La Francia rinvia la previsione sulla vendemmia 2026 dopo che caldo e siccità offuscano le rese

Il Ministero dell’Agricoltura francese ha rinviato la sua prima stima ufficiale del raccolto d’uva 2026 dopo che settimane di ondate di calore e siccità hanno lasciato viticoltori e autorità pubbliche nell’impossibilità di valutare, con sufficiente fiducia, quanta uva arriverà effettivamente in cantina.

Il ministero, che di norma diffonde la prima previsione nazionale sul raccolto all’inizio di agosto, ha detto che attenderà fino all’8 settembre, quando i servizi statali prevedono di avere un quadro più chiaro dalle prime fasi della vendemmia e dalle condizioni meteo nelle settimane a venire. Il rinvio è insolito per un Paese che segue da vicino ogni annata e in cui le previsioni anticipate possono influenzare le aspettative di mercato in tutto il commercio del vino.

Il motivo, ha detto il ministero, è l’entità dell’incertezza che oggi grava sui vigneti di molte delle principali regioni vinicole francesi. Dalla fine di giugno, ripetute ondate di calore e la mancanza di pioggia sono state aggravate in alcuni luoghi da temporali, grandine e incendi boschivi. Questi eventi hanno colpito la crescita della vite in modi diversi da una regione all’altra, rendendo difficile misurare il reale potenziale produttivo della vendemmia 2026.

In commenti riportati da Agence France-Presse, il ministero ha detto che i servizi regionali avevano segnalato un’incertezza “forte, persino molto forte” intorno alle previsioni di quest’anno in molte aree produttive importanti a causa del clima eccezionale. Secondo le autorità, in questa fase era particolarmente difficile valutare l’impatto sullo sviluppo della vite e sul potenziale di raccolto.

La decisione riflette anche la pressione del settore vinicolo stesso. Jérôme Despey, viticoltore nell’Hérault che guida il consiglio vino e sidro di FranceAgriMer ed è anche vicepresidente del sindacato agricolo FNSEA, ha detto che il settore aveva chiesto al ministero di non pubblicare la consueta previsione anticipata perché il margine di errore era troppo ampio.

Ha spiegato che la stima standard di inizio agosto si basa su osservazioni di campo e analisi effettuate all’inizio di luglio, prima che la più recente sequenza di eventi climatici estremi rimodellasse del tutto le condizioni nei vigneti. In alcune aree, i viticoltori si aspettavano inizialmente una vendemmia molto precoce, ma il caldo intenso ha poi rallentato la maturazione invece di accelerarla. Quel fenomeno, noto tra i viticoltori come blocco della maturazione, può lasciare l’uva appesa alla vite senza avanzare normalmente verso la maturità di raccolta.

La vendemmia è già iniziata in alcune zone del Languedoc-Roussillon, una delle aree vitivinicole più calde del Paese. Despey ha detto di aspettarsi di riprendere a metà agosto nella propria azienda, osservando che i vigneti del Sud sono ormai abituati a raccogliere diverse settimane prima di un tempo. Anche così, ha aggiunto, questa stagione si sta rivelando più difficile del solito da leggere.

L’incertezza è nazionale, ma non appare uguale ovunque. In alcuni vigneti dell’Est, così come in Borgogna, Beaujolais e nella regione del Centre-Loire, i viticoltori si stanno ancora preparando a vendemmie anticipate intorno a metà agosto. Altrove, la siccità ha bruciato l’uva, rallentato la maturazione o ridotto la dimensione degli acini. In alcuni appezzamenti, le viti portano frutto, ma gli acini pesano meno della media, il che potrebbe ridurre i volumi anche se il numero dei grappoli sembra accettabile.

Le prossime settimane saranno decisive. Secondo Despey, le previsioni meteo lasciano poche speranze sul fronte delle piogge, anche se in questa fase le viti hanno bisogno di condizioni stabili, di meno stress idrico e di piogge regolari piuttosto che di forti oscillazioni tra giornate calde e notti più fresche. I viticoltori guardano anche ai temporali estivi, che possono distruggere il frutto negli ultimi giorni prima della vendemmia attraverso grandine, piogge forti o venti intensi.

Una delle divisioni più nette quest’anno è tra vigneti irrigati e non irrigati. Despey ha detto che solo circa il 15% della superficie vitata francese è irrigato, lasciando la maggior parte delle vigne esposta alla scarsità d’acqua. Nei appezzamenti più secchi, ha aggiunto, i viticoltori stanno già osservando la caduta delle foglie, un segnale che la vite è sotto stress e si sta proteggendo chiudendo una parte della chioma. Quando ciò accade a fine stagione, la pianta può faticare a portare a maturazione il frutto in modo normale e può perdere parte del proprio potenziale produttivo.

I viticoltori francesi non affrontano questi problemi per la prima volta. Negli ultimi anni, molti hanno dovuto fare i conti con gelo, grandine, siccità e caldo estremo, tutti fattori che hanno eroso le rese e reso la produzione meno prevedibile. Ma il rischio di un altro raccolto ridotto arriva in un momento sfavorevole per il settore. La domanda interna e quella export si sono indebolite in diverse categorie, molti produttori sono sotto pressione finanziaria e il governo ha già sostenuto programmi che pagano alcuni viticoltori per estirpare le vigne e riallineare l’offerta ai cambiamenti dei consumi.

Questa più ampia tensione economica sta plasmando l’umore nel mondo del vino quanto il meteo. Despey ha detto che molti viticoltori speravano in una vendemmia normale quest’anno dopo aver assorbito forti aumenti dei costi. Ha citato l’aumento dei prezzi degli input e dei costi di produzione legati alle guerre in Ucraina e in Medio Oriente, oltre a riserve di liquidità esaurite in molte aziende.

Per ora, uno dei pochi segnali incoraggianti è la qualità sanitaria. La pressione delle malattie è stata limitata in molti vigneti, il che significa che lo stato sanitario della vendemmia è in generale migliore rispetto agli anni più piovosi segnati da peronospora e marciumi. Questo ha permesso ad alcuni produttori di parlare con più fiducia della qualità che della quantità.

A Bordeaux, anche le principali proprietà classificate hanno respinto i timori che il grande incendio nella Gironda possa influire sul sapore dell’uva attraverso l’esposizione al fumo. Secondo il resoconto diffuso da AFP, quei produttori hanno detto di non aspettarsi che il fuoco contaminasse il frutto e di guardare ancora a un’annata 2026 promettente.

Se questo ottimismo si estenderà oltre le tenute di punta e raggiungerà il più ampio paesaggio viticolo francese dipenderà dalle condizioni tra adesso e la prima grande ondata di raccolta. Rinviando la sua previsione a settembre, il Ministero dell’Agricoltura sta di fatto riconoscendo che la vendemmia di quest’anno non può ancora essere misurata secondo il calendario abituale. In una stagione segnata da caldo, siccità e shock locali improvvisi, il settore vinicolo francese sta ancora aspettando di vedere cosa le vigne daranno davvero.