Tilray riduce a sei gli stabilimenti birrari negli Stati Uniti

Tilray Brands ha ridotto da 10 a sei gli stabilimenti birrari negli Stati Uniti, nel tentativo di contenere i costi e migliorare la redditività del business della birra, secondo quanto riportato da American Craft Beer, che ha ripreso una notizia di Brewbound pubblicata lunedì 2 novembre.

L’azienda, nota a livello globale soprattutto per la cannabis, ha acquisito una posizione di rilievo nella birra artigianale americana attraverso una serie di acquisizioni. Il suo portafoglio comprende marchi come SweetWater, Montauk, Blue Point e Breckenridge. La ristrutturazione indica che Tilray intende ora gestire questo insieme di birrifici con un numero ridotto di siti produttivi e una struttura operativa più snella.

Secondo quanto riportato, le modifiche comprendono la chiusura del birrificio di Hop Valley a Eugene, in Oregon, di Redhook Brewlab e del birrificio di Revolver. La ristrutturazione include anche tagli al personale, ma la notizia non specifica quanti posti saranno eliminati. Tilray sta inoltre cedendo il marchio Atwater.

American Craft Beer ha riferito che la produzione di birra di Terrapin è stata trasferita da Athens, in Georgia. In città resteranno il taproom, il magazzino e le attività di riconfezionamento: il sito continuerà quindi a svolgere un ruolo ridimensionato, mentre la produzione sarà spostata altrove.

L’azienda sta inoltre eliminando i prodotti che vendono meno e semplificando il sistema di distribuzione. Secondo quanto riportato, Tilray punta a risparmi annuali di circa 20 milioni di dollari entro la fine dell’anno fiscale 2028. L’obiettivo suggerisce che l’azienda considera la capacità in eccesso e la complessità operativa un freno ai margini.

Gli ultimi dati finanziari citati nella notizia spiegano perché Tilray sia sotto pressione per rendere più efficienti le attività legate alla birra. Nell’ultimo trimestre, l’azienda ha registrato ricavi per 257,1 milioni di dollari, in aumento del 23% rispetto a un anno prima, e una perdita netta di 40 milioni di dollari. I ricavi del comparto delle bevande sono aumentati dell’82%, raggiungendo 101,5 milioni di dollari.

L’aumento delle vendite di bevande, tuttavia, non sembra riflettere una crescita diffusa dei soli marchi di birra già presenti nel portafoglio di Tilray. American Craft Beer ha riferito che l’incremento è legato all’acquisizione di BrewDog da parte dell’azienda: la crescita dei ricavi complessivi non va quindi interpretata automaticamente come un’accelerazione della domanda per i marchi di birra storici di Tilray allo stesso ritmo.

I tagli alla produzione sembrano mirare a concentrare volumi maggiori in un numero inferiore di birrifici. Questo può ridurre i costi fissi e le duplicazioni, oltre a semplificare la gestione delle scorte e della logistica. Può anche consentire all’azienda di concentrare marketing e distribuzione sui marchi con vendite più solide, riducendo l’impegno sui prodotti che registrano una rotazione più lenta.

Tilray guarda anche oltre il proprio attuale portafoglio di birre artigianali per utilizzare la capacità produttiva rimanente. American Craft Beer ha riferito che la partnership commerciale e produttiva negli Stati Uniti tra l’azienda e Carlsberg dovrebbe partire il 1° gennaio 2027, con un obiettivo di circa un milione di casse nel 2027. Se questi volumi si concretizzeranno, potrebbero compensare in parte la pressione derivante dalla crescita più lenta o dai risultati più deboli in alcuni segmenti della birra artigianale.

Secondo quanto riportato, l’azienda ha mantenuto invariate le previsioni sull’EBITDA rettificato per l’anno fiscale 2027. Ciò suggerisce che la dirigenza si aspetta ancora che il gruppo nel suo complesso raggiunga gli obiettivi di utile, nonostante la chiusura di stabilimenti, la riduzione dei prodotti in portafoglio e i tagli al personale nel comparto birrario.

Per il settore delle bevande, la scelta di Tilray evidenzia le pressioni che molti produttori di alcolici devono affrontare nel tentativo di tutelare la redditività in un mercato in cui le dimensioni, da sole, non garantiscono utili più elevati. I portafogli ampliati attraverso le acquisizioni possono assicurare una distribuzione più estesa e più marchi, ma anche generare sovrapposizioni tra birrifici, costi generali più elevati e catene di approvvigionamento più complesse. La decisione di Tilray di chiudere stabilimenti, ridurre l’offerta e semplificare la distribuzione potrebbe alimentare le preoccupazioni, nel settore della birra e in altri comparti delle bevande, sul fatto che le aziende continueranno a riorganizzare la propria rete produttiva quando la domanda è disomogenea e i costi restano difficili da assorbire.

Le chiusure mostrano inoltre che l’appartenenza a un gruppo societario più grande non mette i birrifici al riparo da razionalizzazioni. I marchi possono restare sul mercato anche quando la produzione viene trasferita altrove, ma l’impatto sull’occupazione locale e sull’identità birraria può essere significativo quando la produzione lascia la città che era il luogo d’origine del marchio.

Nella notizia citata da American Craft Beer, Tilray non ha presentato questa ristrutturazione come un disimpegno totale dal settore della birra. Le misure delineano piuttosto una strategia più mirata, basata su un minor numero di stabilimenti, meno prodotti a bassa rotazione e una maggiore attenzione ai rendimenti operativi, in vista della partnership con Carlsberg nel 2027.