I legislatori della California sollecitano il Quebec a ripristinare le vendite di vino americano

I membri del Congresso della California hanno chiesto al Quebec di rimettere il vino americano sugli scaffali dei negozi dopo 15 mesi di restrizioni che hanno inciso su uno dei mercati di esportazione più importanti per le cantine statunitensi.

La richiesta è stata formulata in due lettere inviate il mese scorso alla premier del Quebec Christine Fréchette. La prima proveniva da un gruppo bipartisan di 14 membri della Camera, tra cui il deputato Mike Thompson, democratico della California il cui distretto comprende gran parte della regione vinicola dello Stato, l'ex speaker della Camera Nancy Pelosi e il deputato David Valadao, repubblicano di un'altra area della California fortemente agricola. Una seconda lettera, inviata alcune settimane dopo, è arrivata dal senatore Adam Schiff, democratico della California, e riprendeva da vicino l'appello della Camera.

Nel loro messaggio, i legislatori hanno affermato che riaprire il mercato al vino americano ripristinerebbe la scelta dei consumatori e dimostrerebbe un impegno per un commercio più equo nei confronti dei consumatori del Quebec e delle cantine statunitensi che non sono coinvolte nella più ampia disputa tra Washington e Ottawa. Schiff ha anche scritto di sperare di incontrare Fréchette e altri funzionari canadesi in ottobre per discutere della questione e di altri temi.

La pressione arriva mentre il settore vinicolo della California affronta difficoltà su più fronti. I produttori stanno facendo i conti con esportazioni e importazioni più deboli, minacce di parassiti e consumi storicamente bassi. La California resta il centro della produzione vinicola americana, rappresentando circa l'80% di tutta la produzione di vino degli Stati Uniti, secondo i gruppi di settore, quindi i cambiamenti nell'accesso ai mercati esteri possono avere rapidamente effetti su cantine, viticoltori e attività collegate in tutto lo Stato.

Il Canada è stato il principale mercato di esportazione per il vino statunitense. Secondo il Wine Institute, un gruppo commerciale con sede a Sacramento, il Canada ha rappresentato il 36% di tutte le esportazioni di vino degli Stati Uniti nel 2024, per un valore di 460 milioni di dollari. Nel 2025, le esportazioni verso il Canada sono crollate e il gruppo ha affermato che la quota del Canada è scesa al 12%, pari a una perdita di 357 milioni di dollari in valore all'export.

Per il settore delle bevande, questo calo conta al di là delle cifre principali del commercio. Le restrizioni in Quebec possono limitare l'accesso di produttori americani a un importante mercato canadese e possono incidere su prezzi, rotazione delle scorte e pianificazione delle vendite per cantine che già devono fare i conti con una domanda più debole in patria e all'estero.

Le restrizioni sono state imposte in risposta ai dazi introdotti dal presidente Donald Trump sulle importazioni canadesi. Le tensioni commerciali tra i due Paesi sono rimaste elevate. Trump ha più volte definito il Canada il “51st state”, osservazioni che hanno irritato molti canadesi e aggiunto tensione al rapporto.

Non tutte le province canadesi hanno adottato lo stesso approccio. Alberta e Saskatchewan continuano a vendere bevande alcoliche americane, ma sono mercati più piccoli rispetto all'Ontario e al Quebec, due delle province più grandi del Canada.

Anche l'Ontario potrebbe diventare un caso di prova chiave nei prossimi mesi. Secondo The Toronto Star, il premier Doug Ford ha detto il mese scorso che avrebbe revocato il divieto dell'Ontario sugli alcolici statunitensi se Trump avesse rinnovato il lungo accordo commerciale nordamericano con Canada e Messico. L'intesa nota come USMCA è scaduta questa settimana, anche se una qualche forma dell'accordo resta in vigore mentre l'amministrazione Trump cerca modifiche.

I gruppi vinicoli della California stanno facendo pressione sui funzionari federali affinché intervengano. Delegazioni del Wine Institute e della California Association of Winegrape Growers hanno incontrato negli ultimi mesi membri del Congresso, incluso Schiff, esortandoli a fare del ripristino dell'accesso agli scaffali canadesi una priorità.

Entrambe le organizzazioni hanno accolto con favore le lettere inviate al Quebec. Il Wine Institute ha affermato che ripristinare l'accesso è fondamentale per cantine, viticoltori e molte imprese legate al commercio del vino su entrambi i lati del confine. Natalie Collins, presidente della California Association of Winegrape Growers, ha descritto l'attuale situazione del settore come una “death by a thousand cuts” e ha detto che la perdita del Canada è chiaramente uno di quei colpi.

Collins ha detto che i viticoltori e i produttori di vino della California hanno trascorso decenni a costruire relazioni in Canada e che vedere quei legami sgretolarsi senza alcuna colpa da parte loro è stato devastante.

L'impatto è già visibile nelle singole cantine. Dirk Heuvel, che aiuta a gestire la McManis Family Vineyards a Ripon dal 2008, ha detto che le esportazioni in Canada rappresentavano circa il 40% delle vendite all'estero della sua azienda di famiglia prima che il Canada limitasse le vendite di alcolici statunitensi. Si trattava di circa 75.000 casse, spedite soprattutto in Ontario. Da luglio 2025 a oggi, ha detto, quella quota è scesa a circa il 5% delle vendite all'export, ovvero circa 1.000 casse.

Heuvel ha detto che i danni non si sono fermati alle esportazioni in bottiglia. McManis ha visto anche un calo significativo delle vendite di vino sfuso ai grandi marchi americani. L'azienda di famiglia coltiva e pigia soprattutto uve destinate a vino sfuso venduto a questi acquirenti, alcuni dei quali stanno anch'essi affrontando vendite perse in Canada.

Pur dicendo di apprezzare il sostegno del Congresso, Heuvel ha definito le lettere tardive. Ha anche detto di non essere ottimista sul fatto che le restrizioni verranno revocate abbastanza presto da aiutare i viticoltori durante la stagione 2026, dato l'attuale tono dei colloqui commerciali tra Stati Uniti e Canada.

McManis ha abbastanza attività nel vino sfuso per continuare a operare senza il Canada per ora, ha detto, ma ha avvertito che altri produttori potrebbero non essere in grado di assorbire perdite simili. Se il mercato canadese non riaprirà, ha detto Heuvel, alcune cantine semplicemente non sopravviveranno.