EU की नई पैकेजिंग नियमावली बुधवार से लागू, दुनिया भर के ड्रिंक्स निर्यातकों पर अनुपालन दबाव बढ़ेगा।

यूरोपीय संघ की एक व्यापक नई पैकेजिंग नियमावली बुधवार से पूरे ब्लॉक में लागू होना शुरू होगी, जिससे ब्रुअरी, वाइनरी, डिस्टिलरी और यूरोप से कहीं आगे के ड्रिंक्स निर्यातकों तक असर पहुंचने वाले बदलाव शुरू होंगे। यह उपाय, जिसे औपचारिक रूप से पैकेजिंग और पैकेजिंग कचरे पर विनियमन (EU) 2025/40 कहा जाता है, EU में बेची जाने वाली सभी पैकेजिंग को कवर करता है, बोतलों और कैन से लेकर लेबल, कैप, स्लीव, शिपिंग बॉक्स और ई-कॉमर्स सामग्री तक।

यह विनियमन फरवरी 2025 में लागू हुआ था, लेकिन इसके अधिकांश सामान्य दायित्व 12 अगस्त 2026 से लागू होने लगेंगे। पुरानी EU पैकेजिंग डायरेक्टिव के विपरीत, यह एक विनियमन है, जिसका मतलब है कि यह सभी 27 सदस्य देशों में सीधे लागू होता है। इससे राष्ट्रीय अंतर खत्म नहीं हो जाते। कंपनियों को अब भी देश-दर-देश उत्पादक दायित्व प्रणालियों, जमा योजनाओं, पंजीकरण नियमों, लेबल, भाषाओं, प्रवर्तन एजेंसियों और दंडों से निपटना होगा।

ड्रिंक्स कारोबार के लिए यह कानून इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सिर्फ कचरा संग्रहण तक सीमित नहीं है। यह EU बाजार तक पहुंच को पैकेजिंग से जुड़ी बढ़ती शर्तों से जोड़ता है, जिनमें चिंता के पदार्थों पर सीमाएं, पैकेजिंग न्यूनिकीकरण, पुनर्चक्रण-योग्यता, पुनर्नवीनीकृत प्लास्टिक सामग्री, पुन: उपयोग, लेबलिंग, तकनीकी दस्तावेज, ट्रेसबिलिटी और विस्तारित उत्पादक दायित्व शुल्क शामिल हैं। यूरोपीय आयोग का घोषित उद्देश्य अनावश्यक पैकेजिंग को कम करना, पैकेजिंग को पुनर्चक्रण योग्य या पुन: उपयोग योग्य बनाना और एकल बाजार के भीतर नियमों को एकरूप करना है।

अल्कोहलिक ड्रिंक्स में बीयर पर सबसे सीधा दबाव है। विनियमन के तहत, स्टोर, बार, रेस्टोरेंट और ऑनलाइन विक्रेता जैसे अंतिम वितरकों को सिद्धांततः 2030 तक कवर किए गए पेयों में से कम से कम 10% को पुन: उपयोग योग्य पैकेजिंग में उपलब्ध कराना होगा। आयोग की मार्गदर्शिका कहती है कि यह लक्ष्य उपलब्धता से जुड़ा है, जरूरी नहीं कि वास्तविक बिक्री के 10% से। खरीदारों को दी जाने वाली वापसी योग्य बोतल इस लक्ष्य में गिनी जा सकती है। बार को भेजा गया पुन: उपयोग योग्य केग आमतौर पर नहीं गिना जाता, क्योंकि उपभोक्ता केग प्राप्त नहीं करता।

वाइन की अधिकांश श्रेणियां, aromatized wine drinks, NC 2206 के अंतर्गत आने वाले कई अन्य किण्वित पेय और NC 2208 के तहत स्पिरिट्स को उस विशेष 10% पेय पुन: उपयोग लक्ष्य से स्पष्ट रूप से बाहर रखा गया है। लेकिन यह छूट सीमित है। यह वाइनरी और डिस्टिलरी को विनियमन के बाकी हिस्सों से मुक्त नहीं करती। उन्हें अब भी वजन घटाने, पुनर्चक्रण-योग्यता, लेबलिंग, तकनीकी फाइलों, EU अनुरूपता घोषणाओं, पंजीकरण और कचरा वित्तपोषण के नियमों का सामना करना होगा।

