0%, i grandi punti vendita l’1,7% e i convenience store l’1,6%.

Solo il gruppo di canali «Tutti gli altri» ha registrato una crescita in valore, pari al 2,6%. Secondo NIQ, il gruppo comprende farmacie, negozi delle forze armate e discount da un dollaro.

L’andamento dei volumi per canale è stato in parte diverso da quello delle vendite in valore, ma la tendenza è rimasta negativa nella maggior parte dei punti vendita. I negozi alimentari hanno registrato il calo di volume più consistente, pari al 4,7%. Convenience store e grandi punti vendita hanno perso entrambi il 4,5%, i negozi di alcolici il 3,2% e i club store il 2,3%. Anche in questo caso, il gruppo «Tutti gli altri» è stato l’unico canale con una crescita positiva dei volumi, pari al 4,1%.

La divergenza tra l’andamento delle vendite in valore e quello dei volumi in molti canali ha messo in evidenza il problema più ampio che il comparto degli alcolici ha dovuto affrontare a fine ottobre. In alcuni segmenti i ricavi hanno tenuto meglio della domanda in unità, ma il movimento effettivo delle casse ha continuato a indebolirsi.

L’ultimo dato di NIQ suggerisce che, fino al 24 ottobre, qualsiasi ripresa è rimasta circoscritta e fragile. I cocktail pronti hanno continuato a distinguersi dal resto del mercato per la crescita dei ricavi, il calo della birra ha rallentato in parte e alcuni mercati statali si sono avvicinati alla stabilità. Ma con il vino in ulteriore flessione, gli spirits ancora in calo e i volumi negativi in tutte e quattro le principali categorie di alcolici, il settore è arrivato alla fine di ottobre senza una chiara inversione di tendenza.