सीएटल के जज ने Costco की “100% agave” Kirkland टकीला लेबलिंग के खिलाफ सामूहिक मुकदमा खारिज किया

सीएटल के एक संघीय जज ने Costco के खिलाफ प्रस्तावित सामूहिक मुकदमा खारिज कर दिया है। मुकदमे में रिटेलर पर आरोप लगाया गया था कि उसने कई Kirkland Signature टकीला को “100% de agave” और “100% agave azul” बताकर खरीदारों को गुमराह किया।

यह मामला सीएटल स्थित वॉशिंगटन के पश्चिमी जिले की अमेरिकी जिला अदालत में उपभोक्ता अधिकारों की फर्म Hagens Berman ने 14 वादियों की ओर से दायर किया था। नवंबर 2025 में दायर मुकदमे में आरोप लगाया गया कि Costco ने जानबूझकर ऐसी टकीला बेची जिसमें एगेव के अलावा अन्य स्रोतों की शर्करा काफी मात्रा में थी, जबकि उत्पादों का विपणन पूरी तरह एगेव से बनी टकीला के रूप में किया गया।

चुनौती दिए गए उत्पादों में Kirkland Blanco Tequila, Reposado Tequila, Añejo Tequila, Añejo Cristalino Tequila और Extra Añejo Tequila शामिल थे। शिकायत के मुताबिक, उपभोक्ताओं ने इन बोतलों के लिए प्रीमियम कीमतें चुकाईं, क्योंकि उनका मानना था कि टकीला केवल ब्लू एगेव से बनी थी। मुकदमे में कहा गया कि अगर खरीदारों को पता होता कि बोतलों की सामग्री कथित तौर पर लेबल के दावे से मेल नहीं खाती, तो वे ये उत्पाद खरीदते ही नहीं या इनके लिए कम कीमत देते। संबंधित बोतलें लगभग $18.69 से $48.99 की कीमत पर बेची गई थीं।

अपने दावों के समर्थन में वादियों ने साइट-स्पेसिफिक नेचुरल आइसोटोप फ्रैक्शनेशन-न्यूक्लियर मैग्नेटिक रेज़ोनेंस (SNIF-NMR) परीक्षण के नतीजों पर भरोसा किया। कुछ सरकारी और नियामक निकाय खाद्य एवं पेय पदार्थों के अनुपालन संबंधी काम में उत्पादों की संरचना और प्रामाणिकता की जांच के लिए इस पद्धति का इस्तेमाल करते हैं। वादियों ने कहा कि परीक्षण में एगेव के अलावा अन्य स्रोतों से आई शर्करा की मौजूदगी सामने आई।

मुकदमे में यह भी आरोप लगाया गया कि Costco ने “100% de agave” का झूठा प्रमाणन हासिल किया, जिससे कंपनी को अमेरिका में ऊंची कीमतों पर टकीला का विपणन और बिक्री करने की अनुमति मिली। Costco ने आरोपों से इनकार किया और लेबलिंग का बचाव करते हुए मेक्सिको में किए गए उत्पाद परीक्षणों का हवाला दिया। कंपनी के मुताबिक, उन परीक्षणों के नतीजे वादियों के SNIF-NMR विश्लेषण से अलग थे।

Costco ने यह भी दलील दी कि इसी तरह के मुकदमों से पहले ही यह साबित हो चुका है कि अमेरिकी अदालत में “100% agave” लेबलिंग के दावों को चुनौती देने के लिए केवल SNIF-NMR के नतीजों पर निर्भर रहने की सीमाएं हैं। सीएटल में मुकदमा खारिज होने से उन विवादों की बढ़ती संख्या में एक और मामला जुड़ गया है, जिनमें यह सवाल उठता है कि प्रीमियम गुणवत्ता के दावों के साथ अमेरिकी उपभोक्ताओं को बेची जाने वाली टकीला की जांच और प्रमाण कैसे किए जाने चाहिए।

यह फैसला प्रमुख टकीला ब्रांडों के खिलाफ इसी तरह के दावे करने वाले वादियों को हाल ही में अदालत में मिली एक और हार के बाद आया है। पिछले महीने न्यूयॉर्क के एक जज ने Casamigos और Don Julio से जुड़े Diageo के खिलाफ मामला खारिज कर दिया था। जज ने पाया कि उस मामले में पेश किए गए परीक्षण पर्याप्त नहीं थे। “100% agave” लेबलिंग को लेकर 818 Tequila के खिलाफ एक अलग सामूहिक मुकदमा अभी जारी है और कंपनी इस मामले को खारिज कराने के लिए कई बार अनुरोध कर चुकी है।

Costco का मामला एक रिटेलर से आगे भी अहमियत रखता है, क्योंकि यह अमेरिकी स्पिरिट्स बाजार के एक बड़े सवाल से जुड़ा है: प्रामाणिकता और लेबलिंग से जुड़े विवादों में अदालतें वैज्ञानिक परीक्षणों का मूल्यांकन कैसे करती हैं। टकीला उत्पादकों, आयातकों, वितरकों और रिटेलरों के लिए इस फैसले से यह तय हो सकता है कि कंपनियां “100% agave” के दावों का कितनी दृढ़ता से बचाव करेंगी और उपभोक्ताओं या प्रतिस्पर्धियों के लिए अदालत में ऐसे दावों को चुनौती देना कितना मुश्किल होगा। इससे टकीला और अन्य प्रीमियम पेय श्रेणियों से जुड़े भविष्य के मुकदमों में अनुपालन दस्तावेजों और प्रयोगशाला के साक्ष्यों के इस्तेमाल पर भी असर पड़ सकता है।

मूल रिपोर्ट में जज का नाम या मुकदमा खारिज करने के आदेश का अतिरिक्त विवरण नहीं दिया गया। फिर भी, यह फैसला Costco की एक अहम जीत है। मामले में अमेरिका में टकीला के विपणन में इस्तेमाल किए जाने वाले सबसे महत्वपूर्ण गुणवत्ता संबंधी दावों में से एक को निशाना बनाया गया था।