प्रीमियम वाइन और स्पिरिट्स में पैकेजिंग फैसलों को यह अंतर संभवतः नया रूप देगा। 2030 से, कंपनियों को दिखाना होगा कि पैकेजिंग का वजन और आयतन उत्पाद सुरक्षा, स्वच्छता, परिवहन, कानूनी जानकारी और अन्य आवश्यक कार्यों के लिए जितना चाहिए, उससे अधिक नहीं है। मोटी कांच की तली, डबल वॉल, झूठे तल और मुख्यतः दिखावट के लिए जोड़ी गई परतों पर कड़ी जांच होने की संभावना है। यह विनियमन 11 फरवरी 2025 से पहले मौजूद कुछ संरक्षित डिज़ाइनों और कुछ भौगोलिक संकेतकों के लिए सीमित छूट देता है, लेकिन ये सभी भारी या अलंकृत बोतलों के लिए व्यापक छूट नहीं हैं।

एक और बड़ा बदलाव पेय कंटेनरों के लिए EU का संग्रहण लक्ष्य है। प्लास्टिक पेय बोतलों और 3 लीटर तक के धातु कंटेनरों के लिए 2029 से पहले वार्षिक अलग संग्रहण कम से कम 90% तक पहुंचना होगा, आमतौर पर जमा-वापसी प्रणालियों के जरिए। कैन या प्लास्टिक बोतलों में बेची जाने वाली बीयर इस व्यवस्था के अंतर्गत सीधे आती है। NC 2206 में आने वाली कई वाइन श्रेणियां, अन्य किण्वित पेय और NC 2208 में स्पिरिट्स EU की न्यूनतम जमा अनिवार्यता से बाहर हैं, लेकिन सदस्य देश इससे आगे जा सकते हैं। इसका मतलब है कि कोई वाइन या स्पिरिट EU की न्यूनतम नियमावली के बाहर हो सकती है, फिर भी यदि कोई देश अपना कार्यक्रम बढ़ाता है तो राष्ट्रीय जमा प्रणाली में शामिल हो सकती है।

इसी कारण ड्रिंक्स व्यापार राष्ट्रीय अंतरों पर उतनी ही बारीकी से नज़र रख रहा है जितनी EU पाठ पर। जर्मनी, नीदरलैंड्स और कई नॉर्डिक तथा बाल्टिक देशों में पहले से स्थापित जमा प्रणालियां हैं। अन्य देश इन्हें बढ़ा रहे हैं या तैयार कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, माल्टा अपनी जमा प्रणाली में कांच, PET, एल्युमिनियम और स्टील को शामिल करता है। स्पेन ने पैकेजिंग दायित्वों को गैर-पुन: उपयोग योग्य प्लास्टिक पर राष्ट्रीय कर के साथ जोड़ा है, जिसमें पुनर्नवीनीकृत प्लास्टिक सामग्री शामिल नहीं है। फ्रांस की अपनी व्यापक उत्पादक दायित्व रूपरेखा और संक्रमणकालीन लेबलिंग नियम हैं, जिन्हें EU की एकरूप लेबल प्रणाली आने पर अनुकूलित करना होगा।

यह विनियमन यूरोप के बाहर के आपूर्तिकर्ताओं तक भी पहुंचता है। कैलिफोर्निया की एक वाइनरी, मेक्सिको का एक ब्रुअर, ब्रिटेन में बोतलबंद Scotch whisky या कैरिबियन का कोई रम उत्पादक ब्रुसेल्स से हजारों मील दूर हो सकता है, लेकिन यदि उत्पाद EU में बेचा जाता है, तो पैकेजिंग को अनुपालन करना होगा। EU आयातकों को संरचना, पदार्थों, पुनर्चक्रण-योग्यता, पुनर्नवीनीकृत सामग्री, वजन और अनुरूपता पर डेटा चाहिए होगा। कुछ मामलों में, गैर-EU कंपनियों को उन देशों में, जहां उनकी पैकेजिंग पहली बार बाजार में आती है, उत्पादक दायित्व प्रणालियों के लिए अधिकृत प्रतिनिधियों की भी जरूरत पड़ सकती है।

