Club Soda chiede di definire analcoliche le bevande fino allo 0,5% vol. nel Regno Unito

Club Soda, un’organizzazione britannica che promuove un consumo consapevole di alcol, chiede al governo del Regno Unito di ridurre o azzerare l’imposta sul valore aggiunto sulle bevande analcoliche e di modificare le norme sull’etichettatura, così da consentire la vendita come «analcoliche» delle bevande con un titolo alcolometrico volumico fino allo 0,5%.

Le proposte fanno parte di un documento programmatico intitolato «Shaking Up Westminster», presentato dall’organizzazione all’inizio del mese durante il Club Soda No, Low and Mid-Strength Summit, al Coin Street Neighbourhood Centre di Southwark, a Londra. Il manifesto avanza cinque richieste principali, tra cui modifiche fiscali e normative, promozione sostenuta dal governo e maggiore supporto ai produttori che sviluppano bevande a bassa o nulla gradazione alcolica.

Club Soda è stata fondata da Laura Willoughby, secondo cui le norme e le politiche attuali non rispecchiano l’evoluzione del mercato. Uno degli obiettivi principali dell’organizzazione è allineare la normativa britannica agli standard europei, consentendo di usare il termine «analcolico» per le bevande con un titolo alcolometrico volumico fino allo 0,5%. In base alla stessa proposta, le diciture «0,0%» e «0%» sarebbero riservate ai prodotti con un titolo alcolometrico volumico non superiore allo 0,05%. L’organizzazione chiede inoltre un’unica definizione, valida per tutto il governo, di bevanda analcolica per adulti.

Willoughby ha affermato che il governo dovrebbe presentare i prodotti analcolici come una valida alternativa alle bevande alcoliche, anziché concentrarsi soltanto sull’astinenza. «Vogliamo che il governo promuova a livello nazionale la sostituzione positiva con bevande analcoliche», ha dichiarato. Ha aggiunto che, quando si guida, le autorità dovrebbero incoraggiare a scegliere una birra analcolica, invece di presentare le alternative come limitate all’acqua o al rinunciare a uscire.

La proposta fiscale potrebbe attirare particolare attenzione da parte di pub, bar, rivenditori e produttori di bevande, perché incide direttamente sui prezzi. Club Soda chiede ai ministri di eliminare o ridurre l’IVA sulle bevande analcoliche vendute nei locali e nei negozi, sostenendo che molti di questi prodotti hanno prezzi simili a quelli delle bevande alcoliche, pur non essendo soggetti all’accisa sugli alcolici. Secondo l’organizzazione, la politica fiscale dovrebbe essere usata per promuovere la moderazione.

L’approccio potrebbe avere effetti sull’intero settore delle bevande, inclusi birrifici, produttori di vino e aziende di distillati che oggi commercializzano linee analcoliche: un carico fiscale più leggero potrebbe incidere sui prezzi a scaffale e nei menu, nonché sulla competitività di questi prodotti in un segmento del mercato in rapida crescita. Un’eventuale modifica della definizione legale di «analcolico» potrebbe inoltre influenzare lo sviluppo dei prodotti, il packaging e l’etichettatura delle aziende che vendono nel Regno Unito alternative a birra, vino e distillati.

Willoughby ha affermato che i prodotti analcolici dovrebbero anche essere tutelati dalle politiche rivolte agli alcolici, che potrebbero coinvolgerli involontariamente. «È davvero importante proteggere in particolare i prodotti analcolici dalle leggi che riguardano gli alcolici e che potrebbero finire per coinvolgerli involontariamente», ha dichiarato.

Una terza parte del manifesto sostiene che le bevande a bassa o nulla gradazione alcolica dovrebbero essere considerate un’opportunità di crescita industriale, non principalmente una questione di salute pubblica. Club Soda vuole che il governo riconosca formalmente la categoria come un segmento in forte crescita del mercato delle bevande e la includa nelle più ampie politiche industriali e alimentari. Chiede inoltre un accesso più agevole ai finanziamenti pubblici per l’innovazione tramite Innovate UK e UK Research and Innovation, maggiori agevolazioni fiscali per la ricerca e sviluppo e un programma di accelerazione delle esportazioni per le bevande a bassa, nulla e media gradazione alcolica.

Willoughby ha affermato che le bevande analcoliche sono state escluse dalla pianificazione industriale. «Le bevande analcoliche non rientrano nella strategia industriale e vogliamo quindi assicurarci che il governo consideri questa categoria meritevole di investimenti», ha dichiarato.

Il manifesto si concentra anche su norme che, secondo Club Soda, sono state concepite per i prodotti alcolici e non sempre si adattano a quelli analcolici. L’organizzazione chiede di accelerare l’approvazione degli ingredienti e delle tecnologie di produzione impiegati nelle bevande analcoliche e di allineare maggiormente la normativa a quella internazionale. Vuole inoltre modifiche alle norme sugli imballaggi, tra cui una revisione dei contributi previsti dalla responsabilità estesa del produttore e l’introduzione del sistema di deposito cauzionale, sostenendo che i costi amministrativi a carico dei produttori di bevande sono troppo elevati.

Le richieste arrivano in un momento in cui molte aziende del settore stanno ampliando le gamme analcoliche, ma devono fare i conti con metodi di produzione diversi, ingredienti specifici e obblighi di conformità distinti rispetto ai prodotti alcolici tradizionali. Gli operatori del settore hanno inoltre osservato che i consumatori spesso si aspettano un gusto e una presentazione quasi equivalenti, ma anche prezzi più bassi: una combinazione che può comprimere i margini ancor prima di considerare imposte e costi normativi.

La quinta richiesta principale di Club Soda è che il governo promuova più attivamente le bevande analcoliche. L’organizzazione vuole campagne finanziate con fondi pubblici, l’inclusione di queste bevande nei messaggi sulla salute e nelle campagne contro la guida in stato di ebbrezza, oltre a una maggiore disponibilità di opzioni analcoliche nelle sedi governative e nei bar del Parlamento. Willoughby ha affermato che la sostituzione dovrebbe essere integrata nelle comunicazioni incentrate sulla salute, come strumento per aiutare le persone a ridurre il consumo di alcol.

Il manifesto invita inoltre le aziende attive nel mercato delle bevande a bassa o nulla gradazione alcolica a fare direttamente pressione sul governo. Willoughby ha affermato che i produttori più piccoli hanno contribuito a creare la categoria prima dell’ingresso dei grandi marchi di beni di consumo e dovrebbero far valere il proprio contributo in termini di posti di lavoro e investimenti in nuovi prodotti.

L’iniziativa riflette un più ampio tentativo dei sostenitori delle bevande analcoliche di portare la categoria oltre il dibattito di nicchia sulla salute e inserirla nelle politiche generali sul settore delle bevande. Se i ministri accoglieranno anche solo una parte delle proposte, i cambiamenti potrebbero ridefinire il modo in cui i prodotti analcolici sono descritti, tassati e promossi nel Regno Unito, con ricadute dirette su bar, rivenditori e produttori in concorrenza nel mercato delle alternative a birra, vino e distillati.