In un anno rimossi 47.229 acri di vigneti in California: il mercato del vino dello Stato è sotto forte pressione

Da agosto 2025 ad agosto, i viticoltori californiani hanno rimosso 47.229 acri di vigneti, un taglio netto che mostra quanto sia cresciuta la pressione sul mercato del vino dello Stato.

Il calo è riportato nel 2026 Wine Grape Mapping Project della California Association of Wine Grape Growers. L’associazione ha dichiarato che lo Stato conta ora poco più di 439.000 acri di vigneti in produzione, dopo che quasi 40.000 acri erano stati rimossi anche nei 12 mesi precedenti.

La riduzione si registra mentre i viticoltori devono fare i conti con vendite più deboli sul mercato interno e con una brusca contrazione dell’attività in Canada, uno dei più importanti mercati di esportazione per il vino statunitense. A marzo 2025, le province canadesi hanno ritirato i vini statunitensi dagli scaffali dei negozi di liquori gestiti dalle autorità pubbliche, in risposta ai dazi americani. Il Wine Institute ha dichiarato che le esportazioni di vino statunitense verso il Canada sono scese da quasi 40 milioni di dollari al mese a poco più di 5 milioni, con un calo di quasi il 90%. Il settore non prevede una ripresa a breve.

Anche la domanda sul mercato interno si è indebolita. Il rapporto annuale sul settore vinicolo della Silicon Valley Bank ha rilevato che i baby boomer hanno superato gli anni di massimo consumo di vino. Il rapporto ha inoltre evidenziato che gli adulti sotto i 30 anni bevono meno di qualsiasi gruppo di pari età nei dati storici disponibili e tendono a scegliere più spesso hard seltzer, birra e superalcolici.

Questo cambiamento ha lasciato una parte consistente del raccolto californiano senza acquirenti già definiti. Jeff Bitter, presidente di Allied Grape Growers, ha dichiarato che circa metà del raccolto di uva da vino californiano di quest’anno è arrivata alla vendemmia senza un contratto di acquisto. In un anno più tipico, ha aggiunto, dal 70% all’80% del raccolto sarebbe coperto da un contratto prima della vendemmia.

L’estirpazione dei vigneti è una risposta diretta a questo squilibrio. I proprietari che non riescono a ottenere contratti o prezzi remunerativi per le uve spesso rimuovono le viti per contenere le perdite ed evitare di produrre frutti che potrebbero restare senza mercato. Le riduzioni per il secondo anno consecutivo indicano inoltre che molti viticoltori non si aspettano una rapida ripresa delle vendite di vino.

Nel settore non c’è accordo su quanta altra superficie potrebbe essere necessario eliminare. Alcuni viticoltori sostengono che lo Stato non dovrebbe scendere sotto i 425.000 acri di vigneti, perché una successiva ripresa della domanda potrebbe provocare una carenza di offerta. Altri ritengono che il mercato non si stabilizzerà finché la superficie totale non scenderà sotto i 400.000 acri: ciò significherebbe che potrebbero essere rimossi ancora decine di migliaia di acri.

Alcuni operatori del settore prevedono che le vendite di vino toccheranno il fondo nel 2027 o nel 2028, ma i tempi restano incerti. Per le aziende vinicole e per il comparto delle bevande nel suo complesso, l’attuale fase di aggiustamento potrebbe avere ripercussioni che vanno oltre l’agricoltura. Se verrà rimosso un numero sufficiente di vigneti, in futuro la disponibilità di uva, i prezzi e la capacità produttiva potrebbero ridursi, soprattutto se la domanda dei consumatori migliorerà o i mercati di esportazione riapriranno più rapidamente del previsto.

Per ora, il segnale che arriva dal mercato californiano resta negativo. Dopo due anni di estirpazioni consistenti, i viticoltori continuano a rimuovere le viti, le vendite all’esportazione verso il Canada restano fortemente ridotte e una quota molto più ampia del raccolto arriva alla vendemmia senza un acquirente già individuato.