ब्रिटिश अधिकारियों ने पहले ही निर्यातकों को चेतावनी दी है कि गैर-अनुपालक माल अस्वीकृत किया जा सकता है। यह चेतावनी अन्य निर्यात बाजारों, जिनमें संयुक्त राज्य अमेरिका भी शामिल है, में भी गूंज सकती है। आयातक अनुबंधों को कड़ा करने, तकनीकी फाइलें पहले मांगने और आपूर्तिकर्ताओं पर अधिक जिम्मेदारी डालने की उम्मीद है। ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म और लॉजिस्टिक्स ऑपरेटर भी उन विक्रेताओं को निलंबित कर सकते हैं जो उन देशों में आवश्यक उत्पादक दायित्व पंजीकरण साबित नहीं कर पाते जहां वे बिक्री करते हैं।

सबसे कठिन कामों में से कुछ एक-एक स्टॉककीपिंग यूनिट के स्तर पर होंगे। कोई कंपनी इसे सभी उत्पादों के लिए एक व्यापक स्थिरता नीति के रूप में नहीं देख सकती। उसे, प्रत्येक बोतल या कैन के लिए जो हर देश में बेचा जाता है, उत्पाद श्रेणी, सीमा शुल्क वर्गीकरण, पूरी पैकेजिंग संरचना, हर घटक का वजन, पैकेजिंग पुन: उपयोग योग्य है या एकल-उपयोग, अपेक्षित पुनर्चक्रण-योग्यता, पुनर्नवीनीकृत प्लास्टिक सामग्री, बिक्री का पहला बाजार, जमा नियम, भाषा की जरूरतें और अनुपालन के लिए जिम्मेदार कानूनी इकाई जाननी होगी।

कई तकनीकी समय-सीमाएं अभी भी आगे हैं। विनियमन के अनुसार पैकेजिंग को 2030 तक पुनर्चक्रण के लिए डिज़ाइन किया जाना चाहिए, और EU द्वारा संबंधित द्वितीयक नियम अपनाए जाने के बाद पुनर्चक्रण-योग्यता को A, B या C में ग्रेड किया जाएगा। 2038 से C ग्रेड वाली पैकेजिंग की अनुमति नहीं होगी। एकल-उपयोग प्लास्टिक पेय बोतलों में 2030 से, या यदि संबंधित कार्यान्वयन अधिनियम में देरी होती है तो बाद में, कम से कम 30% उपभोक्ता-पश्चात पुनर्नवीनीकृत प्लास्टिक होना अपेक्षित है। कानून कंपनियों से चिंता के पदार्थों को न्यूनतम करने की भी मांग करता है और खाद्य-संपर्क पैकेजिंग के लिए PFAS सीमाएं तय करता है, जिसका मतलब है कि ड्रिंक्स कंपनियों को सिर्फ बोतल के शरीर पर नहीं, बल्कि कैन लाइनिंग, कैप लाइनर, इंक, चिपकने वाले पदार्थ, फिल्म, वाल्व और bag-in-box घटकों पर भी ध्यान देना होगा।

लेबलिंग एक और आने वाली चुनौती है। सामग्री संरचना पर आधारित एकरूप EU चित्रचिह्न-आधारित लेबल 12 अगस्त 2028 से लागू होने हैं, या यदि उसके बाद द्वितीयक अधिनियम अपनाए जाते हैं तो उससे बाद। पुन: उपयोग योग्य पैकेजिंग पर एक विशिष्ट चिह्न और QR code जैसी डिजिटल पहचान भी चाहिए होगी, जिसमें वापसी प्रणाली और अन्य विवरणों की जानकारी होगी। संक्रमण अवधि में कुछ बाजारों में राष्ट्रीय लेबल साथ-साथ मौजूद रह सकते हैं, लेकिन जब EU लेबल लागू होगा, तो सदस्य देशों को उसके साथ असंगत राष्ट्रीय चिह्न बनाए रखने की अनुमति नहीं होगी।

