Il Cile punta a creare una categoria legale per il vino a partire dall’8,5% di alcol

Il Cile si sta muovendo per creare una categoria legale separata per il vino a basso tenore alcolico, una modifica che consentirebbe alle cantine di vendere prodotti a partire dall’8,5% di alcol senza alterare la definizione storica del Paese di vino tradizionale.

La modifica proposta è contenuta in un decreto che è ancora sotto esame presso l’Ufficio del Controllore Generale del Cile, passaggio obbligatorio prima che possa entrare in vigore. Fino a quando tale esame non sarà completato e la misura non sarà pubblicata, resta in vigore la norma attuale. Secondo la legge cilena vigente, il vino imbottigliato venduto per il consumo diretto deve avere un contenuto alcolico minimo dell’11,5%.

La proposta non ridurrebbe quel limite dell’11,5% per il vino cileno standard. Piuttosto, aggiungerebbe una nuova categoria per vini speciali ottenuti esclusivamente da mosto d’uva fermentato e prodotti con pratiche enologiche autorizzate. In termini pratici, la misura aprirebbe un percorso regolamentato per vini nella fascia tra l’8,5% e l’11,4%, un segmento che i produttori cileni non hanno potuto servire con la definizione tradizionale di vino.

Quel divario di tre punti percentuali è il cuore della proposta. I produttori cileni dovrebbero comunque rispettare i requisiti legali esistenti se vogliono commercializzare un prodotto come vino convenzionale per il consumo diretto. La nuova norma è pensata per affiancarsi all’attuale quadro normativo, non per sostituirlo.

Il quadro giuridico è chiaro nella legge cilena sugli alcolici. L’articolo 16 stabilisce che il vino può essere ottenuto solo dalla fermentazione alcolica di mosto d’uva fresco o appassito al sole della specie Vitis vinifera. L’articolo 36 fissa poi il contenuto alcolico minimo per il vino imbottigliato venduto per il consumo diretto all’11,5%, stabilendo al contempo minimi più elevati per i vini fortificati e liquorosi. Tale regola resta lo standard vincolante a meno che il nuovo decreto non completi il processo di revisione ed entri in vigore.

La mossa del governo arriva mentre il settore vinicolo cileno cerca di rispondere a consumi più deboli e a cambiamenti nelle abitudini dei consumatori più giovani sui mercati nazionali e esteri. Il Cile è il quarto esportatore mondiale di vino e nel 2025 ha spedito 188 milioni di galloni in oltre 140 Paesi, secondo i dati citati da UPI. Le principali destinazioni includevano Stati Uniti, Brasile, Cina, Gran Bretagna e Canada.

I sostenitori della nuova categoria affermano che la questione non è soltanto regolatoria, ma commerciale. Da anni le cantine cilene sostengono di aver bisogno di un quadro giuridico specifico per i prodotti a gradazione più bassa, per competere in uno dei pochi segmenti del mercato delle bevande che è ancora in espansione. Senza quel quadro, i produttori possono realizzare stili più leggeri, ma incontrano restrizioni su come classificarli e venderli secondo la legge cilena.

Il ministro dell’Agricoltura Jaime Campos ha affermato che la soglia proposta corrisponde allo standard dell’8,5% utilizzato dall’International Organization of Vine and Wine, nota come OIV. Questo allineamento è importante per gli esportatori perché l’industria vinicola cilena dipende fortemente dai mercati internazionali e guarda spesso agli standard globali quando adegua le regole sui prodotti.

Voci del settore e del mondo accademico affermano che la spinta è legata anche a cambiamenti sociali più ampi. Pablo Cañón, professore assistente di viticoltura ed enologia presso la School of Agronomy della Universidad Mayor, ha detto a UPI che i consumatori più giovani sono più attenti alla moderazione, al benessere fisico e mentale e alle opzioni a più basso contenuto calorico. Ha aggiunto che ciò ha indebolito il ruolo che il vino aveva un tempo come bevanda quotidiana in molti mercati tradizionali.

Cañón ha citato dati dell’OIV secondo cui il consumo mondiale di vino è sceso a circa 5,5 miliardi di galloni nel 2025, in calo del 14% rispetto al 2018. Ha detto che il calo è stato particolarmente evidente tra i consumatori più giovani, compresi quelli negli Stati Uniti, che restano il principale mercato internazionale dell’industria vinicola.

Nicolás Román, professore presso la School of Economics and Business dell’University of the Andes, ha affermato che la proposta mira anche ad aiutare il vino a competere per i consumatori adulti più giovani, più selettivi nell’assunzione di alcol e nell’attività fisica. Wines of Chile, l’associazione di settore del Paese, ha dichiarato pubblicamente che i produttori erano sotto pressione per sviluppare offerte a minor contenuto alcolico, ma non disponevano dello spazio legale per competere in quel segmento.

La categoria proposta non va confusa con un vino completamente dealcolizzato. La misura del governo, come descritta nell’attuale copertura del decreto, è pensata per vini che contengono ancora alcol e sono ottenuti da mosto d’uva fermentato con metodi enologici autorizzati. Non crea una categoria di prodotti a zero alcol e non riscrive la definizione statutaria di vino tradizionale.

Questa distinzione potrebbe diventare importante per l’etichettatura e i controlli. La legge cilena già richiede che le bevande alcoliche indichino in etichetta la loro denominazione, il contenuto alcolico, il volume e le informazioni sull’imbottigliatore. Vieta inoltre affermazioni che possano indurre in errore i consumatori sull’origine, la composizione, la natura o altre caratteristiche di un prodotto. Se il decreto entrerà in vigore, i produttori dovranno commercializzare i vini a basso tenore alcolico sotto la nuova categoria, invece di presentarli come vino imbottigliato standard soggetto al minimo dell’11,5%.

La legge vigente attribuisce inoltre al Servizio agricolo e zootecnico, noto come SAG, ampi poteri di ispezione e controllo. L’agenzia vigila sul rispetto delle norme di produzione, etichettatura, commercializzazione, importazione ed esportazione, e la legge prevede sanzioni per i prodotti venduti con livelli alcolici inferiori o superiori a quelli autorizzati dalla legge o dai regolamenti. È uno dei motivi per cui il settore ha chiesto una categoria legale chiara, invece di affidarsi a pratiche di mercato informali.

Oltre alla strategia commerciale, il cambiamento potrebbe influenzare anche le scelte produttive. Cañón ha detto che il vino a basso tenore alcolico potrebbe essere più facile da sviluppare nelle aree costiere e meridionali del Cile, dove vendemmie più precoci e varietà di uva che trattengono naturalmente l’acidità possono favorire stili più leggeri. Ha aggiunto che queste zone possono consentire ai produttori di realizzare vini a più basso contenuto alcolico con minori adattamenti tecnologici, contribuendo a preservare l’identità varietale e regionale.

Per ora, la proposta resta in sospeso. Non sono state pubblicate previsioni ufficiali su quanto vino a basso tenore alcolico le cantine cilene potrebbero produrre, su come la categoria potrebbe incidere sulle esportazioni o sul fatto che i prezzi sarebbero diversi da quelli dei vini tradizionali. Ciò che oggi è in vigore è ancora l’attuale minimo legale dell’11,5% per il vino imbottigliato destinato al consumo diretto, mentre il settore attende di vedere se la nuova categoria all’8,5% supererà la revisione e diventerà legge.