L’industria della birra artigianale del Colorado ha perso 24 birrifici nel 2025.

L’industria della birra artigianale del Colorado ha perso 24 birrifici in termini netti nel 2025, anche se una manciata di produttori ha registrato forti incrementi della produzione e un birraio, Tivoli, ha più che raddoppiato i volumi, secondo i dati della Brewers Association diffusi venerdì.

I dati mostrano che l’anno scorso in Colorado hanno chiuso 35 birrifici artigianali, mentre 11 hanno aperto. Il saldo ha lasciato lo stato con 423 birrifici artigianali a fine anno, ancora il quinto totale più alto del Paese. Il quadro misto indica un mercato maturo in cui gli operatori più piccoli continuano a subire pressioni, mentre alcuni marchi stanno crescendo di scala grazie ad acquisizioni, a una distribuzione più ampia e a una domanda più forte per determinati prodotti.

L’esempio più evidente è stato Tivoli, che nel 2025 ha prodotto 115.000 barili, in aumento di circa il 101,75% rispetto ai circa 57.000 barili dell’anno precedente. L’incremento ha rappresentato circa 58.000 barili aggiuntivi. La crescita dell’azienda è arrivata dopo la chiusura del suo impianto di produzione nel campus Auraria di Denver e il trasferimento nel più grande stabilimento Gold Buckle Beer di La Junta, dove produce Outlaw Light. Questo light lager è diventato uno dei marchi di birra a più rapida crescita del Paese e ha contribuito a portare Tivoli al secondo posto per produzione in Colorado nelle ultime classifiche statali.

Un barile equivale a 31 galloni, e gli spostamenti nella produzione in Colorado sono stati sufficientemente significativi da distinguersi in un segmento nazionale della birra artigianale sotto pressione. I birrifici hanno dovuto fare i conti con una domanda più debole in alcune categorie, costi operativi più elevati e un contesto retail più affollato. In Colorado, questa pressione si riflette nelle chiusure da un lato del mercato e nella rapida espansione di alcune aziende dall’altro.

Goat Patch Brewing, a Colorado Springs, ha registrato uno degli aumenti maggiori tra i produttori più piccoli. La sua produzione è cresciuta del 77% nel 2025 dopo che l’azienda ha acquisito Pikes Peak Brewery, aperto un nuovo taproom nell’area di Northgate e ampliato la distribuzione diretta. Lariat Lodge Brewing, a Evergreen, ha aumentato la produzione del 49% ampliando la propria rete distributiva.

Anche altri birrifici sono tornati a crescere o si sono stabilizzati dopo recenti cali. Left Hand Brewing, a Longmont, ha interrotto una flessione durata tre anni nella produzione, secondo i dati, e Ska Brewing, a Durango, ha registrato una crescita per il secondo anno consecutivo. La Brewers Association ha monitorato 43 birrifici del Colorado su base annua, e circa la metà ha aumentato la produzione o è rimasta più o meno stabile. Si tratta di un miglioramento rispetto al 2024, quando i trend produttivi dello stato erano più deboli.

Resta il fatto che una larga parte del mercato ha continuato a faticare. Wilding Brands, il gruppo guidato da Denver Beer Co. e Great Divide Brewing, ha ridotto la produzione del 14% nel 2025. Anche Tommyknocker Brewing, a Idaho Springs, è calato del 14%. Upslope Brewing, a Boulder, ha tagliato la produzione del 13%.

La divergenza riflette cambiamenti che si stanno consolidando da diversi anni nel business della birra artigianale in Colorado e negli Stati Uniti. La domanda dei consumatori si è spostata verso stili di birra più leggeri, cocktail in lattina, distillati e opzioni analcoliche, mentre molti birrifici che si sono espansi durante il lungo boom della craft beer ora competono in un mercato a crescita più lenta. Alcuni operatori hanno risposto aggiungendo servizi di ristorazione, vendendo distillati, ampliando la distribuzione o assorbendo altri marchi per proteggere i volumi.

Questo cambiamento era visibile nella strategia di Goat Patch. Il birrificio ha affermato di aver beneficiato delle birre che hanno costruito la sua reputazione, tra cui la sua hazy IPA e la red ale, ma anche di aver adattato il business del taproom con cibo e distillati mentre il mercato cambiava. L’impennata di Tivoli ha mostrato un percorso diverso: meno vincoli produttivi, un sito di produzione più grande e un singolo marchio ad alta crescita con un ampio appeal.

Il Colorado resta uno dei principali stati birrari del Paese per numero di birrifici, ma i dati del 2025 mostrano che scala e sopravvivenza stanno andando in direzioni diverse. Il totale di 423 birrifici artigianali dello stato resta elevato in termini assoluti, ma la perdita netta di 24 sedi in un solo anno evidenzia quanto sia diventato difficile sostenere le attività più piccole.

Anche la classifica generale della produzione mostra il divario tra i birrai artigianali indipendenti e le aziende birrarie più grandi con radici o attività in Colorado. Il maggiore produttore dello stato è rimasto il gruppo di proprietà di Monster Energy associato a Oskar Blues, con 285.000 barili. Odell è salita al terzo posto con 89.400 barili, dietro Tivoli.

Alcuni grandi produttori di birra legati al Colorado non rientrano nei conteggi della birra artigianale indipendente perché non soddisfano più la definizione di proprietà indipendente della Brewers Association. New Belgium e Avery sono stati esclusi su questa base. La produzione di New Belgium, tuttavia, è scesa del 5% nel 2025 a 1,26 milioni di barili, rendendola il secondo birrificio più grande degli Stati Uniti per volume. Blue Moon, un altro marchio un tempo del Colorado, è stato il più grande birrificio statunitense con 1,34 milioni di barili.

La Brewers Association ha affermato che non tutti i birrifici comunicano direttamente la produzione, quindi alcune cifre sono stime. L’analisi anno su anno si è concentrata soprattutto sui birrifici che producono almeno 1.600 barili, il che significa che alcuni operatori più piccoli non hanno fatto parte del confronto sulla produzione pur essendo inclusi nei conteggi statali dei birrifici.