Le cantine canadesi traggono vantaggio dal divieto di alcolici statunitensi

I produttori di vino canadesi dicono di avere scarso interesse a vedere presto il ritorno degli alcolici americani sugli scaffali dei negozi, sostenendo che il divieto ha fatto crescere nettamente le vendite interne e ha offerto alle cantine locali una rara opportunità in un mercato a lungo dominato dai marchi statunitensi.

A Taste Canada, in Trafalgar Square a Londra, martedì produttori e rappresentanti del commercio hanno descritto le restrizioni come una forma di reazione dei consumatori che ha cambiato le abitudini di acquisto in tutto il Paese. Janet Dorozynski, responsabile del settore bevande alcoliche presso il servizio dei commissari commerciali del Canada, ha detto che il divieto è stato “piuttosto straordinario” per i produttori canadesi e lo ha definito “un piccolo atto continuo di resistenza dei consumatori”.

Le restrizioni sono iniziate il 4 febbraio 2025, dopo le tensioni tra Washington e Ottawa su dazi e altre controversie commerciali. Da allora, diverse province canadesi hanno tenuto gli alcolici prodotti negli Stati Uniti fuori dagli scaffali e i produttori affermano che l’effetto è stato immediato. Dorozynski ha detto che le vendite nel mercato domestico dell’Ontario sono aumentate di circa il 60% dall’inizio del divieto, mentre in Quebec si è registrato un incremento di circa il 40%.

Il cambiamento ha modificato anche ciò che bevono i consumatori canadesi. Dorozynski ha detto che molti acquirenti che un tempo compravano regolarmente vino della California stanno ora provando bottiglie provenienti da Ontario, Quebec e British Columbia. In molti casi, ha aggiunto, trovano una qualità comparabile a un prezzo migliore e non hanno alcuna fretta di tornare indietro.

L’impatto sugli esportatori statunitensi è stato pesante. Il Wine Institute in California ha affermato che il divieto ha sottratto 357 milioni di dollari USA alle esportazioni statunitensi in poco più di un anno, definendolo la più grave interruzione delle esportazioni in un singolo anno nella storia del commercio vinicolo americano.

Per le cantine canadesi, il tempismo non poteva essere migliore. Norman Hardie, proprietario della Norman Hardie Winery nella contea di Prince Edward, in Ontario, ha detto che la qualità del vino canadese è migliorata abbastanza da far sì che i consumatori potrebbero non tornare alle etichette americane anche se il divieto venisse infine revocato. Ha aggiunto che la sua azienda aveva accumulato scorte nel tempo per poter rispondere rapidamente quando la domanda è aumentata.

Altri produttori hanno detto di aver visto un forte aumento delle vendite dirette mentre i clienti cercano alternative nazionali. Carolyn Hurst, presidente e cofondatrice di Westcott Vineyards in Ontario, ha detto che i suoi ordini sono aumentati di sei volte dopo l’annuncio dei dazi più elevati sugli Stati Uniti. Ha aggiunto che i clienti che hanno scoperto i suoi vini durante questo cambiamento hanno continuato ad acquistarli.

Il divieto ha anche incoraggiato alcune cantine ad ampliare la propria presenza all’interno del Canada invece che all’estero. Andrea Peters, senior public relations manager di Wines of Ontario, ha detto che molti produttori stanno puntando con maggiore decisione sulle vendite domestiche perché la domanda è cresciuta così rapidamente.

Questa tendenza potrebbe rafforzarsi se il Canada andrà avanti con le modifiche previste alla vendita interprovinciale di alcolici nell’ambito del Free Trade and Labour Mobility in Canada Act. Il governo federale non ha rispettato la propria scadenza autoimposta del 1° maggio, ma le province hanno già firmato memorandum d’intesa che consentono ai consumatori di ordinare vino, superalcolici e birra direttamente dai produttori di altre province per uso personale.

L’Ontario, che produce circa il 62% della produzione vinicola canadese, ha concordato vendite reciproche con altre otto province. I gruppi del settore sostengono che l’eliminazione delle barriere commerciali interne potrebbe aggiungere tra 92 miliardi e 200 miliardi di dollari canadesi all’economia del Paese.

Il premier dell’Ontario Doug Ford ha detto che gli alcolici americani non torneranno sugli scaffali finché gli Stati Uniti non elimineranno i loro dazi. I produttori canadesi presenti a Taste Canada hanno detto di aspettarsi pochi cambiamenti prima di allora e alcuni hanno suggerito che le restrizioni potrebbero durare fino a quando non ci sarà un cambiamento più ampio nella politica o nella leadership statunitense.

Per ora, molte cantine dicono di beneficiare di una ricalibratura del mercato che ha spinto i consumatori verso le etichette nazionali e ha garantito ai produttori canadesi più spazio sugli scaffali, più traffico in cantina e più clienti abituali rispetto a prima dell’inizio della disputa.