Club Soda की मांग: ब्रिटेन में 0.5% ABV तक वाले पेयों को ‘अल्कोहल-मुक्त’ का लेबल मिले

सजग मद्यपान को बढ़ावा देने वाला ब्रिटेन का समूह Club Soda सरकार से अल्कोहल-मुक्त पेयों पर मूल्यवर्धित कर (वैट) घटाने या पूरी तरह हटाने और लेबलिंग नियमों में बदलाव करने की मांग कर रहा है, ताकि मात्रा के हिसाब से 0.5% तक अल्कोहल वाले पेय ‘अल्कोहल-मुक्त’ के रूप में बेचे जा सकें।

ये प्रस्ताव “Shaking Up Westminster” नाम के नीतिगत दस्तावेज़ का हिस्सा हैं। समूह ने इसे इसी महीने की शुरुआत में लंदन के साउथवार्क स्थित Coin Street Neighbourhood Centre में आयोजित Club Soda No, Low and Mid-Strength Summit में जारी किया। घोषणापत्र में पांच प्रमुख मांगें रखी गई हैं, जिनमें कर बदलाव, नियामकीय सुधार, सरकार के समर्थन से प्रचार और कम-अल्कोहल व अल्कोहल-मुक्त पेय विकसित करने वाले उत्पादकों को अधिक मदद शामिल है।

Club Soda की स्थापना Laura Willoughby ने की थी। उनका कहना है कि मौजूदा नियम और नीतियां बाजार में आए बदलावों को प्रतिबिंबित नहीं करते। समूह के प्रमुख लक्ष्यों में से एक ब्रिटेन के नियमों को यूरोपीय मानकों के अनुरूप लाना है, ताकि 0.5% तक ABV वाले पेयों पर ‘अल्कोहल-मुक्त’ शब्द इस्तेमाल किया जा सके। इसी प्रस्ताव के तहत ‘0.0%’ और ‘0%’ का इस्तेमाल केवल उन उत्पादों के लिए होगा जिनमें ABV 0.05% से अधिक न हो। समूह यह भी चाहता है कि सरकार के सभी विभागों के लिए यह तय करने वाली एक समान परिभाषा हो कि वयस्कों के लिए कौन-सा पेय अल्कोहल-मुक्त माना जाएगा।

Willoughby ने कहा कि सरकार को अल्कोहल-मुक्त उत्पादों को केवल परहेज़ पर ध्यान देने के बजाय, अल्कोहल वाले पेयों के व्यावहारिक विकल्प के तौर पर पेश करना चाहिए। उन्होंने कहा, “हम चाहते हैं कि सरकार देशव्यापी संदेश देकर अल्कोहल-मुक्त पेयों को एक सकारात्मक विकल्प के रूप में अपनाने को बढ़ावा दे।” उन्होंने कहा कि अगर लोग गाड़ी चला रहे हों, तो अधिकारियों को उन्हें अल्कोहल-मुक्त बीयर चुनने के लिए प्रोत्साहित करना चाहिए, न कि विकल्प को केवल पानी पीने या बाहर न जाने तक सीमित करके पेश करना चाहिए।

कर संबंधी प्रस्ताव पर पब, बार, खुदरा विक्रेताओं और पेय निर्माताओं की करीबी नजर रहने की संभावना है, क्योंकि इसका सीधा असर कीमतों पर पड़ेगा। Club Soda मंत्रियों से आतिथ्य स्थलों और दुकानों में बिकने वाले अल्कोहल-मुक्त पेयों पर वैट हटाने या घटाने की मांग कर रहा है। समूह का तर्क है कि इनमें से कई उत्पादों की कीमत अल्कोहल वाले पेयों के करीब होती है, जबकि उन पर अल्कोहल उत्पाद शुल्क नहीं लगता। समूह का कहना है कि संयमित सेवन को प्रोत्साहित करने के लिए कर नीति का इस्तेमाल किया जाना चाहिए।

यह पहल पेय उद्योग के कई क्षेत्रों के लिए अहम हो सकती है, जिनमें शराब बनाने वाली कंपनियां, वाइन उत्पादक और स्पिरिट कंपनियां शामिल हैं, जो अब अल्कोहल-मुक्त उत्पाद भी बेचती हैं। कर का बोझ घटने से तेज़ी से बढ़ते बाजार में इन उत्पादों की शेल्फ कीमतों, मेन्यू की कीमतों और प्रतिस्पर्धी स्थिति पर असर पड़ सकता है। ‘अल्कोहल-मुक्त’ की कानूनी परिभाषा में किसी भी बदलाव का ब्रिटेन में बीयर, वाइन और स्पिरिट के विकल्प बेचने वाली कंपनियों के उत्पाद विकास, पैकेजिंग और लेबलिंग पर भी असर हो सकता है।

Willoughby ने कहा कि अल्कोहल-मुक्त उत्पादों को अल्कोहल के लिए बनाई गई ऐसी नीतियों से भी बचाया जाना चाहिए, जिनका उन पर अनजाने में असर पड़ सकता है। उन्होंने कहा, “यह बहुत अहम है कि हम अल्कोहल-मुक्त उत्पादों को ऐसे कानूनों से बचाएं जो अल्कोहल को प्रभावित कर सकते हैं और अनजाने में अल्कोहल-मुक्त उत्पादों पर भी असर डाल सकते हैं।”