विनियमन से जुड़ा कोई नया EU सीमा शुल्क शुल्क नहीं है। लागतें दूसरे रूपों में आती हैं: उत्पादक दायित्व शुल्क, जमा प्रणाली पहुंच शुल्क, परीक्षण, पुनर्रचना, नए मोल्ड, डेटा प्रबंधन, लेबल परिवर्तन, कानूनी समीक्षा और रिवर्स लॉजिस्टिक्स। सेक्टर में घूम रहे योजना परिदृश्यों से संकेत मिलता है कि पैकेजिंग की जटिलता, बाजारों की संख्या, SKU की संख्या और क्या किसी कंपनी को शुरुआत से वापसी योग्य प्रणाली बनानी पड़ती है, इसके आधार पर बड़े समूहों के लिए क्रमिक वार्षिकीकृत लागत लगभग €0.01 से €0.07 प्रति लीटर, मध्यम आकार के उत्पादकों के लिए €0.02 से €0.16 प्रति लीटर और छोटे ऑपरेटरों के लिए €0.04 से €0.40 प्रति लीटर हो सकती है। ये आंकड़े आधिकारिक दरें नहीं हैं, लेकिन वे बताते हैं कि यह नियम पहले से ही निवेश फैसलों को क्यों प्रभावित कर रहा है।

कम से कम परिचालन दृष्टि से, बीयर उत्पादक अन्य अल्कोहल क्षेत्रों की तुलना में अनुकूलन के लिए बेहतर स्थिति में हो सकते हैं, क्योंकि वापसी योग्य कांच की बोतलें, पुन: उपयोग योग्य क्रेट और स्टील के केग पहले से परिचित प्रारूप हैं। फिर भी, अर्थशास्त्र रोटेशन दर, वापसी दूरी, धुलाई क्षमता और हानि दर पर निर्भर करता है। एक स्थानीय वापसी योग्य बोतल पूल, सीमाओं के पार भेजी जाने वाली ब्रांड-विशिष्ट बोतल से बहुत अलग तरीके से काम कर सकता है। वाइन के लिए सबसे बड़ा दबाव बिंदु अनिवार्य पुन: उपयोग की बजाय बोतल का वजन हो सकता है। हल्की बोतलें, अधिक पुनर्नवीनीकृत कांच, सरल सजावट और कुछ मामलों में bag-in-box या कैन जैसे वैकल्पिक प्रारूप ध्यान आकर्षित करेंगे। स्पिरिट्स के लिए मुद्दा जमा अनिवार्यताओं से कम और इस बात से अधिक जुड़ा है कि प्रीमियम पैकेजिंग अपनी बनावट बनाए रखते हुए न्यूनिकीकरण और पुनर्चक्रण-योग्यता के नियमों को पूरा कर सकती है या नहीं।

इस सप्ताह विनियमन की कानूनी आरंभ तिथि का मतलब यह नहीं है कि हर आवश्यकता एक साथ लागू हो जाएगी। प्रणाली का बड़ा हिस्सा 2028, 2029 और 2030 तक चरणबद्ध है, और उसके बाद और सीमाएं हैं। लेकिन जो कंपनियां अंतिम समय-सीमाओं का इंतजार करेंगी, वे मोल्ड, लेबल, तकनीकी सत्यापन और राष्ट्रीय पंजीकरण के लंबे लीड टाइम में फंस सकती हैं। आयातक, रिटेलर और वितरक पहले से ही उन उत्पादों को अस्वीकार करने की स्थिति में हैं जिनमें EU बाजार में पैकेजिंग रखने के लिए आवश्यक बुनियादी अनुपालन दस्तावेज नहीं हैं।

कई ड्रिंक्स कंपनियों के लिए तात्कालिक काम एक 'विजेता' सामग्री चुनना नहीं है। बल्कि उत्पादों के आगे बढ़ने से पहले बाजार-दर-बाजार अनुपालन मानचित्र बनाना है। इसका मतलब है ready-to-drink cocktails और hard seltzers जैसी सीमा-रेखा श्रेणियों के लिए सीमा शुल्क कोड जांचना, हर घटक के लिए आपूर्तिकर्ता घोषणाएं इकट्ठा करना, भविष्य के EU चित्रचिह्नों के लिए लेबल स्थान सुरक्षित रखना, और यह पुष्टि करना कि कौन-से कैन, बोतलें और मल्टीपैक बिक्री के लिए पेश किए जाने से पहले प्रत्येक देश में जमा पंजीकरण की जरूरत रखेंगे।