Uno studio: i vini francesi resistenti ai funghi ricordano i tradizionali nel gusto

I ricercatori in Francia hanno rilevato che i vini ottenuti da varietà di uva resistenti ai funghi nel sud del Paese non mostrano una netta discontinuità sensoriale rispetto ai vini prodotti da uve tradizionali Vitis vinifera, un risultato che potrebbe attenuare una delle principali preoccupazioni dei viticoltori e dei produttori di vino quando valutano il passaggio a vigneti più resistenti alle malattie.

I risultati sono stati pubblicati lunedì sulla rivista sottoposta a peer review OENO One. Lo studio ha esaminato 76 vini in due anni consecutivi, tra cui 43 bianchi e 33 rossi, prodotti sia da varietà di uva resistenti ai funghi sia da varietà Vitis vinifera consolidate nel sud della Francia.

Il lavoro arriva in un momento in cui le regioni vinicole francesi ed europee sono sotto pressione per ridurre l’uso di pesticidi e adattare i vigneti ai cambiamenti climatici. Le uve resistenti ai funghi stanno attirando attenzione perché possono ridurre nettamente i trattamenti contro la peronospora e l’oidio, due importanti malattie fungine. Secondo lo studio, queste varietà possono abbassare le applicazioni di trattamenti da circa 10-15 a sole due o tre. Per il settore delle bevande, questo conta perché prove sensoriali più solide possono ridurre l’incertezza su se scelte in vigna più sostenibili continueranno a dare vini in linea con le aspettative del mercato.

Il team di ricerca ha detto che le informazioni sensoriali su questi vini sono state limitate, soprattutto per le bottiglie prodotte nelle condizioni più calde del sud della Francia. Per colmare questa lacuna, assaggiatori formati hanno valutato vini commerciali e sperimentali provenienti principalmente da Occitanie e Nouvelle-Aquitaine. Il panel ha utilizzato il metodo Check-All-That-Apply, o CATA, che chiede agli assaggiatori di selezionare tutti i descrittori che corrispondono al profilo aromatico e gustativo di un vino da un elenco predefinito.

Le sessioni sensoriali si sono svolte nell’unità di ricerca dell’INRAE a Montpellier nel 2023 e nel 2024. Hanno partecipato 19 panelisti nel primo anno e 17 nel secondo. Lo studio ha incluso anche campioni replicati per confermare la coerenza del panel.

Il risultato principale è stato che i vini resistenti ai funghi presentavano un’ampia gamma di profili sensoriali e, considerati nel loro insieme, risultavano comparabili ai vini convenzionali. I ricercatori non hanno riportato una separazione netta tra le due categorie. In termini pratici, ciò significa che le varietà resistenti di questo campione non hanno prodotto un profilo comune e insolito che le distinguesse in modo negativo dai vini standard della regione.

Questo aspetto può essere particolarmente importante per i viticoltori che finora hanno mostrato cautela nel piantare le nuove varietà resistenti, per timore che i vini possano avere un gusto atipico e risultare più difficili da vendere. Gli autori hanno detto che i loro risultati suggeriscono che queste varietà possono essere piantate senza creare un evidente svantaggio sensoriale.

I vini bianchi hanno mostrato la maggiore variabilità. I ricercatori hanno affermato che i loro profili sembravano fortemente influenzati dal clima e dall’annata, con differenze evidenti di anno in anno e tra le aree di coltivazione. I vini rossi, al contrario, mostravano pattern più definiti. Tra le singole varietà, Vidoc si è distinta per aver mostrato una gamma più ampia di profili, mentre Artaban è apparsa più stabile tra siti e anni.

I vini provenivano da diversi programmi di selezione in Francia, Germania, Svizzera e Italia. Le varietà resistenti incluse nello studio comprendevano, tra le altre, Floreal, Voltis, Vidoc, Artaban, Souvignier gris, Muscaris, Cabernet blanc, Soreli, Sauvignac, Pinotin, Cabernet noir, Cabernet Jura, Cabernet Cortis e Merlot Khorus. A confronto, i ricercatori hanno incluso noti vini da Vitis vinifera come Chardonnay, Sauvignon, Viognier, Cabernet-Sauvignon, Merlot, Grenache, Pinot noir e Syrah.

I ricercatori hanno osservato che sono stati utilizzati sia vini sperimentali sia commerciali. I vini sperimentali offrivano una purezza varietale al 100%. I vini commerciali potevano legalmente includere fino al 15% di altre varietà nonostante l’etichettatura varietale, anche se il team ha affermato che le aziende vinicole hanno confermato la composizione quando possibile.

Lo studio colloca anche l’attuale passaggio alle uve resistenti in un più ampio contesto storico e commerciale. La Francia aveva un tempo una vasta superficie piantata a vitigni ibridi direct producer, che al loro apice coprivano circa 400.000 ettari, pari al 30% della superficie vitata nazionale, prima che la regolamentazione ne riducesse drasticamente il ruolo dopo la Seconda guerra mondiale. I programmi di selezione più recenti si sono concentrati sulla resistenza alle malattie cercando al tempo stesso di preservare la qualità del vino più vicina agli standard della Vitis vinifera.

Le prime quattro varietà del programma RESDUR dell’INRAE, Floreal, Voltis, Vidoc e Artaban, sono state inserite nel catalogo francese nel 2018. Nel 2023 la Francia contava 2.270 ettari di varietà di uva tolleranti o pienamente resistenti, secondo lo studio, e l’interesse è stato particolarmente forte nel sud, in particolare in Occitanie.

In lavori precedenti in Nord America e in alcune regioni europee più fresche erano emerse domande sul fatto che i vini da ibridi interspecifici potessero mostrare marcatori aromatici distinti o differenze sensoriali più marcate. Il nuovo studio francese non esclude differenze in casi specifici, ma suggerisce che il quadro complessivo nel sud della Francia sia più sfumato e meno nettamente diviso di quanto alcuni produttori potessero temere.

Gli autori hanno detto che serve ancora altro lavoro. Hanno chiesto un’analisi dettagliata dei composti aromatici e test di preferenza sia con esperti sia con consumatori. Hanno inoltre affermato che i futuri studi dovrebbero confrontare le reazioni quando agli assaggiatori viene detto che un vino proviene da una varietà resistente e quando questa informazione viene taciuta, poiché ciò potrebbe influire sull’accettazione sul mercato. Hanno raccomandato ricerche analoghe in altre regioni vinicole francesi man mano che la messa a dimora di uve resistenti si espande.

Per i produttori, il risultato non equivale a una garanzia che tutte le varietà resistenti si comportino allo stesso modo in ogni luogo o in ogni annata. Ma offre evidenze che, almeno in questo ampio campione del sud della Francia, questi vini possono coprire un’ampia gamma sensoriale senza formare una categoria chiaramente distinta dai vini tradizionali. Questo potrebbe rendere meno rischiose le decisioni sul rinnovo dei vigneti per le aziende che cercano di bilanciare sostenibilità, normativa e domanda dei consumatori.