Le regioni vinicole francesi valutano una maggiore distanza tra i filari

In un convegno a Beaune, in Francia, ricercatori del settore vitivinicolo e rappresentanti dell’industria hanno affermato che ridurre la densità d’impianto dei vigneti potrebbe aiutare i produttori ad adattarsi al cambiamento climatico, abbassando al tempo stesso i costi e limitando i danni da gelo, senza modificare in modo evidente il gusto dei vini.

L’incontro, tenutosi il 6 febbraio presso il centro del vino di Beaune, in Borgogna, è arrivato mentre un numero crescente di gruppi di appellation francesi chiede modifiche ai propri disciplinari in risposta a condizioni di crescita più calde e meno prevedibili. Thiébault Huber, presidente della federazione delle appellation e dei viticoltori della Borgogna, ha detto nelle osservazioni introduttive che le richieste di modifica dei disciplinari stavano aumentando, soprattutto per quanto riguarda la densità d’impianto.

“In una regione vinicola come la Borgogna, storicamente le densità sono state aumentate per ampliare la chioma fogliare, migliorando la cattura del carbonio e consentendo alle uve che avevano raggiunto il picco di maturare in condizioni più fresche”, ha detto all’evento Laurent Torregrosa, ricercatore di Agro Montpellier. “Oggi, con il cambiamento climatico, queste ipotesi vengono messe radicalmente in discussione.”

I ricercatori che hanno presentato studi su Champagne, Borgogna e Beaujolais hanno affermato che una distanza media più ampia tra i filari e un numero inferiore di viti per ettaro potrebbero offrire vantaggi pratici. In Champagne, una prova durata 20 anni e condotta su densità da 3.000 a 6.200 viti per ettaro ha rilevato che i danni da gelo sono diminuiti del 30% al 50%, l’impatto ambientale è sceso del 20% e la meccanizzazione è diventata più semplice, secondo Sébastien Debuisson del Comité Champagne. Ha aggiunto che l’Unesco ha considerato l’impatto sul paesaggio neutro o persino positivo.

In Borgogna, studi tecnici ed economici citati da Mathieu Oudot dell’ente di promozione del vino della Borgogna hanno mostrato che i costi di impianto potrebbero essere inferiori del 24% al 36% e i costi operativi medi circa del 40% con una maggiore distanza tra le viti. Un dato rilevante in una regione in cui manodopera e manutenzione dei vigneti restano costose e in cui i produttori sono sotto pressione per il caldo, la siccità e le gelate primaverili.

La domanda centrale per molti produttori è se una minore densità cambi il carattere del vino o indebolisca la tipicità in regioni da tempo associate a vigneti fitti. Jean-Yves Cahurel del French Vine & Wine Institute ha detto che uno studio durato quasi dieci anni nel Beaujolais ha rilevato che densità inferiori erano compatibili con i requisiti dell’appellation. Ha aggiunto che i vini mostravano un’acidità leggermente più alta ma poche differenze nel grado alcolico potenziale o nei polifenoli.

Le degustazioni alla cieca non hanno evidenziato differenze sensoriali costanti tra vini provenienti da vigneti ad alta densità e a densità media. In Champagne, Debuisson ha detto che su 250 degustazioni i panelisti non sono riusciti a distinguere i vini nel 66% dei casi. Quando le differenze venivano rilevate, non emergeva una preferenza chiara. Ha aggiunto che le annate più piovose tendevano a favorire leggermente le densità più elevate, mentre gli anni più secchi davano un vantaggio alla maggiore distanza tra le viti.

I risultati arrivano mentre le regioni vinicole europee affrontano una pressione crescente per rivedere regole sui vigneti consolidate da tempo. I produttori stanno facendo i conti con gelate primaverili più frequenti in alcune aree, estati più calde in altre e costi in aumento legati a manodopera, carburante e attrezzature. Per sistemi di appellation costruiti sulla tradizione, la ricerca suggerisce che una delle ipotesi più antiche della viticoltura — che un numero maggiore di viti per ettaro significhi automaticamente vino migliore — potrebbe non valere più nelle condizioni attuali.