Le principal lobbyiste du vin en Italie soutient des arrachages ciblés dans les régions en surproduction

Lamberto Frescobaldi, président de l’Unione Italiana Vini, principale organisation professionnelle du vin en Italie, a ouvert la porte à des arrachages de vignobles subventionnés dans les zones où la production viticole ne trouve plus de débouchés, marquant un tournant dans un débat qui divise depuis des mois le secteur vitivinicole italien.

Dans un entretien accordé à WineNews, Frescobaldi a déclaré que l’arrachage des vignes pourrait désormais être nécessaire à certains endroits, mais uniquement s’il s’accompagne d’un plan de protection des agriculteurs et des communautés rurales. Jusqu’à présent, il s’était largement opposé à l’idée d’un vaste programme d’arrachage et plaidait plutôt pour d’autres mesures visant à réduire la production, notamment des rendements plus faibles pour les vins génériques et un arrêt des nouvelles autorisations de plantation.

« J’ai toujours été très froid sur la question de l’arrachage », a déclaré Frescobaldi, selon WineNews. « Ensuite, il est aussi vrai qu’il y a des zones qui se sont hissées sur le wagon du vin au fil des ans, et qui ne peuvent plus suivre aujourd’hui. Alors arrachons là où il y a besoin, mais avec un plan B pour protéger les agriculteurs. »

Ce revirement intervient alors que l’industrie viticole italienne est confrontée à un déséquilibre croissant entre l’offre et la demande. Selon les données « Cantina Italia » compilées par l’Icqrf, l’organisme italien de contrôle agricole, les caves en Italie détenaient encore 42,6 millions d’hectolitres de vin au 31 juillet, soit 6,9 % de plus qu’à la même date en 2025. Ces chiffres ont donné une urgence accrue au débat sur la manière de gérer la production dans un pays qui reste l’un des plus grands producteurs mondiaux de vin, tout en faisant face à une demande plus faible sur certaines parties du marché.

La question est particulièrement sensible, car toute politique nationale consistant à payer les viticulteurs pour arracher des vignobles pourrait frapper certaines régions plus durement que d’autres. Frescobaldi a soutenu qu’une mesure uniforme serait trop grossière pour un secteur présentant de fortes disparités en matière de qualité, de puissance à l’exportation et d’économies locales. Certaines appellations et certains producteurs continuent de croître malgré le ralentissement général, tandis que d’autres, surtout dans les segments à plus faible valeur, peinent à écouler leur production.

Dans une récente interview accordée à l’édition florentine du Corriere della Sera, Frescobaldi avait qualifié les arrachages de vignobles d’« inévitables, mais dangereux ». Dans ses propos à WineNews, il a développé cet avertissement en disant que le risque dépasse la seule production de vin. Dans certaines zones rurales, a-t-il expliqué, le vignoble soutient l’ensemble de l’économie locale et même des services essentiels.

« Nous devons nous asseoir avec les organisations pour comprendre ce que les agriculteurs peuvent faire si le vignoble est arraché », a-t-il dit. « Parce que dans certaines zones, si le vignoble disparaît, l’économie locale disparaît, le bar disparaît, le cabinet médical disparaît. »

Selon lui, payer les agriculteurs pour arracher des vignes sans leur offrir d’alternative viable pourrait accélérer l’abandon des terres. Frescobaldi a indiqué que 56 000 hectares de terres agricoles sont déjà abandonnés chaque année en Italie, soit 560 000 hectares sur une décennie. Il a aussi mis en garde contre des politiques qui affaibliraient les vignobles situés sur les coteaux et en montagne, où les coûts de production sont plus élevés que dans les plaines et où l’agriculture joue souvent un rôle important dans le maintien du paysage et de la population locale.

Il a dit que si des arrachages doivent aller de l’avant, les responsables politiques doivent veiller à ne pas commencer par retirer les zones viticoles les plus fragiles et les plus coûteuses. Ces sites sont souvent moins compétitifs au sens purement économique, mais ils sont aussi importants pour l’équilibre social et environnemental de l’Italie rurale.

Le débat sur l’arrachage s’est intensifié à mesure que les propositions antérieures montraient leurs limites. Frescobaldi s’était auparavant concentré sur une baisse des rendements pour les vins génériques, une mesure que beaucoup dans le secteur jugent difficile à appliquer et, dans certaines régions, économiquement insoutenable, car les viticulteurs locaux dépendent autant des volumes que des prix. Il a également soutenu l’arrêt des nouvelles autorisations de plantation, une autre étape controversée, car un gel généralisé pourrait pénaliser les producteurs et les dénominations qui continuent de bien performer même dans un marché affaibli.

Sa dernière position laisse entendre que l’organisation professionnelle pourrait désormais rechercher une approche plus sélective. Au lieu d’un plan national appliqué de manière uniforme sur tout le territoire, l’idée serait d’autoriser les arrachages de vignobles uniquement là où la surproduction est la plus aiguë et seulement en parallèle de mesures de soutien destinées à éviter des dommages sociaux et économiques.

Frescobaldi a également pointé un autre problème qui, selon lui, fausse le marché et devrait être traité avant que le secteur ne se tourne trop vite vers l’arrachage. Il a dit que certaines parties de l’Italie ne disposent toujours pas d’un cadastre viticole achevé, le registre officiel qui recense les plantations de vignes et la production. Il a ajouté qu’il n’est plus acceptable que des raisins de table qui ne peuvent pas être vendus pour la consommation en frais finissent transformés en vin.

« Il y a une partie de l’Italie où le cadastre viticole n’a pas été achevé », a-t-il déclaré, selon WineNews. « Et il n’est plus admissible qu’il y ait des raisins de table qui, pour une raison quelconque, parce qu’ils ne peuvent pas être vendus, deviennent du vin. Rien qu’en réglementant correctement cela, les choses s’amélioreraient. »

Cette remarque touche à une préoccupation ancienne de l’industrie italienne : des contrôles incomplets et une faible traçabilité dans certaines zones peuvent compliquer la gestion de l’offre et la protection de l’équilibre du marché. Pour les producteurs qui se sont opposés à des mesures radicales, un meilleur contrôle et des données plus précises sont considérés comme une première étape nécessaire.

La question devrait revenir à l’ordre du jour lors de la prochaine table ronde de filière, après la pause estivale du Parlement italien. Cette réunion devrait rassembler les organisations professionnelles et d’autres organismes du secteur, tandis que le pays entrera plus profondément dans la période des vendanges, lorsque les estimations du nouveau millésime et la taille des stocks invendus orienteront la suite du débat.

Pour l’heure, la position de Frescobaldi marque un changement de ton important de la part de l’une des voix les plus visibles du vin italien. Il ne réclame pas un plan général d’arrachage, mais il reconnaît que, dans certaines parties du pays, l’arrachage des vignes pourrait ne plus être évitable. Sa condition est que les agriculteurs ne soient pas laissés avec de l’argent pour l’arrachage, mais sans avenir d’utilisation pour leurs terres.

Cet équilibre devrait définir le prochain bras de fer au sein de l’industrie viticole italienne : comment réduire l’offre dans un marché en contraction sans vider de leur substance les économies rurales que les vignobles ont aidé à faire vivre.