Le vendite al dettaglio di birra negli Stati Uniti sono scese del 4,5% a fine agosto

Le vendite di birra nei negozi al dettaglio negli Stati Uniti sono scese di nuovo a fine agosto, con un calo del 4,5% dei ricavi rispetto a un anno prima e del 5,5% dei volumi nelle quattro settimane terminate il 22 agosto, secondo i dati pubblicati il 3 settembre da Brewbound sulla base del monitoraggio retail di NIQ.

I dati indicano una pressione ancora persistente sulla birra nei canali off-premise, la parte del mercato che comprende i negozi anziché bar e ristoranti. Il panel NIQ misura alcuni canali retail selezionati e non rappresenta l’intero mercato statunitense della birra. Esclude le vendite on-premise, come ristoranti, bar e altri locali dell’ospitalità.

Il calo dei volumi è stato più marcato della flessione dei ricavi, un divario che implica un aumento di circa l’1,1% del valore per unità nel periodo. Questo non significa necessariamente che i prezzi della birra siano aumentati in modo uniforme ovunque. La differenza può riflettere anche cambiamenti nel packaging, nel mix di prodotto, nell’attività promozionale o uno spostamento dei consumatori verso articoli più costosi o meno costosi all’interno della categoria.

Anche con questo ipotetico aumento del valore per unità, le vendite complessive al dettaglio sono comunque diminuite, a conferma del fatto che prezzi e mix non sono bastati a compensare una domanda più debole nei canali retail monitorati. In termini pratici, sono state vendute meno unità e anche il fatturato totale è sceso, sebbene meno bruscamente dei volumi.

I nuovi dati retail mostrano anche un quadro più debole rispetto a una lettura separata del settore relativa a luglio. Le uscite imponibili, una misura a livello di stabilimento spesso usata come indicatore delle spedizioni dei produttori di birra, sono scese del 2,8% a luglio. Quel dato e i numeri NIQ sulle vendite al dettaglio non sono direttamente comparabili perché misurano parti diverse della catena di approvvigionamento e coprono periodi temporali differenti. Tuttavia, presi insieme, suggeriscono che un possibile rallentamento del calo a livello produttivo non si sia ancora tradotto in una ripresa nei punti vendita.

Questa distinzione è importante per produttori, distributori e rivenditori che cercano di valutare la direzione della domanda dei consumatori. Un rallentamento delle flessioni a livello di fabbrica può indicare una certa stabilizzazione a monte, ma i deboli dati retail segnalano che gli acquirenti stanno comunque comprando meno birra nei punti vendita off-premise monitorati. Quando i volumi al dettaglio scendono più dei ricavi, le aziende possono anche interrogarsi sul fatto che gli aumenti di prezzo abbiano raggiunto il limite oppure che la categoria sia sostenuta soprattutto dal mix piuttosto che da una domanda diffusa.

L’ultimo rapporto si aggiunge alle evidenze secondo cui la birra resta una delle grandi categorie beverage più deboli nel retail statunitense. Brewbound ha affermato che la birra continua a guidare i cali tra le principali categorie, anche se la birra analcolica resta uno dei pochi segmenti ancora in crescita. Il report aperto non forniva il tasso esatto di crescita della birra analcolica e non includeva i ricavi assoluti né i volumi assoluti della categoria birra nel suo complesso.

Resta quindi solo una visione parziale del mercato, ma la direzione è chiara nei dati disponibili. La birra tradizionale ha perso terreno sia in valore sia in unità nell’ultimo periodo di quattro settimane, e il calo più marcato dei volumi suggerisce che i consumatori stiano riducendo gli acquisti in un modo che i prezzi, da soli, non sono riusciti a mascherare. Il fatto che la birra analcolica resti in crescita mentre la categoria più ampia arretra indica anche un cambiamento nei modelli di consumo all’interno del reparto birra.

Le tendenze delle vendite retail di birra sono state seguite con attenzione quest’anno perché offrono uno degli indicatori a breve termine più chiari di ciò che fanno gli acquirenti nei supermercati, nei grandi retailer, nei convenience store e in altri punti vendita monitorati. I dati off-premise non catturano il quadro completo delle abitudini di consumo negli Stati Uniti, ma forniscono una lettura tempestiva della domanda take-home. In questo contesto, gli ultimi dati NIQ sulle quattro settimane mostrano che la pressione sulle vendite di birra è rimasta presente fino a fine agosto.