Terre-Neuve-et-Labrador ouvre l’expédition directe d’alcool vers les autres provinces

Terre-Neuve-et-Labrador a rejoint un accord interprovincial qui permettra aux wineries, breweries, cideries et distilleries de vendre et d’expédier directement de l’alcool aux consommateurs pour usage personnel dans les provinces canadiennes participantes, a indiqué le gouvernement provincial mercredi.

Le premier ministre Tony Wakeham a signé l’accord, qui crée un cadre de vente directe au consommateur pour les ventes de boissons alcoolisées entre les juridictions qui choisissent d’y participer. Cette décision ajoute Terre-Neuve-et-Labrador à un effort croissant au Canada visant à réduire les obstacles au commerce intérieur dans la distribution d’alcool, un secteur longtemps encadré par les régies provinciales, les règles de licence et les restrictions d’expédition.

Dans le cadre du nouveau système, les producteurs admissibles de Terre-Neuve-et-Labrador et des autres juridictions canadiennes qui signent avec la province des accords opérationnels réciproques pourront vendre directement aux résidents au lieu de dépendre uniquement des circuits traditionnels de gros et de détail. La Newfoundland and Labrador Liquor Corporation, ou NLC, supervisera le cadre dans la province.

Le gouvernement a indiqué que les producteurs établis hors de Terre-Neuve-et-Labrador devront s’inscrire auprès de la NLC et obtenir une autorisation écrite avant de pouvoir vendre et livrer directement des boissons alcoolisées aux consommateurs dans la province. Les producteurs situés à Terre-Neuve-et-Labrador n’auront pas besoin de s’inscrire, car la législation provinciale autorise déjà les ventes directes au consommateur.

Les consommateurs passeront leurs commandes directement auprès des producteurs autorisés. Ces producteurs resteront responsables du traitement des commandes, de l’encaissement des paiements, de l’organisation de la livraison et des réponses aux questions des clients. Les livraisons pourront être effectuées par le producteur ou par un transporteur tiers, mais une vérification de l’âge sera exigée à la réception du colis. Les producteurs devront également se conformer à toutes les lois fédérales et provinciales applicables.

La province a indiqué qu’elle publiera une liste des producteurs autorisés et des juridictions participantes dans le cadre du programme. L’accès sera limité aux producteurs de Terre-Neuve-et-Labrador et des juridictions canadiennes ayant conclu un accord réciproque avec le gouvernement provincial.

Dans un communiqué publié par le gouvernement, Wakeham a déclaré que l’accord visait non seulement à élargir le choix des consommateurs, mais aussi à soutenir les entreprises locales et le commerce interprovincial. Craig Pardy, ministre des Finances, a indiqué que ce dispositif offrirait aux wineries, breweries, cideries et distilleries locales un nouveau moyen d’atteindre des clients hors de la province tout en préservant un système réglementé. Bruce Keating, président-directeur général de la NLC, a déclaré que les ventes directes au consommateur offriraient une autre voie permettant aux consommateurs d’acheter des produits locaux et canadiens de boissons alcoolisées tout en maintenant des garanties encadrant la vente et la livraison.

Pour les producteurs, ce changement pourrait ouvrir un nouveau canal de vente significatif à un moment où de nombreuses petites wineries, craft breweries, distilleries et producteurs de cidre cherchent des moyens d’atteindre des acheteurs au-delà de leurs marchés d’origine. L’expédition directe peut réduire la dépendance à l’espace en rayon provincial, aux frais de référencement et à d’autres contraintes de distribution qui rendent souvent l’expansion difficile pour les petites marques. Si davantage de provinces adoptent des accords réciproques, l’accord pourrait progressivement transformer la manière dont les consommateurs canadiens achètent du vin, de la bière, des spiritueux et du cidre auprès des producteurs nationaux.

Cette perspective compte dans l’ensemble du secteur des boissons, car les prix, la disponibilité des produits et l’accès au marché au Canada ont longtemps été influencés par la fragmentation des règles provinciales. Un réseau plus large d’expédition directe pourrait donner aux consommateurs accès à des bouteilles qui ne sont pas disponibles localement et permettre aux producteurs de tester la demande sur de nouveaux marchés sans devoir d’abord obtenir une place dans les systèmes de vente au détail publics ou auprès d’intermédiaires privés. Dans le même temps, chaque province devrait conserver ses propres exigences de conformité, ce qui signifie que les producteurs pourraient supporter des coûts administratifs liés à l’inscription, aux déclarations et aux règles d’expédition à mesure que le système se développe.

Cette annonce intervient alors que les provinces canadiennes continuent de subir des pressions de la part des entreprises et des décideurs politiques pour assouplir les obstacles au commerce intérieur. L’alcool a été l’un des domaines les plus sensibles dans ces discussions, car les provinces réglementent la distribution différemment et protègent souvent les structures de vente au détail existantes. La décision de Terre-Neuve-et-Labrador témoigne d’un soutien à un marché intérieur plus ouvert tout en maintenant un contrôle via sa société des alcools.

Le gouvernement a présenté l’accord comme faisant partie d’une dynamique plus large visant à renforcer les liens économiques entre les provinces en facilitant l’accès des produits fabriqués au Canada aux consommateurs canadiens. Pour les producteurs de boissons de Terre-Neuve-et-Labrador, en particulier les petites structures disposant d’une distribution physique limitée hors de la province, l’effet pratique pourrait être une visibilité accrue dans d’autres régions du Canada si suffisamment de juridictions rejoignent le système et si les consommateurs répondent aux options de commande directe.

Aucun calendrier n’a été communiqué pour le début des expéditions dans le cadre des accords réciproques nouvellement signés, au-delà du cadre désormais administré par la NLC. La province a seulement indiqué que les producteurs autorisés des juridictions participantes pourront vendre directement une fois les conditions requises remplies.