घोषणापत्र का तीसरा हिस्सा कहता है कि कम-अल्कोहल और अल्कोहल-मुक्त पेयों को मुख्यतः सार्वजनिक स्वास्थ्य का मुद्दा मानने के बजाय औद्योगिक विकास के अवसर के रूप में देखा जाना चाहिए। Club Soda चाहता है कि सरकार इस श्रेणी को पेय बाजार के तेज़ी से बढ़ते क्षेत्र के रूप में औपचारिक मान्यता दे और इसे व्यापक औद्योगिक तथा खाद्य नीति में शामिल करे। समूह Innovate UK और UK Research and Innovation के ज़रिए सार्वजनिक नवाचार निधि तक बेहतर पहुंच, अनुसंधान एवं विकास पर अधिक कर राहत और कम-अल्कोहल, अल्कोहल-मुक्त तथा मध्यम-अल्कोहल वाले पेयों के लिए निर्यात प्रोत्साहन कार्यक्रम की भी मांग कर रहा है।

Willoughby ने कहा कि अल्कोहल-मुक्त पेयों को औद्योगिक योजना में जगह नहीं मिली है। उन्होंने कहा, “अल्कोहल-मुक्त उत्पाद औद्योगिक रणनीति में शामिल नहीं हैं। इसलिए हम चाहते हैं कि सरकार इस श्रेणी को निवेश के योग्य माने।”

घोषणापत्र में उन नियमों पर भी ध्यान दिया गया है, जो Club Soda के अनुसार अल्कोहल वाले उत्पादों को ध्यान में रखकर बनाए गए थे और अल्कोहल-मुक्त पेयों के लिए हमेशा कारगर नहीं होते। समूह अल्कोहल-मुक्त पेयों में इस्तेमाल होने वाली सामग्री और उत्पादन तकनीकों की मंजूरी तेज़ करने तथा अंतरराष्ट्रीय नियमों के साथ बेहतर तालमेल की मांग कर रहा है। वह पैकेजिंग से जुड़े नियमों में बदलाव भी चाहता है, जिसमें विस्तारित उत्पादक उत्तरदायित्व (EPR) शुल्क की समीक्षा और Deposit Return Scheme लागू करना शामिल है। समूह का कहना है कि पेय उत्पादकों पर प्रशासनिक लागत बहुत अधिक है।

ये मांगें ऐसे समय में आई हैं, जब कई पेय कंपनियां अल्कोहल-मुक्त उत्पादों की अपनी श्रृंखला बढ़ा रही हैं, लेकिन उन्हें पारंपरिक अल्कोहल वाले उत्पादों से अलग उत्पादन विधियों, अलग सामग्री और विशिष्ट अनुपालन संबंधी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। उद्योग से जुड़े लोगों का यह भी कहना है कि उपभोक्ता अक्सर स्वाद और प्रस्तुति में लगभग समानता की अपेक्षा करते हैं, साथ ही कीमतें कम होने की भी उम्मीद रखते हैं। इससे कर और नियामकीय लागतों को जोड़ने से पहले ही लाभ का मार्जिन दबाव में आ सकता है।

Club Soda की पांचवीं प्रमुख मांग है कि सरकार अल्कोहल-मुक्त पेयों को अधिक सक्रियता से बढ़ावा दे। समूह सार्वजनिक धन से चलने वाले प्रचार अभियानों, स्वास्थ्य संबंधी संदेशों और शराब पीकर गाड़ी चलाने के खिलाफ अभियानों में इन पेयों को शामिल करने तथा सरकारी स्थलों और संसद के बार में इनके अधिक विकल्प उपलब्ध कराने की मांग कर रहा है। Willoughby ने कहा कि लोगों को अल्कोहल का सेवन घटाने में मदद के लिए स्वास्थ्य-केंद्रित संचार में विकल्प के तौर पर इन पेयों को शामिल किया जाना चाहिए।

घोषणापत्र में कम-अल्कोहल और अल्कोहल-मुक्त पेय बाजार के कारोबारियों से सरकार के समक्ष सीधे अपनी मांग रखने की अपील भी की गई है। Willoughby ने कहा कि बड़े उपभोक्ता ब्रांडों के बाजार में आने से पहले छोटे उत्पादकों ने इस श्रेणी को विकसित करने में मदद की थी और उन्हें यह बताना चाहिए कि वे रोजगार सृजित कर रहे हैं और नए उत्पादों में निवेश कर रहे हैं।

यह पहल अल्कोहल-मुक्त पेयों के समर्थकों की उस व्यापक कोशिश को दर्शाती है, जिसका मकसद इस श्रेणी को स्वास्थ्य से जुड़ी सीमित चर्चा से निकालकर मुख्यधारा की पेय नीति का हिस्सा बनाना है। अगर मंत्री इस एजेंडे के कुछ हिस्सों को भी अपनाते हैं, तो ब्रिटेन में अल्कोहल-मुक्त उत्पादों के वर्णन, कराधान और प्रचार का तरीका बदल सकता है, जिसका बाजार में बीयर, वाइन और स्पिरिट के विकल्पों को लेकर प्रतिस्पर्धा कर रहे बार, खुदरा विक्रेताओं और उत्पादकों पर सीधा असर पड़ेगा।