La Georgia svela 20.000 bottiglie trovate in una cantina nascosta di Tbilisi

Questa settimana la Georgia ha svelato circa 20.000 bottiglie di vino e distillati conservate per oltre due secoli in una cantina nascosta a Tbilisi, presentando la collezione come una scoperta che potrebbe attirare collezionisti internazionali e grandi case d’asta.

Le bottiglie sono state mostrate dall’Agenzia nazionale del vino della Georgia nella capitale dopo essere state rinvenute in una cantina a volta in mattoni all’interno della ex fabbrica del vino di Tbilisi, un sito ottocentesco legato al filantropo e industriale georgiano David Sarajishvili. Le immagini diffuse dall’agenzia mostravano bottiglie impolverate impilate dal pavimento al soffitto in rastrelliere metalliche arrugginite.

Secondo l’agenzia, la collezione comprende vini e distillati georgiani e stranieri, tra cui bottiglie che si dice siano associate alle collezioni personali di Napoleone Bonaparte, Joseph Stalin e altre figure storiche. Al momento della presentazione delle bottiglie, i funzionari non hanno fornito prove né ulteriori dettagli su tali collegamenti, e non è stata resa pubblica alcuna documentazione immediata per spiegare come gli oggetti fossero collegati sia all’imperatore francese sia al leader sovietico, nato in Georgia.

L’agenzia ha affermato che ora specialisti esamineranno le bottiglie per stabilirne la provenienza e valutarne sia l’importanza storica sia il valore commerciale. Si prevede che questo processo determinerà quali bottiglie siano autentiche, come siano entrate nella cantina e se qualcuna possa essere ricondotta direttamente a proprietari o collezioni di rilievo.

I funzionari georgiani hanno usato la presentazione per rafforzare la storica rivendicazione del Paese secondo cui esso è uno dei più antichi centri di vinificazione al mondo. Il ministro dell’Agricoltura David Songulashvili ha detto ai giornalisti che la collezione sottolineava l’importanza della Georgia come culla del vino. Il governo ha promosso sempre più questo messaggio come parte della propria strategia turistica ed export, collegando la produzione vinicola moderna ai ritrovamenti archeologici e ai metodi tradizionali che restano centrali nell’identità georgiana.

La Georgia, sul Mar Nero nel Caucaso meridionale, afferma che la sua storia enologica risale a 8.000 anni fa. Gli archeologi hanno trovato prove di una viticoltura precoce nell’attuale Georgia risalenti a quel periodo. Il vino resta profondamente intrecciato alla vita quotidiana, alla religione e alle tradizioni familiari in tutto il Paese. Nel 2013, l’UNESCO ha inserito il tradizionale metodo georgiano di vinificazione in qvevri nella sua lista del Patrimonio culturale immateriale. Il metodo utilizza grandi recipienti di argilla interrati per la fermentazione e l’invecchiamento.

Il contenuto della cantina appena presentata appare diverso da quella tradizione antica sia nella forma sia nello scopo. Gran parte riflette un’epoca commerciale successiva, quando l’imbottigliamento, lo stoccaggio e il commercio in stile europeo si espansero in tutto l’Impero russo e nel Caucaso. La ex fabbrica del vino di Tbilisi dove le bottiglie erano conservate risale al XIX secolo, un periodo in cui il settore vinicolo georgiano stava diventando più industrializzato pur preservando pratiche locali più antiche.

I funzionari non hanno ancora detto per quanto tempo la cantina sia rimasta sigillata alla vista del pubblico o in quali circostanze le bottiglie siano state conservate lì per così tanti anni. Non hanno inoltre annunciato se tutte le 20.000 bottiglie resteranno in mani statali, saranno trasferite ai musei o verranno infine offerte in vendita tramite canali privati o asta pubblica. Per ora, le autorità stanno presentando la scoperta sia come un bene culturale sia come una possibile opportunità commerciale.

L’Agenzia nazionale del vino ha affermato che alcune delle bottiglie potrebbero diventare pezzi forti nelle principali aste internazionali se gli esperti ne confermeranno origine e condizioni. Questa prospettiva potrebbe attirare l’interesse di collezionisti di vini rari, distillati storici e memorabilia legati a figure politiche. Le case d’asta richiedono in genere verifiche approfondite prima di accettare materiale di questo tipo, soprattutto quando le rivendicazioni coinvolgono nomi tanto noti quanto Napoleone o Stalin.

Il riferimento a Stalin ha un peso particolare in Georgia, dove la sua eredità resta controversa. Nato a Gori, è ancora una figura di fascino per alcuni visitatori e collezionisti nonostante il suo ruolo nella repressione di massa nell’Unione Sovietica. Qualsiasi oggetto autenticato a lui collegato può attirare attenzione nei mercati storici di nicchia, anche se può anche suscitare dibattito etico. Bottiglie credibilmente attribuite a Napoleone probabilmente genererebbero un analogo scrutinio per via della loro età e rarità.

Per il settore vinicolo georgiano, l’annuncio arriva in un momento in cui i funzionari cercano di accrescere il profilo del Paese oltre i suoi mercati di esportazione consolidati e di posizionarlo più saldamente nel turismo enologico premium. Le scoperte di cantine rare possono contribuire a costruire questa immagine, soprattutto quando collegano la storia locale a narrazioni europee più ampie. Ma molto dipenderà da ciò che gli esperti troveranno nei prossimi mesi mentre esaminano etichette, vetro, tappi, sigilli e documenti d’archivio.

Fino al completamento di questo lavoro, molte delle affermazioni più sorprendenti sulla collezione restano non verificate. Ciò che è chiaro è che la Georgia ha portato alla luce un grande deposito di vecchie bottiglie provenienti da una storica cantina di Tbilisi e sta usando questo momento per sottolineare il proprio posto nella storia del vino mentre verifica se questa scoperta possa anche aprire porte nel mercato globale delle bottiglie rare e da collezione.