I coltivatori del Douro avvertono: il raccolto di quest’anno potrebbe restare invenduto

I piccoli e medi coltivatori di uva nella regione portoghese del Douro avvertono che parte del raccolto di quest’anno potrebbe restare invenduta, mentre i costi di produzione aumentano e i limiti alle assegnazioni per il vino Porto continuano a comprimere i ricavi in una delle aree vinicole più note d’Europa.

Il centro delle preoccupazioni è il sistema di “benefício” del Douro, che stabilisce la quantità massima di mosto che ciascun produttore della Regione Demarcata del Douro può destinare al vino Porto. Per i viticoltori, quella quota è cruciale perché le uve coperte dal benefício di solito spuntano prezzi molto più alti rispetto a quelle vendute per i vini fermi DOC Douro. Con la quota ridotta drasticamente negli ultimi anni, molti agricoltori dicono di ritrovarsi con uva più difficile da collocare e molto meno redditizia.

Manuel Jorge, un coltivatore di Ervedosa do Douro che lavora otto ettari, ha detto che il costo di produzione di un ettaro di vigneto è di circa 5.000 euro. Ha spiegato che la cifra comprende manodopera, trattamenti colturali, macchinari e trasporto. Del raccolto previsto, 20 pipas sono già assegnate nel sistema di benefício, ma ha detto a ECO che non sa ancora se riuscirà a vendere altre 30 pipas, né a quale prezzo.

Questa forbice conta perché c’è una grande differenza nei valori dell’uva dentro e fuori la quota per il Porto. Secondo i dati citati dai viticoltori, le uve destinate ai vini fermi DOC Douro possono essere vendute tra 150 e 400 euro per pipa. Le uve destinate al Porto possono spuntare tra 900 e 1.200 euro per pipa. Per i piccoli agricoltori con una scala limitata, questo divario può determinare se un raccolto copre i costi o accentua le perdite.

L’Istituto del Vino del Douro e del Porto ha autorizzato 76.000 pipas per il benefício 2026, equivalenti a 57 milioni di chilogrammi di uva. Si tratta di poco più delle 75.000 pipas fissate per il 2025, ma ben al di sotto delle 90.000 autorizzate nel 2024 e delle 104.000 approvate nel 2023. Per i viticoltori, il lieve aumento di quest’anno ha fatto poco per allentare la pressione dopo un forte calo negli ultimi tre raccolti.

Gli avvertimenti arrivano da una regione centrale per l’economia vinicola del Portogallo e per le sue esportazioni. Il Douro è la base produttiva del Porto, una delle categorie di vino più importanti del paese, ed è anche all’origine di una larga parte dei vini fermi venduti sotto la denominazione Douro. Se più uve facessero fatica a trovare acquirenti, gli effetti potrebbero andare oltre il reddito agricolo. Potrebbe tornare la distillazione di emergenza come misura di sostegno, e flussi di uva più rigidi o più disomogenei potrebbero incidere su offerta e prezzi sia del Porto sia dei vini DOC in tutta la filiera più ampia delle bevande, dalle cantine agli esportatori.

Le autorità locali dicono che la tensione si è accumulata per anni. Manuel Cordeiro, sindaco di São João da Pesqueira e lui stesso coltivatore, ha detto a ECO che alcuni produttori stanno valutando di abbandonare o vendere i propri vigneti perché i margini sono sotto pressione da molto tempo. Le sue parole indicano un problema più profondo nella regione, dove molti vigneti sono piccoli, il fabbisogno di manodopera è elevato e la meccanizzazione può essere difficile a causa dei pendii ripidi del Douro e dei terreni frammentati.

La situazione è particolarmente sensibile per i piccoli coltivatori familiari, che spesso dipendono da pochi ettari e hanno meno potere contrattuale quando negoziano con gli acquirenti. Quando arriva il momento della vendemmia, devono impegnarsi a raccogliere, trasportare e consegnare l’uva prima di sapere se l’intero raccolto verrà ritirato a un prezzo sostenibile. Se parte dell’uva può essere venduta solo a prezzi DOC bassi, o non può essere venduta affatto, l’economia della raccolta diventa più difficile.

Rui Paredes, presidente della Casa do Douro, ha detto di temere che l’uva possa restare di nuovo sulla vite, come accaduto nel 2024. Questa prospettiva è diventata un simbolo del disagio nella regione perché significa che i coltivatori non stanno semplicemente guadagnando meno su parte del raccolto; potrebbero anche decidere che raccogliere parte dell’uva non vale più la spesa. In una regione vinicola ad alta intensità di lavoro, l’uva non raccolta è sia una perdita commerciale sia il segnale che il mercato non sta più assorbendo la produzione in modo sostenibile.

Viticoltori e rappresentanti locali hanno indicato il sostegno alla distillazione di emergenza come una possibile risposta. La misura toglierebbe dal mercato parte dell’eccedenza trasformando il vino in alcol industriale, offrendo ai produttori uno sbocco economico quando la domanda commerciale è troppo debole. Hanno anche chiesto modifiche a quelle che descrivono come norme regionali ormai obsolete, sostenendo che l’attuale struttura non rispecchia più il costo della coltivazione né la realtà del mercato odierno per il Porto e i vini fermi del Douro.

Il dibattito si sta svolgendo mentre il raccolto 2026 si avvicina a una fase decisiva. I costi del vigneto sono già stati sostenuti e molti coltivatori dicono che il problema ora non è solo quanto guadagneranno, ma se avranno un acquirente per tutta l’uva che producono. In una regione in cui le assegnazioni per il Porto possono fare la differenza tra profitto e perdita, anche una piccola quantità di uva invenduta può avere grandi conseguenze per il reddito familiare.

Per ora, il messaggio dei viticoltori è che la pressione non si limita più alle lamentele sui prezzi. Sta arrivando al punto in cui alcuni produttori dicono che potrebbero lasciare i vigneti in abbandono se non ci sarà un mercato più chiaro per le loro uve e una risposta politica per stabilizzare i ritorni prima che la vendemmia entri nel vivo.